偏遠地方一呆七八年，“下官謝大人。”將酒一飲而盡。
酒過三巡，謝文純不經意道，“苗民鬥毆致死佛郎機商人之事，不知蕭薔大人是否也聽說過？”
“是下官失職。”蕭薔很乾脆的道，提起苗民，他也是一肚子氣，“大人，苗民兇悍，唉。”卻住嘴不再往下說了。
謝文純又給他倒了一杯酒，“朝廷只對恭順的夷民懷柔，蕭薔大人，你明白我的意思麼？”
蕭薔反應過來謝文純故意說重的“恭順”二字，“可大人，郡府官兵懶散，朝廷也不會願意見到私自動武之事，鬧大了只怕不好。”他說話也直白。
謝文純略不在乎的道，“郡守有統御地方、事急從權的權力，蕭薔大人只管將官兵練好了，以後——還要仰仗大人啊。”粵東天高皇帝遠，謝文純是真的敢放開手腳動作一番，他自信這件事情不會辦砸。
用過午飯，謝文純並沒有小憩，而是問書吏田仲卿道，“粵東的流放之人，平時都歇在哪裡？”大晉是用流放之人作苦工的，粵東也不例外。
田仲卿二十出頭，長得還算俊秀，為人很是機靈，雖然郡守大人問的太過模糊——粵東大去了，這麼問怎麼能說清楚？回道，“大人，我們郡守府所在的伊沐附近便有一處流放犯人作工的地方，大人可是要去看看？”
謝文純道，“不急，你先去查查，有沒有一個叫楚榕的年輕人？”他也知道流放犯人的地方並不在一處，伊沐條件算比較好的，流放到這裡的犯人多半是塞了錢，就是不知道楚家是憐惜楚二公子過得苦還是會躲得他越遠越好了。
不一會兒，田仲卿回來了，“大人，那楚榕正是在這邊，現下做搬木料的活。”
謝文純沉吟一會兒，“你去跑一趟，不必驚動旁人，看看他——如今怎麼樣。”
田仲卿仔細揣度了一下郡守大人的語氣，覺得話中沒什麼厭惡之情卻也不像是想要照拂的樣子，倒像是心血來潮想起來個陌生人，心下疑惑，不過還是去認真觀察了一陣子。
謝文純則在書房翻看起了《兵策》，約有小半個時辰，田仲卿回來如實道，“那個叫楚榕的，幹活很不利索，聽說上午還被人揍了一頓，下官瞧著這人大概是病了。”
“再說詳細一些。”謝文純並沒有從書頁上抬起頭來。
田仲卿心下猜測，看樣子不是什麼沾親帶故的人，那多半便是舊敵，沒看郡守大人讓他再說一點麼，“這人臉大概是被曬傷了，腿好像也傷了，走路一瘸一拐，活像個老兔子——”
謝文純放下書本，“可以了。”田仲卿一愣，卻見郡守大人接著道，“叫他的上司，給他幾日假期養養傷，再送些面脂過去。”
田仲卿心下後悔，竟是郡守的故人！他飛快跑到那監工的小官吏處，好生關照了一番，卻聽小官吏為難道，“大人，不是小的不識抬舉，實是——這位犯人，是郡守大人的母親特意吩咐過，要讓他吃些苦頭的。”他還隱去了曾有人送禮給他要他給楚榕提供好一些的環境，他收了錢，也答允下來。
田仲卿一愣，郡守大人的母親？不過，郡守大人吩咐下來了的事情，他就要辦到，郡守大人的母親固然值得討好但他的上司只有郡守一個，於是故意冷了臉，“我說，你可知是誰派我來的？”
小官吏知這位田仲卿大人是郡守的書吏，見田仲卿扯氣高揚的樣子，顫聲道，“是，是，郡守大人？”
田仲卿冷哼一聲，“這是你自己猜的，我可沒說。不過，你還算聰明，知道該怎麼辦了麼？”
小官吏抹了抹頭上的冷汗，這郡守一家子是搞什麼事情啊，還有那一大筆錢財，這個楚榕到底是什麼人，連聲道，“是，是大人！”
謝文純出了公府，濯香便對他道，“老爺，老夫人和夫人請您去正堂，為沈小姐接風洗塵。”
謝文純點點頭，他多半是露個面就走，畢竟要避嫌。換下官府，謝文純緩步入內，正聽得屋內一陣笑語之聲。
沈莜聽道腳步聲，抬起頭來，只見謝文純褪去了少年時的青澀，容貌依舊俊美，卻不像少年時那般雌雄莫辨，而是多了幾分說不清道不明的鋒銳氣質，即使沒穿官府，也隱隱有著威嚴之氣。卻見謝文純輕看她了一眼，隨即移開目光，“母親。”
崔氏笑道，“今日回來的倒早。”
楚嬌道，“夫君，這是沈姐姐，今日上午到的。”
沈莜一笑，也不避諱目光，“謝公子風采如昔。”
謝文純避開目光，“沈姑娘別來無恙。”