這會兒娘娘卻為了我的‘親事’如此操心？”
“十八子！”武后脫口而出。
阿弦道：“娘娘嫌我不夠堅持自己，娘娘卻又為何輕易動搖自己，還是說，有人逼迫娘娘不得不如此？”
“你住口！”武后喝了聲，手不由自主地在桌上拍落，發出“彭”地一聲。
殿外，牛公公正拼命地豎起耳朵，聽到這裡，嚇得渾身一哆嗦。
他猶豫了會兒後，終於一溜小跑地進了殿：“娘娘，該掌燈了。”
武后想也不想，喝道：“滾出去！”
牛公公嚇得倒退兩步，正要離開，武后又道：“回來！”
原來在兩人說話的當兒，殿內更加黯淡了些，再加上阿弦總是低著頭，武后幾乎更加看不清她的臉了。
牛公公這才屏住呼吸，飛快地前去點燈。
………
一盞盞地燭火，就像是金燦燦地蓮花逐漸在殿內綻放。
燭光搖曳，照的兩個人的臉都有些陰晴不定。
在牛公公小心翼翼掌燈的時候，武后跟阿弦誰也不曾開口說話。
直到牛公公做完了差使，緩緩退下，武后也終於平復了心緒。
“你方才，”武后盯著阿弦，“話裡有話。”
阿弦漠然垂眸。
武后道：“但是你說錯了。並不是有人逼迫我如此。”皇后輕輕揉著方才拍落桌上震得生疼的手，“賜婚之事是陛下親自決定的，盧家之事卻是我的安排。”
阿弦笑：“那我多謝陛下跟娘娘了，可如果我不必嫁人，是不是就不必認什麼乾親了？”
“十八子，你何必這樣倔強執拗。”武后目光閃爍，“如今你說不嫁的話，崔曄可知道？他不惜病軀千里迢迢把你帶回來，是為你一句不嫁的嗎？”
阿弦握緊雙拳，想到那張清雅卻明明消瘦了好些的臉，疼的心悸。
武后輕輕嘆了聲：“好了……”
才說了兩個字，阿弦道：“娘娘你大概從來沒有真心喜歡過一個人。”
武后皺眉：“你說什麼？”
阿弦對上這雙熟悉的鳳眸：“要是你真心喜歡過什麼人，你總該知道，不管為他做什麼，都是心甘情願的，不管如何都要拼盡全力保護他，不讓他受到任何傷害。”
武后遲疑：“你，是說……”
阿弦道：“如果我的存在是這樣的難堪而尷尬，無法啟齒，就算給一個‘體面’的身份，又能怎麼樣？我仍覺著自己是個不祥的人，就像是陰雲一樣，會帶來災難。”
無愁主的容貌舉止，復又浮現眼前，她身在大明宮含元殿內，卻彷彿又回到那個腥風血雨恐怖的風雪山莊。
“我可以死掉，也可以從未存在，”阿弦重新看向武后，“假如這樣才能保護我喜歡的人，我心都甘願。”
武后惱道：“誰說你是不祥之人了？！”
阿弦道：“我從出生就是。”
“住口！”
武后驀地站起身來，她咬緊牙關，死死地看著阿弦。
“有時候我真想我從未出生過就好了，”眼中泛出回憶之色，阿弦輕聲道：“這樣，至少我不會連累伯伯。但是後來我又繼續想，不行，我還得出生，因為有些事還需要我，比如——需要我死。”
“十八子！”武后提高聲音。
阿弦最後一句話，像是一把冰冷的刀子捅進了武后心底，曾經的痛楚鮮明地爬上骨髓，她急急地下了丹墀，將走到阿弦身前，卻又剎住腳步。
目光像是帶著什麼鋒芒，剋制地一寸寸地在阿弦的面上身上游走：“你再說一遍。”
阿弦很平靜：“這句話很難聽，但是話糙理不糙。”
武后猛地抬手。
她像是要一掌摑下去，但是手掌擎起，卻又生生止住，最後她上前一步，毫無預兆地在阿弦臉頰上撫過，將她下頜一抬。
阿弦被迫抬頭，當對上武后近在咫尺的雙眼之時，她卻又扭開頭去。
武后道：“你恨我。”她哼笑了聲，卻偏帶出一抹心酸。
死寂，她們彼此似乎能聽見對方的心跳。
阿弦道：“娘娘說笑了，我怎麼敢。”
“你恨我，甚至連陛下先前也在懷疑我，”武后又笑。
腳下挪動，竟又上前一步，幾乎跟阿弦貼面而立，她垂頭在阿弦的耳畔低低說道：“你可以恨我，但是你其實不必恨我，因為我從來不知道……那孩子還活著，就算陛