充足，又制定了完善的戰術規劃，與角戎的這場持久戰終是大新朝大獲全勝。在最後一場戰役後；郗將軍毅然下令斬殺三分之二的俘虜，徹底擊垮對方士氣。戰後雙方經過一段時間的談判，角戎王正式呈上降書，簽訂協議納貢稱臣。
郗將軍的西征大軍在萬千國民日夜期盼中班師回朝，僥倖活命的將士和老兵們陸續歸來。
他們將帶著一身榮譽榮歸故里，有人出將封爵，有人解甲歸田。在沙場上受過傷流過血的普通士兵能夠名留青史的只在少數，更多的卻只有埋骨他鄉，或者回家後籍籍無名，了此一生。
這天星漣剛洗漱完，正要去秦國公夫人那裡請安，丫鬟便來傳口信，叫她不用過去了。原來今日正是楚文軒父子歸家之日，全家都等在了國公府正堂安華堂裡迎接他們。
楚文軒因立了大功，已經被封為二品驃騎將軍，在武官中僅次於他老丈人郗大將軍。楚從淵也封了偏將軍，雖說只是個五品，但以他的年齡，又有如此家世背景，前程不可限量。
聽說父兄榮歸，星漣欣喜又忐忑，她已經大半年沒見過爹爹，自然是想念他的，不過又怕見到他被訓斥。
楚家人齊聚安華堂，星漣的各位叔伯嬸孃都在，人人臉上喜氣洋洋，就是不知道哪些是真的，哪些是裝的。
真正最高興的當然是老國公夫婦，長子能如此出息，為楚家光耀門楣，他們比誰都自豪。
其次就是月河母女，白氏緊抓著月河的手，雪白的臉泛著一絲殷紅，眼中瀰漫著將要見到愛人的激動之情。她都快四十歲了，說起來比郗芳華還大幾歲，可看著不到三十，仍然肌膚白嫩，花容月貌，也難怪多年來一直迷得楚文軒神魂顛倒。
星漣站在祖母身後，看著自己母親，與白氏的殷切期盼截然相反，蘭臺郡主大概是整個安華堂最冷靜淡然的。一個女人究竟是死心到什麼程度才能視自己的夫君為陌生人？
父子二人回家後第一件事就是去祖先牌位前上香拜祭，然後過來拜見父母。從淵幾個月前回來過一次，楚文軒卻是離家幾年，軍旅生活讓他變了一個樣，見到家人，諸人又是好一番感慨。
楚文軒跪倒在父母面前，秦國公尚能保持著一臉威嚴，老夫人卻忍不住長久的思念，抱著兒子泣涕漣漣，久久不肯放手。
星漣之前的擔心純屬多慮了，楚文軒回來後看到她只摸摸她頭髮，頗為欣慰地說了句“星漣長高了”，就沒怎麼再理會她。從淵被眾叔伯和兄弟圍著，也暫時分不出身來找她，她頗有些失落。
午膳過後，不出星漣意料，她爹果然還是第一個去了白氏和月河居住的擷翠院。不過他也派人給妻子和嫡女各送了一箱禮物，以示心裡仍記掛著她們，並沒有太過厚此薄彼。
熱熱鬧鬧的一天過去了，晚上星漣一個人在房裡翻看著父親送來的箱籠，左右不過是些文房四寶，脂粉釵裙，大概也就是讓手下人挑著貴的買，自己沒費心思的。送給郗芳華的可能也差不多，星漣估計這些年他的禮物，她母親連開都沒開過，直接束之高閣了。
在父親心裡，白氏和月河才是他真正的的妻女吧。擷翠院那邊現在是一家三口團圓，想必正其樂融融，念及母親一人悽清，星漣忍不住酸楚，繼而怨恨起父親。
要是他最開始就堅持拒絕娶郗芳華，以她郡主之尊，花月之姿，何愁嫁不到一個能將她視若珍寶的丈夫？如此，也不必生出她楚星漣這個多餘的女兒，無端受父母冷落。
星漣下巴擱在交疊的雙臂上，望著黑黝黝的窗外，神情可憐巴巴的，宛如被拋棄的小貓。
“我總覺得怪怪的，好像最近會有大事發生。”那次秦國公壽宴後星漣心裡莫名一直有這種預感，也不知道是好事壞事，總之，讓她再也不能像以前那樣懵懂無憂了。
這些日子她沒心情出去找閨中密友玩，心事說給丫鬟吧，身份不對等，她們也給不出什麼建議來，反而覺得千金小姐閒的沒事幹擔心些有的沒的。她就等著從淵回來，讓他幫她排解一下積鬱的情緒。
“姑娘，天色已晚，該就寢了吧？”
已經亥時一刻了，這是星漣往常上床的時間，紫珠打了個哈欠，鋪好了床提醒仍守候在窗邊的小主子。
“紫珠，你說是不是連哥哥也把我忘了？”
“怎麼會？公子不是向來最疼姑娘嗎？”知道星漣這是在等著從淵來看她，紫珠安慰道，“不過公子今天第一天回家，必然忙著應酬各方親友，都到了這時候，多半不會來了。”
想想也是，他那些同窗好友