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“是什麼？”武后警覺，“上回你同我說紫薇垣裡，有客星相沖，難道除此之外，還有什麼異象？”
明崇儼打量著她的臉色，輕聲道：“娘娘勿怪，臣要實話實說了。”
武后竟有些心跳加快，一笑道：“你說就是了，你應該知道，如今……這宮內宮外，我最信任的就是你了。”她探手，輕輕地握住了明崇儼的手。
兩人目光相對，明崇儼微微一笑，才說道：“上次跟娘娘解說了紫薇垣中有赤芒後，臣那日在欽天監觀星臺上，卻見到……”
——那一顆小星，陡然竟幻化出兩顆，一顆仍是在紫薇垣中悄然閃爍，另一顆卻直衝向了帝星。
聽罷明崇儼描述，武后不解：“這是什麼意思？”
明崇儼道：“原本臣以為，衝入紫薇垣的，那是一顆剋星，然而臣錯了，錯在兩點，第一，那並不是一顆星，只不過另一顆被先前那顆擋住了而已，後來他們分頭並行，錯開之後，臣在發現原來是兩顆。”
武后恍然：“原來是兩顆星，這麼說，這兩顆星之中……”她忽地想到什麼般，只抬眸看明崇儼。
明崇儼點頭：“不錯，這兩顆星裡，只有衝向帝星的那顆星芒帶赤，乃是客星。另一顆卻在帝座之下停駐不動，且光芒皎潔，氣勢非凡，意主，吉祥……”
明崇儼出言頗為謹慎，復又放低了聲音：“這顆星……只怕，就應在了最近這件事上。”
武后知道他指的是什麼。
豈不正是她此刻的這件心病？
就算殿內和煦如春，武后仍覺著渾身汗毛悚然而立，她猛地放開了明崇儼的手，眼神凝重。
明崇儼嘆了聲：“娘娘，世間之事本無絕對，事到如今，娘娘不如……”
武后卻站起身來，她沿著桌邊大步走開，走出了七八步卻又戛然止住，她回頭深看一眼明崇儼，似要說什麼，卻又一拂袖子回過身去。
明崇儼道：“娘娘……”
武后背對著明崇儼，沉默地站在那一枝燈樹之前，身形也隨著燭光的搖曳而明明滅滅地晃動。良久，她道：“你……暫且先退下吧。”
她揮了揮袖子，引得燭光也齊齊閃爍，像是許多隻明亮的眼睛瞬間眨動。
武后長長地吁了口氣：“我要……好好想一想。”
………
這一日，天降大雪。
洛州城外客棧中，因為天寒雪大，路上客人稀少，小小地堂下也並沒有幾個人。
店小二正趴在火爐旁邊的桌上打瞌睡，掌櫃的則在櫃檯後，安閒地撥弄算盤算賬。
忽然一陣風隨著門開吹了進來，小二不等掌櫃叫喚，早勤快地一躍而起，抬頭看時，卻見有兩人自門口入內，因外頭風雪交加，都披著大氅遮蓋住頭臉，只兩隻眼睛露在外頭。
小二忙迎上去，將到跟前才發現兩人身後竟還跟著一條狗。
小二遲疑中，那兩人之中一個已經將兜帽抖了抖往後撩開，頓時露出了極為秀雅出眾的相貌，雖看著極為面嫩，但下頜生著一點醒目的鬍鬚，於是竟在那清秀之中透出幾分文雅氣息，但是身上衣著打扮卻極為普通，穿著的只是粗布衣裳。
這店中夥計正在呆看，那人已吩咐道：“勞駕，要一間房，並兩碗熱湯麵，幾個酥餅。”回頭對身後的人道：“娘子，咱們回房裡吃飯吧。”
他身後那人才應道：“夫君做主就是了。”原來是個女子。
店小二跟掌櫃這才知道兩人原來是夫妻，當即小二領著兩人來到櫃檯邊上，讓掌櫃登記在冊，自己便去吩咐廚下，又飛跑回來帶那婦人先領著狗兒去了上房。
不多時，小鬍子也上樓而去，那小夥計正走下來，等廚下準備吃食的當兒，問掌櫃道：“這一對夫妻，倒像是女大男小。”
掌櫃頭也不抬地說道：“這有什麼稀奇，不過這郎君說話老練的很，大概年紀是不小，但生得面嫩。”
“他們這是要幹什麼去，竟夫妻兩個一塊兒，也沒有個伺候的人？”夥計問道。
掌櫃說道：“什麼伺候的人？他們是雍州蕭縣做小買賣的，小本經紀而已，老家在關內道，因家裡老人不好，是趕回去探親的。”
“原來如此，怪不得要冒著風雪趕路呢。”
話不多時，廚下已經做好了飯菜，小夥計忙去端了送上樓去。
樓上那小鬍子郎君將托盤接了過去，忽地問道：“小二哥，你們這裡可有酒？”
夥計忙