聽得曹操發問之後，陳群也是連忙開口道：“魏王大可放心，去年和今年都是風調雨順，冀、徐、兗、豫諸州糧食皆是大獲豐收。以眼下糧草的儲備，縱然是出動二十萬大軍征戰，也足可以支撐三月之久！”
“如此甚好！”聽得糧食儲備居然是如此充足，曹操也是不禁面露喜色。正所謂三軍未動，糧草先行，曹操對於這一點不會不知道。上一次戰鬥，曹操就是在糧草上吃了大虧，因此這一次不得不小心應對了。
眼下糧草既然無恙，而且司馬懿的提議也是合情合理，曹操的心思頓時也是活泛起來了。但是他也知道，這一仗要是輸掉的話，自己恐怕真的是再也沒有翻身的餘地了。究竟是先下手為強，還是等劉備先出手，自己則是後發制人見招拆招，饒是以曹操的梟雄之姿，一時間也不禁有些躊躇，患得患失了。
起身緩緩走到廳門口，凝望著陰沉的天空，曹操久久不語。等到再轉過身來的時候，他已經是變得意氣風發了：“劉備小兒，假仁假義收買人心。前番不過是天災成全了他，讓他有機可趁佔了些便宜，如今也是時候和他算一算這一筆賬了。十年之前，他聞曹某之名喪膽，如喪家之犬一般逃出新野：十年之後，曹某要讓昔日舊魘重現！”
受曹操的豪情所染，廳內一眾文武的精神迅速高昂起來，齊聲應道：“願為魏王效犬馬之勞！”
感受到這高昂的氣勢，曹操滿意地點了點頭，隨即神情一肅，有條不紊地下達了一道又一道的軍令。而隨著這些命令的陸續下達，龐大的戰爭機器也是再度開動起來。（未完待續。。）
第二十五章 針鋒相對
建安23年，公元218年。到了這一年農曆八月份之後，空氣中的氣氛陡然間緊張了起來。世人皆知，曹劉之間的停戰協議在這個月即將到期，而接下來勢同水火的雙方必然會展開一場、甚至是多場激烈的廝殺，直至其中一方徹底完成社稷的一統，另一方則徹底覆亡。千萬大漢子民都在關注著、期盼著、恐懼著。
在第一次北伐戰爭之後，尤其是在江東孫氏政權，和割據遼東的公孫康雙雙覆滅了之後，大漢的十三州一部，基本上是被曹劉雙方對半平分了。其中曹操佔據中原的青徐兗豫四州，河北的冀青幽三州，以及大半個幷州和司隸校尉部的河內郡。而劉備則是佔據南方的荊揚交益四州，西部的雍涼二州，以及大半個司隸校尉部，和幷州以及豫州的一部分（就是汝南郡＋半個梁郡）。
從地盤上看，曹劉雙方似乎是平分秋色。但事實上細究下去的話，卻發現根本不是這麼一回事。曹操所佔據的地盤雖廣，但是治下各州郡之中，或是不毛之地的幷州、幽州，或是自黃巾以來就戰亂不斷，被禍害的荒弊之極的中原、徐州和豫州之地。正因為如此，曹操才不得不派夏侯惇出兵三韓，擄劫糧草和人丁。
相比之下，劉備的情況無疑要比他好得多了。雖然其中不乏關中、隴西這樣的荒弊之地，但是他大部分地盤都是地處南方。受到了戰亂波及程度遠不如北方和中原。因此也得以儲存了大量的有生力量。在第一次北伐之後，雙方的人口比例已經差不多是達到了4：3，劉備要稍稍佔一些優勢。
再者，以氣候、土地的肥沃度而言，北方與南方也有很大的差距。由於人口的遷徙以及朝廷重視的緣故，長江以南的各郡縣農耕日益興盛，產糧的比重逐年上升。眼下荊交揚益四州治下各郡，一年糧食實現兩熟已經是完全不成問題，交州和荊南、江東一帶，甚至可以實現三熟。據諸葛亮粗略估計。同樣是號稱產糧大邑，冀州去年一年糧食的總產量，最多隻有荊州的一半。
諸葛亮做事仔細，他得出的結論自然不會有假。要知道如今冀州可是曹操治下產量最為豐富的一州，結果卻還不如荊州的一半，更別提和劉備治下最為富庶的益州相比了，這個結論的得出，也是讓劉備方面好一陣振奮。
然而出乎大多數世人意料的是，這一場戰鬥並不是劉備首先挑起的。農曆八月十二這一天，一份緊急軍報送至長安，徹底地打破了這裡的寧靜。
“曹操以其麾下鎮東將軍、徐州刺史張遼為主將，青州刺史、鎮北將軍臧霸為副將，起青徐之軍四萬。南下攻打廣陵郡！”看了看眼前的眾人，劉備不動聲色地丟擲了這個重磅炸彈。話音剛落，所有人都是臉色大變。
“曹操居然搶先出手了？”馬謖忍不住嘀咕了一句。雖然聲音不大，但是還是有人聽到了。事實上不止是馬謖意外，所有人都是感到意外。地盤差不多平分秋色，治下人口還略有不如，糧草儲備更是大有不如，在