陸芳警惕：“十八，你做什麼？”
阿弦道：“捕頭，兇器借請我一看。”
陸芳瞥一眼吳成，見他點頭首肯，才將刀子倒轉遞交。
兇器仍是躺在灰布之中，可就在阿弦接過來的那一剎那，便覺一股極大的疼痛自腹部傳來，她低下頭，駭然看見那刀子正沒入腰腹之中，鮮血如溪流似的汩汩而出，落在腳下猩紅的地毯上，浸出深深淺淺的斑駁痕跡。
——不，不是她自己，正是受害者小麗花。
小麗花躺在地上，雙眼瞪得極圓，直直地看著前方，她急促地呼氣，卻好像呼吸困難，身子開始抖動若風中秋葉，血絲從口角沁出，斜入地面。
鮮血亂流，像是她體內所有的鮮活也隨之消散，她的眼睛開始發直，眼珠不能轉動。
直到一隻戴著貓兒眼戒指的手探過來，遲疑地握住刀柄，然後用力拔出！
小麗花身體裡最後一股鮮血隨之噴湧而出，女體猛然彈動了一下，像是要做最後的掙扎，然後她呼了一口氣，放棄了……所有。
只有那隻緊握兇器的手，依舊囂狂般亂顫，貓眼沾血，迷離詭異。
這就是此刻阿弦在兇器上見到的所有。
陸芳見阿弦一聲不響，小心翼翼將刀取回來，身後公差會意，便去押拿連翹。
阿弦正因方才刀中影像駭然驚心，——先前連翹說並不是她殺的小麗花，但如今兇器在她房中搜出，血衣也是她嫁禍給王甯安，再加上方才所見，簡直是跳進黃河洗不清。
差人押著連翹往外，將出門之時，連翹忽地沉聲說道：“我只是、做了我該做的。”
這句話沒頭沒腦，也不知是對何人所說。
她面前正是陸芳跟吳成，陸芳問道：“你是承認了殺人？”
連翹不理，將行時卻又回頭，看著阿弦溫柔一笑：“你哥哥不在這兒，這一頓飯，容我代他盡一盡心意，你吃了再走，不必著忙。”
連翹被帶走後，那伺候她的小丫鬟進來，見阿弦仍在，便怯生生問道：“哥哥，我家姐姐如何竟被帶走了，她會無礙麼？”
阿弦不知如何回答。
桐縣西城，有個藥師菩薩廟，因之前戰火流離，來拜祭的百姓也自少了，經年累月，便透出破敗之象，院中雜草叢生，石像歪跌，大殿上蛛網亂結，幔帳碎裂，那高高在上的菩薩像也掉漆敗色，更加無人理會了。
於是這個地方，便成了些乞兒聚集之處。
這日，其他的大小乞丐都出去乞討了，只有個上了年紀的老乞丐，因手腳不便，便獨自斜歪在廟門口的石馬旁邊，趁著天色尚好，敞開棉袍曬日頭。
過午的日色極好，曬得人臉上有些熱辣辣地，身上也略有些發癢。
老乞丐經驗豐富，探出如枯枝的手，在胸口掏來摸去，若是有幸摸出一個蝨子，便雙眼放光，忙不迭地放進嘴裡，上下牙一懟，發出嘎嘣聲響，十分愜意。
正捉的興高采烈，鼻端嗅到一股香氣隨風而來，老乞丐只當是做夢，眯起眼睛伸長脖子，只盼這夢遲一些醒來，多聞上一會兒，便是多賺了的。
誰知那香氣越發濃烈，老乞兒睜開雙眼，卻見藍天之下日影當中立著一道人影，因是仰視，那人影顯得格外高大。
乞兒眨了眨眼，才咧嘴招呼：“原來是十八子，你今兒怎麼有空來了？”問話間便看見阿弦手中提著若干油紙包，那些香氣自然是從這裡傳出來的。
老乞丐早已口水如湧，卻不敢奢望。
阿弦問道：“其他的人還未回來？我帶了好東西請大家夥兒吃。”
原先只想多聞些香氣便心滿意足，如今竟能吃上又肥又嫩的油雞酥鵝，對老乞兒來說，這簡直就是天光乍開，最好的美夢成真了。
於是這個下午，菩薩廟裡格外熱鬧，簡直如過年一般。
對比先前千紅樓中的情形，當真是半邊歡喜半邊憂，幾家歡樂幾家愁。
聽聞連翹是直接被帶去府衙，原先阿弦想去府衙打聽，然而在府衙門口徘徊半晌，終究未曾入內。
袁恕己竟想到派人暗中跟蹤，陸芳跟吳成自然也都聽見了她逼問連翹的那些話，倘若袁恕己問為何她會知道是連翹將血衣放進包袱的，她將如何回答？
難道就說——“我看見的？”
且不論袁恕己信不信，有關自己這些匪夷所思的“本事”，阿弦卻是打心裡頭不肯提起，更不想因此節外生枝。
另外，阿弦也不知道自己該不該