此時牢房內一片寂靜，只有這孩子憤怒的厲聲尖叫，猶如刀刃飛舞，傷人無形。
袁恕己看到這裡，又看阿弦，卻見阿弦盯著蒲俊，神情凝重。
蒲俊彷彿發瘋，袁恕己只得叫差人將他先帶出去。
蒲娘子雙手掩面，卻不放心兒子，正要跟去，因見阿弦在旁站著，便止步說道：“十八子先前問我是不是心安，你當真以為，我願意過這種偷偷摸摸的日子嗎？”
阿弦不語。
蒲娘子繼續說道：“可除了這樣，我能怎麼做，難道向官府出首，告我自己的男人？村裡那些人如何對待我們的你也看見了，我若當著那樣做了，也必然是同樣的下場。”
因沒聽見阿弦答話，蒲娘子定了定神：“俊兒從小到現在就沒正經見過他爹……在他三歲的時候，我們一家幾乎都餓死了，他爹才被逼著……如果世道太平，沒有人願意去當強盜，我們只是想好好活著，一家子……”
“是嗎？”阿弦打斷了她的話。
蒲娘子抬頭，正對上阿弦的雙眼，她的右眼之中隱隱泛紅。
“你們想好好活著，”阿弦一字一頓，道：“所以你們活下來了，踩著數不清的、像是你們一樣單純想活下去的人的屍首。”
蒲娘子張了張口，阿弦卻並未給她說話的機會：“宋屠戶一家四口，都死在蒲瀛手上，你以為宋屠戶不想好好活著？他臨死都在求你丈夫，放過他們！哪怕只放過他的孩子！”
蒲娘子嘴唇抖了抖，終於只是沉默地轉開頭去。
阿弦掃過她沾血的雙手，又看向囚牢裡的蒲瀛，冷冷道：“不要把一切都說成身不由己。先前那些村民向你扔石頭，甚至想要你們血債血償的時候，你覺著很害怕很憤怒對麼？但是你們早應該知道，從你們吸著別人的骨髓嚼著別人血肉活下來的那刻起，就一定會有報應的一天。現在，這天終於來了。”
蒲娘子雙腿一軟，被官差扶著押下。
監牢內傳來蒲瀛憤怒絕望的嚎叫，他拼命搖動欄杆，似乎想從內跳出來，鐵鏈也隨之鏗鏘作響。
蒲瀛厲聲叫道：“十八子！十八子！”
袁恕己深看阿弦一眼，對馬賊道：“先前你聽見小弦子提起蒲瀛，便忙不迭地立即招認，就是怕我們追查到你家裡？”
蒲瀛咬牙切齒地瞪著他。
袁恕己道：“後來你被迫認了自己的身份，卻也立刻警告我說你的同黨會在城內作亂，也是想引開我們的注意力，讓我們全力對付馬賊，不去追究你的出身，對麼？你不想連累你夫人跟兒子。”
蒲瀛怪笑起來：“是！其實我早知道沒有用了，自從十八子叫出我的名字開始，我就知道，該來的一定會來。”
袁恕己點頭：“按照大唐律例，家中有為盜賊者，親屬連坐，何況你所犯又是十惡不赦的重罪。只可惜令郎聰明過人，年紀又這樣小……”
蒲瀛一顫：“刺史大人，你想怎麼樣？”
袁恕己對上他的雙眼：“我要的是什麼，你該知道，如果你配合本官剿滅強賊，我或許可以網開一面，對令郎從輕發落，你覺著這提議如何？”
從牢房中出來，袁恕己略放鬆了些。
他提出交換條件，倘若蒲瀛配合官兵剿除剩餘馬賊，便放蒲俊一條生路，蒲瀛已然答應。
夜漸深，袁恕己沿著廊下而行，走過月門，聽不到一絲聲響。
袁恕己察覺異樣，轉頭道：“你怎麼了，自打從滄城回來，就格外話少，像是有心事。”
阿弦不知如何啟齒。
袁恕己卻笑著在她肩頭按落：“好了，今日得虧你跟著左永溟去了，不然還真要給那刁婦糊弄過去，如今總算敲中了蒲瀛的七寸，將來剿滅為患多年的馬賊，算你頭功如何？”
被他手掌按落，阿弦無端打了個寒噤，從頭到腳，難以形容的陰冷難過，鼻端莫名又嗅到濃烈的血腥氣。
“大人，”阿弦遲疑，“你真的會放了蒲俊？”
袁恕己道：“怎麼忽然問起這個？你不想我放了他？”
“不！我、並沒有想幹涉大人斷案的意思。”阿弦急忙否認，又小聲道：“只不過我、我對那孩子感覺很不好。”
袁恕己警覺：“這是什麼意思？”
阿弦閉上雙眼，卻心亂如麻：“我也不知道，總之我一看見他，就覺著好像……會有不好的事發生。”
夜風裹著隔院的玫瑰香氣翻牆而來，頭頂的竹篾燈籠也因之微微搖晃。