起前事：“先前瀚海府也混入了突厥人行刺，這兩件事可有關聯？”
伏廷果斷說：“沒有。”
“三哥為何說得如此篤定？”
“因為一個要我贏，一個要我輸。”
瀚海府裡的事直接推在了突厥身上，不管當時行刺是造成棲遲出事還是李硯出事，都會讓他更恨突厥，勢必會英勇殺敵。而幫助突厥卻是明擺著要他輸去這一戰。
二者之間也許有關聯，但他們的目的不同。
他看了眼馬車，心想這件事也要揪出來。
好在不管如何，北地終是擋住了突厥，讓全境安然度過了收成期。
※
人馬過了荒原，上了寬闊平整的直道，暫時停住。
後方一路送行至此的僕固部該辭行歸部了。
僕固京領著僕固辛雲打馬過來，向伏廷見禮辭行。
棲遲忽聽見外面李硯驚詫地說了句“好多人”，揭簾看出去，目光一凝，也頗為詫異。
直道兩側站了許多百姓，看起來都是附近的遊牧部族，騎著馬，攜兒帶女地趕來，即使被大軍隔絕，眼神卻分外殷切，紛紛向隊伍按懷見禮。
伏廷仍在馬車後方，僕固京已與他說完話，領著孫女就要走了。
僕固辛雲忽然停頓一下，因為有什麼從她眼前飛了過去，輕輕落在了伏廷身上。
道旁有坐在馬上的胡女咯咯笑著，舉起的手剛收回去，一隻手兜著胡衣衣襬。
棲遲順著往地上看了一眼，那原來是朵花。
一朵之後，緊接著就有跟多的胡女抬手，從兜著的衣襬上，藏著的袖口中，提著的布袋裡，拿出一朵又一朵的花，朝隊伍裡扔進來。
有些落在了將士們身上，大多都是往伏廷身上扔的。
就連僕固辛雲身上都被連帶著落了幾朵，她看了眼伏廷，垂著頭，打馬跟上祖父，行向隊尾。
道旁百姓無人關心他們離去，所有人眼裡只有這支軍隊，以及軍隊中的大都護，女人們在笑，男人們在吆喝壯威。
羅小義身上也落了兩朵，原本還嚴肅的一張臉也被弄得緩和不少，朝馬車看一眼，又看看他三哥，摸著鼻子笑了笑。
伏廷卻像是見怪不怪，手一拂，落在軍服上的花就被他拂掉了。
“這是做什麼？”她輕輕問。
曹玉林在旁司空見慣一般道：“嫂嫂不必在意，這是胡女的傳統，往英勇的男人身上扔花，表達愛慕，也是敬仰。三哥此戰得勝，保了他們安然無恙，他們是在感激。”
棲遲眼光輕轉，看向伏廷的身影，心說原來這才是北地情郎的場面。
伏廷一眼就捉到了她視線，韁繩一扯，打馬過來，一面揮手下令繼續前行。
行進時，仍不斷有花飛落。