瓶，和瓶子裡插著的幾枝梅花，心裡頭勉勉強強覺得說得過去：“你今兒先歇著吧，有事兒明兒再說。”
說罷便從屋裡走了出來，寧福跟著他往外走了，屋裡只留下了明珠和爾雅兩個人，明珠紅著眼把爾雅拉到床邊，二人一同在床上坐好，爾雅的聲音還帶著哽咽：“這兒沒外人，奴才想問問小姐，日後當真是要嫁給嚴大人了嗎？”
明珠不知其意：“已經同皇上太后都提過了，還能不嫁不成？”
爾雅看見錦支窗是關著的，才湊得離明珠近些：“奴才原本也聽過許多個風言風語，這些個閹人沒有那些個本事，可偏也覺得自個兒是個爺們，也喜歡像尋常人似的娶幾房妻妾，可在房事上向來兇惡得緊，不把人折磨得遍體鱗傷都不算完。”
她是明珠自小養在身邊兒的奴才，對明珠忠心耿耿也口無遮攔慣了，如今說得嚇人，明珠忍不住嗔她幾句：“這是說什麼呢，早該告訴你了，我嫁給嚴大人本就是權宜之計，不過是藉機會從紫禁城裡脫身罷了，也不是真的要嫁給他。再者說了，嚴大人不是你說得那樣，不要放在一起相較。”
爾雅聽了依然憂心忡忡：“話是這麼說，可如今人都住到了眼皮子底下，咱們在京城裡頭舉目無親的，若真有個好歹只怕是遠水解不了近渴，主子還是自己多警惕些的好，嚴大人這般位高權重，奴才看了兩日，這府裡頭一個女人都沒有，保不齊……那方面有些癖好，也未可知。”
這當真是越說越離譜了，明珠趕緊讓她打住：“怎麼嘴上連個把門的都沒有，當初我走的時候還沒見你這麼不著邊際，如今大了兩歲，全長在嘴上了不成？”
又說了幾句，爾雅給明珠鋪了床，對她道：“奴才還像過去那樣，睡在主子的外間，主子要是有事就叫奴才。”
看著爾雅從屋子裡走出去，明珠把自己陷在簇新的被褥裡，上頭還帶著淡淡的，燻了青桂香的味道，果然不愧是嚴鶴臣身邊的人，就連最簡單不過的細枝末節，都能做得十足十的謹慎妥帖。明珠在床上翻了個身，臉朝下趴在枕頭上，心裡熨帖得緊。
她一個人孤孤零零的飄蕩在紫禁城裡，無依無靠的，總覺得心裡也沒個著落，哪怕有嚴鶴臣在許多事情上對她照拂頗多，可如今看見爾雅卻不一樣了，爾雅就像是她的親妹妹，兩個人一同長大，感情甚至要超過很多親生姐妹，若說這世上還有誰是真心實意替她考慮的，也就只有爾雅了吧。
明珠腦子裡又閃過嚴鶴臣的面孔來。這些日子裡，她心裡湧動著莫大的感激之情，當年的三言兩語間，到如今能為她做到這一步，當真是明珠萬萬沒料到的，爾雅方才的話還響在她耳畔，明珠在心裡頭默默想著，若是當真嫁給嚴鶴臣，也不知道會是什麼光景。
不知道什麼時候睡著的，只覺得這三年來從沒有像今日一樣睡得這麼安心，好像四肢百骸都復甦過來了似的。
在宮裡頭已經養成了習慣，天不亮的時候就醒了，透過錦支窗看見外頭微微發亮的天光，明珠微微愣了一會兒神，如今再不用像宮裡那樣急急忙忙地洗漱穿戴，處處如履薄冰謹小慎微了，還有幾分不習慣。正想著，爾雅已經輕聲道：“主子可睡醒了？”
明珠嗯了一聲，她就從外間走了進來，給明珠盥手潔面，而後從櫃子裡拿出一套妃色的八答暈春錦長衣，配著娟紗金絲繡花長裙，她輕聲道：“這幾件衣服都是從成衣鋪買來的，說是嚴大人親自挑的款式和碼數，也不知道合適不合適。”
明珠由著爾雅替她把衣服換好，腦子裡卻轉過令一個念頭，這些年來，宮裡頭每到春秋都會在體元殿量體裁衣，都是依照宮女的身份和品階定的料子和圖案，這三年來，她的衣服大都是妃色的，如今又瞧見這身妃色的女裙，明珠心中暗道，莫不是嚴鶴臣有什麼特別的喜好，對妃色格外偏愛些？
等換了衣服，綰了頭髮，明珠攬鏡自照，竟有了一瞬間的怔忪，她穿了三年的宮裝，頭髮也是依照宮裡的規矩來的，中規中矩沒有半分僭越的地方，如今到了宮外，換上了尋常女郎的衣服和髮式，竟有幾分瞧不慣了。
“奴才覺得主子比以前好看了。”爾雅瞧著鏡子裡的明珠笑著說。銅鏡裡頭的明珠雲髻高綰，眉目如畫，這眉眼間煙波浩渺，爾雅沒讀過什麼書，不知道該如何形容明珠的美，只覺得在她眉目深處多了幾分颯沓從容來。
明珠彎了彎嘴角，而後問：“嚴大人呢？”
“嚴大人一早兒進宮當值了，我聽寧福說，這宅子大人從來沒有回來過，平日裡也只是住在宮裡，也不曉得這陣子還回不回來