——陳三娘子的酒館。
三娘子一身紫裙，酥胸微露，親自把盞給陳基倒酒，她的神情有些古怪，兩隻眼頻頻瞟陳基，胳膊肘有意無意撞在他的肩頭。
然後不知怎麼，三娘子便挨在他身邊兒坐了，那副狎暱曖昧情態，不像是嬸子對待侄兒的。
這件事阿弦從未對陳基透露過，只怕陳基也不願阿弦知道此事。
所以阿弦只裝作一無所知。
老朱頭又縫了會兒衣裳，道：“時候不早，有什麼要緊東西，明兒再看也是一樣的。”叮囑了幾句，入內自睡了。
阿弦將凳子拼起來，靠桌子坐了，仍看那捲檔冊。
略翻了兩頁，忽然聽見裡頭英俊咳了兩聲。阿弦忙將卷冊放下，舉著燈跑進裡間兒：“阿叔？”
將油燈放在桌上，阿弦扶著英俊，讓他靠牆坐了。
英俊道：“你在看什麼，我聽見翻書的聲響。”
阿弦道：“是府衙的公文。”
英俊問道：“公文可以帶回來麼？是什麼公文？”
阿弦道：“是我偷偷拿回來的，是……是縣內的人口檔冊。”
英俊沉默了會兒，阿弦忽然後悔，生怕他會猜到自己檢視這些的用意，便道：“是不打緊的東西，我隨便亂翻的。”
英俊道：“那你……翻到什麼了麼？”
“咕咚”一聲，是阿弦嚥了口水：“我……”
她深吸一口氣，低低道：“我看到有好些人死於非命的場景。”
如果不是為了查明英俊的來歷，阿弦不會執意要看那些失蹤人員的檔冊，既然名為失蹤，其中大多數人自然是已經殞命，且多半都不是正常死亡。
對於世人而言，所有的僅僅只是薄紙上的一個用墨色所寫的名字，但對阿弦來說，那是一個個活生生的人，他的人生跟末路。
阿弦並未將自己用了多大勇氣才開啟卷冊的內情說出來。
但是英俊道：“很難看是麼？”
阿弦一怔，默默地點了點頭，繼而醒悟他看不見，便道：“是。”
英俊道：“難看的話，就不要看了。”
阿弦懵懂之時，忽然手上一暖，卻是他不知何時探手過來，掌心覆在她的手上。
就彷彿幽暗的燈光也在此即亮了亮，原本有些頹喪的心情一掃，如同陰雲遇到陽光。
阿弦道：“阿叔……”
“嗯？”
阿弦道：“如果、如果有朝一日你想起來以前的事……你能不能答應我……”
“答應你什麼？”
“答應我……如果心裡難過，就告訴我。”
壓在她手上的手掌明顯地抖了一下。
最後是英俊略帶一絲笑意的聲音，道：“傻孩子。”
這夜入睡前，阿弦躺在長凳上，又想起先前那一幕。
當時陳三娘給陳基倒了酒，笑眯眯地望著他，陳基雖然帶笑，但眼神卻很冷靜。
他來者不拒，連喝了兩杯。
陳三娘正喜歡地要再給他斟滿，陳基按住酒壺，自己取過來倒了，方道：“都是自家親戚，嬸子的話就是叔叔的話，您有什麼吩咐，我當然全力而為，若是不相干的人，我是不會理會的。”
陳三娘笑容一僵。
陳基一飲而盡，將杯子放下，站起身來：“時候不早，我也該走了，連翹等的急了要罵人的。”
雖然陳基“坐懷不亂”，但這件事仍是如一根刺似的戳在阿弦心裡。
先前忽然醒悟陳三娘在打英俊的主意，阿弦如何能容忍？
入睡前，阿弦模模糊糊想：絕不能讓那狐狸糟踐了英俊叔。
這日因是招縣公開行刑之日，需要刺史坐鎮，一大早兒袁恕己便啟程趕往招縣。
因此事十分罕異，這兩日裡早就傳遍了豳州大大小小地城縣，簡直比先前處決秦學士王員外那一件還要轟動。
有人大罵新刺史如此折辱老人有違天道，也有人說如此蛇蠍心腸者就該落得如此下場，還有的人懷疑此事真假。
故而還不到行刑之日，許許多多的人便如潮水似的湧入招縣，其中不乏一些各州縣地方耆老，因聽聞歐老夫人已經八十有餘，深深質疑刺史不顧律法一意孤行的決定，暗中聯名意欲抗議。
至於招縣本地那些人，因先前強出頭被袁恕己懲罰，打了一頓又罰了銀子，便病倒了幾個，其他的領教了新刺史的厲害，哪裡還敢碰老虎屁股，任憑其他