阿弦又驚又急，茫然若失之際，卻覺著胸口傳來真切的刺痛感！
眼前的種種“幻象”所見在瞬間抽離。
阿弦低頭，目光所及，卻見蒙面人袖底一抹寒光，竟是一隻短刀，鋒芒沒入胸前。
尖銳劇烈的疼痛讓她在瞬間窒息，毛髮倒豎。
蒙面人見果然得逞，暗自得意：“受死吧！”
阿弦緊閉雙唇屏住呼吸，憋一口氣閃電般出手。
看似柔弱的小手自對方手心探過，於對方腕低用崔曄曾教的錯骨手一抬一撞，手法極為巧妙。
蒙面人大叫一聲，手臂麻軟，即刻鬆手。
但就在他鬆手的瞬間，阿弦卻握住刀柄順勢抽出，揮刀斜揮出去。
雖然身形嬌小，這動作卻殺氣凜然！
蒙面人不料她乍然受傷，尚能竟能如此機變勇猛，楞眼見雪亮的刀鋒上沾著鮮血往自己面上掠來，魂飛魄散，當即忙不迭抽身而退。
卻仍有些來不及了，刀鋒將蒙面的帕子割破，同時臉上也一陣銳痛！
蒙面人慘叫：“你！”
本以為勝券在握，誰知情形在瞬間急轉，他手撫著臉上受傷處，驚怒交加，不可置信！
阿弦手握著帶血的匕首，冷冷地覷著對方，破釜沉舟。
這時候，身後忽然有雜亂地腳步聲傳來，更有人叫道：“有刺客，快些保護大人！”
蒙面人知道是己方的人圍了上來，咬牙獰笑：“賤人，你逃不了了……”
阿弦方才咬緊牙關屏住呼吸，一鼓作氣反擊，此刻已經渾身脫力，冷汗順著太陽穴滾滾而落。
腳步聲越來越近，蒙面人一心想置阿弦於死地，正欲勉力再上，忽然間冷箭破空，咻咻連聲。
竟是直衝蒙面人而來！
蒙面人轉頭看時，那兩支冷箭已經襲到身前，勢頭竟極為剛猛，他驚心之際不敢貿然接手，慌忙後退。
就在冷箭射出的瞬間，一道人影從牆外掠了進來，直向阿弦而來。
阿弦眼前已有些模糊不清，本不知來者是敵是友，正要戒備，朦朧中卻看清了那人的“臉”。
——那是一張猙獰可怖，猶如鬼怪的“臉”，常人看了都會悚懼，但阿弦見了，反而驚喜非常。
事實上並非人臉，而是一張面具。
這是阿弦熟悉之極的，崑崙奴的面具。
“阿叔？”
幾乎無法相信，然而在看見這面具的瞬間，原先不安的心總算得以暫時鬆緩。
就彷彿看見了面具，也看見了那個人一樣。
阿弦手一鬆，匕首陡然落地，搖搖欲墜。
來人順勢將阿弦腰間一抄，抱著縱身躍起。
短短兩個起落，人已經越過牆頭，不見了蹤影。
………
身後蒙面人連退數步，才避開那兩支箭，饒是如此，短箭自他身側斜飛，竟直直地嵌入地上的青石之中。
蒙面人倒吸一口冷氣，半晌作聲不得。
就在此刻，同黨已至，來者正是括州刺史張勱，見院中除了蒙面人再無其他，驚道：“人呢？”
蒙面人道：“被人救走了！”
張勱大驚：“被何人所救？”
蒙面人搖頭，疑惑道：“這人戴著一張鬼面具，不知來歷。”
張勱回身喝道：“速速追擊，若有可疑人等一概拿下！”兵丁們四散追尋。
張勱方走前一步：“這來人又是何等身份？”
蒙面人看看手上的鮮血，舉手將面巾扯下，露出底下一張有些陰狠的容長臉，他捂著面上傷處，眼中透出恨恨之意道：“還能有誰，正是那個‘女官’！”
“什麼女官？”張勱先是沒反應過來，繼而醒悟，“你是說，就是同為黜陟使的那個……二聖欽點的戶部女官？叫什麼十八子的？”
“除了她，天底下還有第二個女官不成，真沒想到，這賤人居然如此身手……”
蒙面人戛然而止，只憤憤地把手中沾血的帕子扔在地上，又道：“原本侯爺也在懷疑那一場火有些蹊蹺，她死的未免太輕易了，果然預料的不錯，她竟用這等金蟬脫殼，暗度陳倉的法子……”
“那這、這可如何是好？”張勱有些慌張。
“怕什麼！”蒙面人喝道，“幸而她今日現身，又被我所傷，只要嚴密佈防，這江南道幾乎都是你的天下，遲早將她拿住……又有何擔心？”
張勱略覺鎮