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桓律心頭一熱，並不覺得她這是推脫之語，更加抱緊了她，在她耳邊承諾：“總之，你等我訊息，終有一日，我會讓你成為大新最尊貴的女人，讓所有人都跪在你腳下。”
月河雙眼亮若繁星，彷彿已經看見了那一天。她把自己的未來押注在這個男人身上，並且相信自己一定能成功。但現在讓她做一個區區側妃，她是決計不願意的，她要的是在天下人面前接受皇后的冊封，從宮門堂堂正正地走進去，母儀天下。
大新最尊貴的女人？那不就是皇后了？換言之就是這兩個人在憧憬著成為帝后呢，偷聽的星漣目瞪口呆，原來月河有這麼大的“抱負”。
桓律作為皇帝親兒子，有二分之一的機會繼承皇位，可他後面還有個同樣優秀的桓肆呢。連皇上都做不了決定，他為什麼篤信自己能登大寶？
星漣偷偷覷了眼桓肆，幾縷碎髮和梅枝垂下來擋住了他的半張臉，讓她看不清他的神情。不過他嘴唇一如平日微微上翹，一副對此意興闌珊的樣子，似乎對桓律沒什麼忌憚，要不是星漣見過他殺死太子的人，差點就要信了他真的對皇位毫無興趣。
“殿下放心，月河可以照顧自己……”
“這樣不是辦法，總要想個法子讓你在秦國公府過得輕鬆些。”
星漣聽著他們的對話感到莫名其妙。除了她和月河互相看不順眼，有時候會故意針鋒相對，以及有幾位嬸孃瞧不起白氏出身，其他的都還好吧？
祖父祖母也並未刻意偏私，大家的吃穿用度差不多，甚至月河的待遇比一些沒什麼存在感的堂兄堂姐都好了。為什麼桓律會覺得月河在秦國公府過得很艱難？月河到底跟他說了些什麼？
星漣對此頗為不忿，這時大約桓肆也聽夠了壁角，拍拍她頭頂，用眼神示意她該走了。
她想再偷聽一會兒，卻被他硬拖走。星漣不滿地瞪他，他卻鄙視地回看她，以口型說道：“偷聽非君子所為。”
差點將她氣得吐血。
這次他走在了前面，他腿長走得快，星漣抱著罈子在後面亦步亦趨，兩人一路默然無話，氣氛沉悶壓抑。她心裡癢癢的猶如貓抓，好想問問他對剛才那一幕的想法，但她想了想還是小命要緊，保持沉默算了。
星漣腦海中不停回想著桓律和月河那般親密的樣子，目睹心上人跟別人好了，難過得透不過氣來。推己及人，現在的桓肆心情肯定也好不到哪裡去，最好是少惹他為妙。
直到從淵他們的身影出現在視線裡，星漣才覺得鬆了一口氣。
壽宴後沒兩天，從淵匆匆趕回軍營報道，他不在的日子，星漣依然過得和平時一樣，偶爾去演武場與追電玩耍。
轉眼又是幾個月過去，春風徐來，萬物復甦。秦國公壽宴上的那些不重要的小插曲也隨著時間被人遺忘或者沉沒入記憶深處，無人提起。
第9章
距離太祖推翻腐朽前朝建國已經過去幾十年，經過幾代人的沉澱，如今正是國力強盛，太平富足，百姓安居樂業的時候。只是外敵多且強，邊境時常受侵擾，是歷任帝王的心頭之患。
威脅最大的當然就是有著固定政權還能征善戰的角戎人，他們仗著體格高大和馬匹強壯的優勢，橫行稱霸中州西北部已久，四處攻城略地，搶劫財物，擄掠人口。不止大新，附近的西域諸國更是深受其害，苦不堪言。
除卻佔據大半個西北的角戎，大新北面還有一些散居的遊牧民族常年滋擾邊民，再往北有強國洛夏虎視眈眈。南方則盤踞著三四個小國，雖說國力都不怎麼樣，但就跟窺伺的蛇蟲鼠蟻一般，瞅準時機咬一口，哪怕傷口不大，畢竟也會痛。
戍邊花費巨大，又是個持續性的投入，為將損失減少到最小，這些年每一任帝王都是力求與周邊各國維持和平相處，能不打仗就不打仗，大規模的戰事已經多年未見。
前幾任帝王更看重發展內政，對軍武方面重視不足，以至於朝中文盛武衰，將才稀缺。
然而角戎囂張，屢屢挑釁，到了這一代，建明皇帝頗有雄才大略，不甘心再頻繁對外示弱，決定主動出擊。
大概安逸得太久，朝中主和派佔多數，起初對戰事並不看好。
幸好建明帝決心足夠堅定，手上有著幾輩人養精蓄銳累積起豐厚的資本，又大膽啟用郗將軍調教出的楚從淵等新鮮血液。這些人沒辜負他的期望，初生牛犢不畏虎，屢出奇招，好幾次打得敵方措手不及。
戰前準備