勢。
星漣暗戀桓律，對他的“對頭”自然不會有好感，而且她年紀小，聽聞過他與許多男女廝混的“風流事蹟”，自己再一腦補，更是反感。
而對桓肆的恐懼，則來自兩年前的一個意外。那件事讓她知道，這位三皇子本人看似無意於權柄之爭，實際上城府卻深沉得可怕，眾人都被他的假象矇蔽了。
兩個人的重量畢竟不比一個輕飄飄的小姑娘，馬兒最終還是敗下陣來，氣喘吁吁地從飛馳如風到慢步小跑。眼見它已然脫力，她自己可以應付，桓肆將韁繩交回到星漣手裡，讓她坐好了，一手在馬背上一撐，從馬上躍下，落到從淵身邊。
“有勞靖王殿下。”從淵向桓肆拱手一揖，眼光仍注意著星漣的情況。
桓肆奇道：“你不是最緊張你這妹妹嗎？竟也放心將她置於險境？”
“我希望她多學一些東西，將來我不在她身邊的時候，她能自己保護自己。”
“連自己姐姐也欺負，她已經夠頑劣的了。別人家的姑娘學的都是琴棋書畫，廚藝女紅，你這個當哥哥的倒是劍走偏鋒。日後培養出一個潑辣悍婦，虞京兒郎誰還敢娶她？”
楚從淵莞爾一笑，並未接下話題，轉而問道：“殿下今日也是來赴家祖壽宴的吧？怎麼來這演武場了？”
“我已經去向秦公祝過壽，聽你府上的人說你回來了，特地來看看你。如何？此去西北可有收穫？我是否該祝賀你要高升了？”
男兒多熱血，若非身份所限，桓肆也想親去沙場歷練一番。他私底下向今上請求過幾次，可眼看就剩兩個兒子，戰場上刀劍無眼，皇帝哪捨得讓他去冒險？
“九死一生，不是人過的日子。當著你我才敢說實話，其實好幾次我都以為自己回不來，心裡怕極了。”從淵苦笑著搖搖頭，“下面的兵士更苦。你知道嗎，白馬河一役，我們一個三十人的小隊全員覆沒，等我們把那個據點攻下來時，看到……看到他們的遺體被斷糧的敵軍啖食，白骨被扔得到處都是，連三十具完整的屍骨都湊不齊。”
然而只要最終結果是我方大捷，這類小規模的損失是不可能上報的，那些普通士兵犧牲也就犧牲了，連姓名也不會留下。遠方的親人日夜翹首，卻再也等不回自己的兒子、夫郎、父親、兄弟，他們甚至連親人已經不在世上的訊息都等不到。”
他惆悵地嘆息著，“死去的人保護了活著的人，誰又去保護他們呢？”
桓肆沉默了一會兒，道：“阿淵怎麼突然如此悲觀？他們的犧牲正是為了保護家鄉的親人，若是沒有他們拋頭顱灑熱血，讓邊敵入侵，國門失守，只會有更多的百姓流離失所，淪為兩腳牲畜。”
從淵眼神有些痛苦而迷離，從星漣身上移開望向遠方，低聲道：“我知道，有時候犧牲一些人可以換取更大的利益，可是……”
他沒有再接著說下去，桓肆頗為奇怪，他所熟悉的楚從淵並不是這麼容易多愁善感的人，也不知道他身上到底發生了什麼。
少頃星漣騎著馬嘚嘚地跑過來，那匹暴雪驪龍駒耷著耳朵停下，吭哧吭哧喘著粗氣，已經認她為主。
“哥哥，我成功了！”她俯身貼著馬脖子，一手摸摸馬耳朵，“我要叫它追電，行麼？”
從淵把她抱下來，眼裡像是融著陽光：“它現在是你的了，你要叫它什麼都行。今天是靖王殿下救了你，又幫了你大忙你才能成功馴服追電，還不快謝謝人家？”
星漣不是很情願，她看看桓肆，他雖然在淡淡笑著，她總覺得那笑容後頭包藏著禍心。
“多……多謝三皇子。”她躲到從淵身後，不敢與他直視。
“現在是靖王了。”從淵輕輕擰了她手背一下，提醒道，“我在邊關都知道，你還身在虞京呢，怎麼如此沒規矩？”
桓律桓肆一個月前都封了王，桓律封騰王，桓肆是靖王，不能再以皇子相稱。星漣當然也知道，不過她素來對這些不太上心，一時忘了，仍用的舊稱。
“不妨，反正也不是第一天認識她，楚二姑娘沒規矩不是人人都知道的麼？”桓肆唇角微微上挑，形成一個譏誚的弧度，“不過你也是該好好學學你家其他姐妹，堂堂一個公府貴女，要是連一個一般人家的閨秀都比不上，不是笑掉人家大牙？”
就算和楚從淵交好，這人也從不給星漣面子，對她毒舌得要命，星漣想他二人前世一定是仇家。
不，不止前世，說不定今生也是呢。要不他怎麼偏偏喜歡自己討厭的人？算起來，她和桓肆桓律還是表親，可他們兄弟