大孽龍危機結束以後，天子頒佈了一項新的法令：為了防止新的怨念產生，長安城每年捕捉巨龍的規矩被徹底廢除。同時，為了維持長安城的運作，對現存巨龍們的工作內容做了重新調整。巨龍們將不再被大中央齒輪柱的鐵鏈束縛，它們可以自願選擇離開或繼續在長安城從事運輸工作，每天工作六個時辰。作為交換，長安城給予它們舒適的住所和充足的食物，其他時間可以自由活動，沒有任何限制。大部分巨龍都很滿意這種工作狀態，他們平時在地下運輸，下班後就飛到外面的天空去遊玩，不再怨氣沖天。市民們也很快接受了這種新的關係，而且發現比從前的效率更高。只有白雲觀的道士們表示不該放鬆警惕，他們每天在地龍驛巡邏，防止有不聽話的巨龍生事——對此，沈文約刻毒地評價說：“反正白雲觀沒了，他們沒別的地方好去。”
由於沒有了制約，長安市民的長途旅行也可以僱用巨龍作為運輸工具。比如現在，哪吒想去壺口瀑布，就可以燃燒一道召喚符，預約一條巨龍直接前往，非常方便。很快，他們抵達了目的地。沈文約和玉環公主鋪好毯子，拿出葡萄酒和糕點，依靠在一起欣賞風景。哪吒拿著食物一個人走到壺口瀑布邊緣，望著翻騰的江水。在瀑布上方，高聳的龍門依然矗立。龍門節每年依然舉辦，不過形式有了變化。巨龍們的代表會和人類一起參加，當鯉魚們躍過龍門化龍以後，它們會湊上去，向這些新龍介紹在長安城有一份薪酬優厚的工作。
饕餮蹣跚地走到哪吒身旁，見他半天不說話，就用鼻子拱了拱：“你又在想甜筒了？”
“嗯。”
“就算他再次變成龍，也不會記得你的。”
“會的。”哪吒固執地說，“我們都約好了。”
遠處的水面突然起了奇異的變化，一條金色鯉魚在距離哪吒不遠的江面高高躍起，魚鱗在太陽的照射下泛起耀眼的光芒，隨即又跳進水裡，濺起一朵漂亮的水花。哪吒欣喜地仰起頭，頭頂的天空呈現出近乎透明的蔚藍。
（全文完）
外篇？古北口莫入
（一）
這是一個真實的故事，至少部分是真實的。
這個故事是從我的一位朋友那裡聽到的，而且不止一次。這位朋友是個靦腆、安靜的姑娘，可是一碰到類似於午夜的宿營地篝火旁、凌晨離開錢櫃的路上、疾馳於深夜高速的越野車後座的場合，她就像是被撥動了一個開關，一改平日的內向，略帶神經質地把這個故事再給我們講一遍。而且她每次講的時候，都會用“上次我忘記說了”的方式，在裡面插入更多細節——有些細節讓它聽起來更真實，有些細節讓它更離奇。於是，這個故事在一遍遍的講述中逐漸變得豐滿詭異，以至於即使是講述者自己也無法再從中準確地剝離真實與想象。
我對這個故事很感興趣，雖然裡面有諸多細節自相矛盾，還有許多不符合常識的腦補之處，但我還是決定忠實地把這些記錄下來，保留它的每一處瑕疵。正因為這種粗劣感才使它更像是一段口述的經歷，而不是一個精心雕琢的故事。為了揣摩她的心情，我特意選擇在午夜記下這個故事。也許一過十二點，故事本身的某處開關也會被悄然撥動，瀰漫出令人難以言說的詭秘氣質。
這個故事有一個非常經典的開頭：我的朋友有兩個同事，有一年夏天，她們決定去爬野長城。
爬野長城是北京年輕人中很流行的一種戶外運動。所謂的野長城，不是八達嶺那種毫無個性的旅遊景點，而是指穿行於懷柔、延慶、密雲、門頭溝、平谷山區之間的明代長城城牆。長城延伸至此，牆體依山勢而起，往往百轉千回，時而隱於斷崖之下，時而盤於高坡之巔，如同一個線段迷宮，難以捉摸。這些長城地處險峻，人跡罕至，多少年來都無人修葺維護，大部分牆體已然荒朽不堪，甚至只殘留幾截斷垣殘壁，反而保留了原始風味。
適合野長城愛好者的長城有很多處，比較著名的有長峪城古村、黃花水關長城、亓連關長城、牆子路長城、箭扣長城等。不過我朋友的那兩個同事認為，當一個幽靜之地變成熱點就沒勁了，她們不想混在一大群揹包客之間，像逛動物園一樣爬山。所以她們在研究了幾天攻略和地圖以後，決定前往古北口長城。
古北口在密雲東北，已經是北京與河北的交界處。她們選擇這裡有兩個原因：第一，古北口附近的長城體系儲存得很完好，城段之間彼此貫通，可以選擇的攀登處有很多；第二，古北口距離城區很遠，有一百二十多公里，遊客相對比較少。
定下目標以後