進去，若入內見了袁恕己又要說什麼。
如果她並沒看見小麗花臨死之前那幕，如果沒看見連翹親手將血衣塞進包裹，那麼她或許還可以為連翹一爭，可是她的心裡已經開始懷疑連翹就是殺死小麗花的真兇，尚有什麼立場去為她求情？
倘若一言不合，反弄巧成拙，到時候後悔就已經晚了。
因又想起那個女聲幽咽哭求“不要插手”的話，阿弦總覺著自己做錯了什麼、或者將要做錯什麼。
在這進退維谷之時，阿弦越發想念陳基。
當初陳基在桐縣的時候，一切都有他在，遇上為難的事，他出頭解決，阿弦自己拿不準的，他給出謀劃策，有陳基在，阿弦自覺無往不利，雖於世道混亂，生存艱難之中，也自有一番樂趣。
只是棄我去者，昨日之日不可留。
阿弦發呆的時候，旁邊一個光頭圓圓的石佛像，佛像有張極圓的臉，圓潤的肩，坐姿、通體都甚是圓滑，只有雙眼彎彎地如一雙弦月倒扣，顯得喜氣洋洋。
不知這俗世裡有什麼好光景，竟惹得石佛喜歡如斯。
阿弦眼帶羨慕地看著佛像，卻聽到嚓嚓地腳步聲響，她回過頭來，見小乞丐安善手中舉著塊米餅，邊啃著邊走近阿弦。
阿弦因時常來接濟這些乞兒，彼此認得，見這孩子衣衫襤褸，臉上雜灰帶塵，雖舉著餅，並不狼吞虎嚥，反而小口小口地吃，彷彿很不捨得立即吃完。
阿弦心生憐惜：“怎麼不快些吃，那邊還有。”
安善搖搖頭：“我已經領了兩塊餅。”說著，小心翼翼地摸了摸衣裳上那破爛的兜子，又自顧自道：“這塊兒是要留著給小典的。”
阿弦自忖沒聽說過這個名字，隨口問：“小典是誰？”
安善說：“是之前忽然來的一個孩子，身上好多傷，幾乎要死了。”
乞丐素來在街頭奔走，車行馬舞，不免有些磕碰，阿弦只當他口裡的“傷”指的便是意外傷痕，便道：“那現在好了麼？我方才怎麼不曾見到？他是在外頭還沒回來？”
小安善道：“他已經不見了四五天了。”
阿弦皺眉：“不見了？”
安善乖巧地點點頭，又小心拍拍衣兜：“所以我給他留著餅，等他回來吃，他一定會很高興。”
阿弦因惦記連翹之事，無心久留，見眾乞都分了吃食，正欲起身離開，小乞兒忽又自言自語：“只盼小典不要給大惡人捉到才好。”
阿弦腳下頓住：“你說什麼大惡人，有人為難你們？”
安善搖頭：“是小典說的，說大惡人折磨他，還讓我們也小心大惡人。”
雖是太陽底下，阿弦的心頭仍是冒出一股冷意：“你……你是說，小典身上有傷，但那些傷，是大惡人……”
安善道：“是啊。小典的一條腿都斷了。”他彎腰，竭力在腳踝處比劃著，“這裡，斷了，刀子割斷的。”
阿弦後退一步，不知為何眼睛裡有什麼湧出來：“你……那大惡人是誰？”
小安善眼中透出幾分懼意：“小典沒說，他、他很害怕。”
阿弦的呼吸亂了，她竭力平靜了會兒，才俯身握著小乞兒的肩膀，認真地叮囑道：“如果小典回來，你就來找我，我會幫你們對付大惡人的，記住了？”
孩子的臉陡然明亮起來：“真的？”
阿弦伸手：“一言為定。”
安善忙彎出小指，兩個人認認真真勾了手指。
一波未平，一波又起。
出了菩薩廟，先前因眾人飽食帶來的短暫快樂早已經蕩然無存，阿弦長吁了口氣，心頭如壓了兩座大山。
晚間，阿弦依舊來到老朱頭的食攤上，同他一塊兒拾掇收攤。
倒春寒的夜，冷的透骨，老朱頭道：“這老爺天可也是發了脾氣，都開了春了，這仍是要凍死人呢。”
嘆了一句，並無迴音。
老朱頭轉頭，見玄影在兩人之間快活地竄動，阿弦卻耷拉著腦袋，置若罔聞。
老朱頭道：“瞧你這垂頭喪氣的模樣，難道是為了千紅樓裡那紅姑娘被帶去府衙的那件兒？”
阿弦悶悶嗯了聲。
老朱頭道：“當年陳基在的時候，同那女子勾勾搭搭，如今她殺了人，被拿了去，你該拍手稱快才是，怎麼反而這幅頹喪嘴臉？”
阿弦愕然之餘哭笑不得：“聽了您的話，我忽然後悔沒親手押送她進大牢了，那樣我必然要高興的竄天。”