了沛王跟公主，無妨。”
崔升見他胸有成竹似的，略鬆了口氣：“哥哥可有把握救治阿弦麼？”
崔曄道：“只要我請的人到，一定無礙。”
正猶豫著問是去請何人，崔曄已道：“家裡的事就交給你，若有差池，唯你是問。”
嚇得崔升一個愣怔，竟忘了問。
剎那間，崔曄已披了大氅，邊繫帶子邊往外而行，崔升忙上前幫他整理。
送了崔曄出門，崔升在門首呆立片刻，轉身入內想再去看一看阿弦。
將到之時，忽然想起崔曄說是去“曲池”。
“曲池？曲池……”崔升若有所悟：“難道哥哥是去請他？”
正在尋思，便聽有人問道：“你在唸叨什麼？”
崔升回頭，卻見是袁恕己立在前方，——原來方才袁恕己在房中探望阿弦，不多時崔夫人卻又來到，袁恕己才退了出來，正惦記著再去找崔曄，卻碰見崔升心事重重而來。
袁恕己又問道：“你哥哥呢？”
崔升道：“方才出府去了。”
袁恕己想到先前崔曄所說去尋窺基的事，疑惑：“窺基法師不是不在長安麼？他這會兒出門做什麼，如今夜深已經關了城門，又不能出城去了。”
崔升道：“並不是出城。”
“不是出城？那是去哪裡？”袁恕己越發疑惑。
………
夜深人寂。
阿弦抬頭，卻見月明星稀，天曠地闊。
“原來當一棵花草是這樣感覺。”阿弦感嘆，想抱住自己有些發冷的肩，兩片葉子卻無力地一抖而已。
“雖然清閒，但也有些太過身不由己了，”阿弦左顧右盼，有些擔心，“如果遇到了一個手快的，一把拔了去或者折斷了，都沒有地方說理去。”
想到之前被袁恕己掐著，阿弦嘆了聲：“幸虧沒有死在少卿手裡，不然更是冤枉極了。”
她喃喃自語，這世間卻只有她自己能聽見自己的聲音。
不禁打了個哆嗦，阿弦道：“這裡真安靜啊，居然一個人也沒有，連個鬼都沒有。”
彷彿是為了回應她的召喚，夜風拂過，阿弦眼前多了一道飄忽的影子。
“咕咚”，嚥了口唾沫，“不會這樣靈驗吧……”
這來者眯起雙眼，俯身看著阿弦，盯了半晌，忽地哈哈大笑起來。
阿弦詫異，繼而叫道：“周國公！你笑什麼！”
原來這來者居然正是做了鬼的周國公賀蘭敏之，敏之大笑數聲，俊臉扭曲，又笑道：“你怎麼變成了這個鬼樣子？”
阿弦吃驚：有生之間非但會變成一枝花，而且會被一隻鬼嘲笑“鬼樣子”。
“怎麼樣！”橫豎無法變化回去，更加無法逃避，阿絃索性破罐子破摔，“難道不好看麼？”
“好看，好看的很。”敏之復定睛看了她片刻，重又放聲大笑。
阿弦憤怒地轉頭不看他，敏之靠近過來，臉快貼到她的臉上了，阿弦緊張：“你幹什麼？”
敏之凝視著她，點頭道：“說實話，你這個模樣兒，倒的確比先前好看多了。”
阿弦嗤之以鼻，忽然想到這不是置氣的時候：“你怎麼知道我在這裡？”
敏之道：“我知道你不可能夜不歸宿，又察覺……”
“察覺什麼？”
斂了笑，敏之道：“察覺你的氣息有異，微弱的像是隨時會消失一樣，所以猜到你可能出事了。”
阿弦道：“那你可知道我怎麼會變成現在這樣兒？”
敏之搖了搖頭，試著伸出手指碰一碰她的葉片，忽然又極快地縮手，皺眉道：“奇怪。”
阿弦問：“怎麼了？”
“這花……”敏之皺眉。原來方才試著碰觸花朵的時候，卻覺著這花上像是有一股吸力，幾乎讓他身不由己地要撲了上去，敏之警覺：“你是怎麼變成這樣的？”
聽阿弦將白日發生之事說罷，敏之驚疑道：“我也聽說了崔府所開冬日牡丹的奇事，但是這崔府不是任何鬼魂都能進來的，所以不知究竟，但是照我看來……”
阿弦呆呆聽著，敏之道：“這個……不是偶然而開的花，像是有人故意佈下的。”
“這又是為什麼？”
敏之謹慎地說道：“這花就像是一個容器，會吸食魂魄容在其中。”
“吸、吸魂？”阿弦驚。
若真如敏之所說，如此可怕的牡丹