管千餘虎賁衛士。
袁紹為主，曹操為輔，二人帶著數百禁衛來到了副將宗員府邸，詢問侍衛當夜情況，檢視宗員死狀。
聽說當夜府內有百餘護衛，卻絲毫未能察覺那名刺客的出現，逐一被其打暈，隨即趁夜殺死了副將宗員，曹操撫掌大笑，揶揄說道，“你等又不是泥胎木雕，上百餘護衛宗副將，卻也叫那刺客得逞？”眼下之意，就是笑那些護衛是酒囊飯袋。
當然，曹操沒有什麼惡意，只是因為幼年他父親曹嵩過於溺愛他，又兼他自小文武兼備、機智過人，使得他從小就養成了放肆、張揚的性格，別看他如今已到三十而立之年，性格卻仍是那般乖張，直到他真正成為一路諸侯後，性格才逐漸收斂，從而成為問鼎天下的中原霸主。
比起曹操，長他一歲的袁紹看上去就顯得沉穩許多，或許這與他的身世有關。
袁紹是司空袁逢庶出的長子，因為生母只是一個婢女，所以不被袁逢看重，比起袁紹，袁逢更加疼愛袁紹同父異母嫡出的弟弟袁術。
隨後，因為袁逢的兄長袁成早逝，袁逢便將他並不看重的長子袁紹過繼給了袁成，因為出身的原因，袁紹幼年並沒能從袁家得到多少助力，哪怕是他的親生父親袁逢也沒給他多少幫助，反而是擔任太傅職位的叔父袁隗十分看重他，待他如親子一般。
也多虧了叔父袁隗，袁紹才能在雒陽站住腳，深知這一切來之不易的袁紹，自懂事起性格便十分沉穩、穩重，可是說是出身在豪門的寒門子弟。
或許是因為出身都為人詬病，袁紹與曹操的關係十分親密，彷彿焦、孟。
“咳！”見曹操一番話使得那些侍衛面紅耳赤、羞愧難當，場面十分尷尬，袁紹咳嗽一聲，岔開話題說道，“賊子從幾更天來？”
“應當是四更天前後，”一名護衛感激地望了一眼袁紹，抱拳說道，“絕對錯不了，昨夜我與幾個弟兄守在前院，聽到外面衛士巡邏打更，聽得真真切切，但是突然間，我那幾名兄弟也不知是怎麼了，紛紛昏倒在地，卑職要去看時，就感覺脖頸後一震，隨即便失去了知覺，清早我等醒來一看，宗副將早已……早已……”說到這裡，他欲言又止。
“看到賊子模樣了麼？”
那名護衛搖搖頭，說道，“那時別說人了，鬼影都沒一個！”
“當真？”
“千真萬確，卑職哪裡敢誆騙大人！”
“唔，”見那護衛一臉的焦急之色，袁紹點點頭，邁步朝著宗員書房走去，途中對曹操說道，“孟德，你意下如何？”
“嘿，”曹操玩味一笑，搖頭笑道，“＇潁川黃巾陳驀＇，這名刺客武藝不凡啊，若是單單打暈前後院百餘名護衛，操自信能輕易辦到，但是連人都看到都被打暈，呵呵……究竟是人是鬼，猶未可知喲！”
“＇子不語怪力亂神＇，莫開玩笑，”袁紹無語地搖了搖頭，邁步走入宗員書房，見他身穿便服倒在牆角，地上血跡四濺，離他不遠處，還有兩截斷劍。
“唔？”曹操眼神稍稍一變，走上前從地上拿起那兩截斷劍拼合在一起，見斷處切口極為整齊，面色微微有些動容，拋開了玩笑的心思，沉聲說道，“氣！”
“唔！”袁紹顯然也注意到了，點點頭補充說道，“而且是很強勁的氣！”說著，他若有所思地望地宗員的屍體。
屍體上傷口有四處，一處在臉頰，傷口十分淺；一處在肩膀，好似被什麼利器貫穿而過，傷口血肉模糊；一處在胸前，好似被一柄劍刃直劈而下，傷痕極其深；而最後一處在喉嚨，顯然這才是死因。
就在袁紹若有所思的同時，曹操則饒有興致打量著房內，忽然，他望見桌案上的書仍然翻著，一回頭，又瞧了瞧宗員死去的方位，再一看地上痕跡，臉上浮現出幾分莫名的笑容，輕笑說道，“呵！操還以為宗副將是被那刺客偷襲，沒想到……本初，沒想到還是一位重武德的賊人！”
在曹操的提示下，袁紹頓時明白了過來，看著屋裡的痕跡，顯然那名刺客並沒有趁機偷襲，而給了宗員一個機會，在他有了戒備的情況下堂堂正正地殺死了他。
按昨夜大街巡邏衛士、以及府內護衛的口述，曹操在心中估計了一下，認為那名刺客在宗府只呆了半個時辰左右。
換句話說，除開尋找宗員所在的時間，那名刺客幾乎是在一照面的工夫便殺死了一位軍中副將，那可不是一般的武人能夠辦到的。
而與此同時，造成這一切的罪魁禍首正坐在城內一家小酒館默默地喝酒。