潸然淚下。寒暄一直進行到下午，紀雲臉上一直保持著最誠摯的微笑。眾人散後，紀雲只覺得臉上肌肉笑到抽筋。
走出天香樓，紀雲拍了拍一臉諂諛笑容的林慕白的肩膀，很曖昧地說道：“其實，你考的名次很不錯，嗯，很不錯！”說完，和韓邦友、陳輝揚長而去，只剩下林慕白一臉霧水呆立原地。
三人另找了家酒店，來了個一醉方休。
第二天，韓邦友和陳輝一早便叫起紀雲，原來今日召開鹿鳴宴。紀雲事先竟然毫不知情，連忙詢問兩人。
陳輝差異道：“不是吧？你竟然連鹿鳴宴都不知道？三弟你兩耳不聞窗外事，一心專讀聖賢書……不對不對！三弟你也沒兩耳不聞窗外事啊？怎麼會不知道鹿鳴宴呢？
鹿鳴宴，是地方官祝賀考中舉人的“鄉飲酒”宴會，飲宴之中必須先奏響《鹿鳴》之曲，隨後朗讀《鹿鳴》之歌以活躍氣氛，顯示某公才華。
《鹿鳴》原出自《詩經·小雅》中的一首樂歌，一共有三章，三章頭一句分別是“呦呦鹿嗚，食野之苹”。“呦呦鹿鳴，食野之嵩”。“呦呦鹿鳴，食野之芩。”其意為鹿子發現了美食不忘夥伴，發出“呦呦”叫聲招呼同類一塊進食。
先賢認為此舉為美德，於是上行下效，天子宴群臣，地方官宴請同僚及當地舉人和地方豪紳，用此舉來收買人心，展示自己禮賢下士。
先賢還認為樂歌“用之於賓宴則君臣和”，有了美食而不忘其同夥，表示這是君子之風。”
紀雲經過昨天一天的鍛鍊，自己的臉皮功夫進一步提升，臉上毫不變色地說道：“聽二哥一席話，小弟茅塞頓開！既然是地方官宴請咱們，那咱們還是快去吧！”
鹿鳴宴，還是設在天香樓。紀雲三人來到天香樓的時候，裡面已經聚集了不少的舉人。看到紀雲來到，紛紛上前打招呼。
過了小半個時辰，舉人們都到齊了。然後是布政使劉正沉劉大人駕到，眾舉人紛紛上前見禮。劉大人剛剛來到，正副主考以及眾考官也紛紛到來！
副考王孝舉曾經擔任過童子試的主考，紀雲是認識的。看到王孝舉跟在一個白麵微須的中年人身後走進來，紀雲連忙上前見禮。
王孝舉扶起紀雲，笑道：“呵呵，好啊，不愧是我王某人的學生！嗯，你的文章很好，諸公無不讚賞有加！這等文章，就算是傳到禮部，也斷能舉座四驚！來，我給你介紹一下，這位是主考官範永範大人！”
紀雲連忙恭恭敬敬地行禮道：“學生紀雲，見過座師！”
範永大為滿意地扶起紀雲，哈哈笑道：“呵呵，好一個解元郎！範某此次不虛此行啊，收了一個好學生！你的文章、策問倒還罷了，最難得的是那篇《愛蓮說》！可稱得上是千古奇葩！絕對有狀元之才！”
布政使劉正沉快步走了過來，大笑道：“範大人、王大人，快快裡面請！”
當下，一行人走到裡面。接下來便是舉行儀式，又是奏樂又是朗誦的，紀雲聽的好生無趣。周圍的舉人則是滿臉激動，聽得津津有味。便連韓邦友和陳輝，也是一臉鄭重。
原來在當時，鹿鳴宴幾乎算是一種官方認定，似乎只有經過了鹿鳴宴，才算是正式成為舉人！鹿鳴宴，可說是絕大多數讀書人的第一夢想。
冗雜的儀式過後，鹿鳴宴正式開始。布政使和正副主考以及眾位考官一席，餘下的舉人們自行坐了十桌。
酒過三巡，菜過五味，劉正沉不由好奇地問道：“範大人，剛才劉某一再聽你們提起解元公的大作，劉某一時也起了好奇之心，可否念來聽聽！”
王孝舉連忙說道：“有何不可？待下官為劉大人念來：水陸草木之花，可愛者甚蕃。世人盛愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！”
一讀起文章，王孝舉頓時顯現讀書人本色，搖頭晃腦，陶醉其中。不得不說，王孝舉字正腔圓，讀的抑揚頓挫，聲情並茂。這篇文章，不過百餘字，說為賦實在有些勉強，不過在座的無不是識貨之人。不過聽了數語，臉上都呈現驚豔之色。
布政使劉正沉擊節拍案道：“好！好一句‘予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。’
這一句，可謂說到了骨子裡。以往寫蓮的文人，