，她們分頭去做了準備。哦，對了，我還沒有介紹這個故事的兩個主角。她們都是女生，八〇後，與我的朋友在同一家廣告公司工作，都姓張，我們不妨稱她們為“大張”和“小張”。大張在大學時代是學生會幹部，性格乾脆，富有條理。她是個有科學精神的無神論者，唯獨有點怕鬼，這跟理念無關，純屬心理問題；小張年紀稍小，滿腦子都是幻想，平時喜歡看看動漫，算算塔羅、星座，是個有點神神道道的天然呆。
她們沒有車，也沒有駕照，本來打算坐公共汽車到密雲，再轉到古北口鎮。小張提議說，為什麼不坐火車去呢？大張打聽了一圈，發現古北口雖然有一個小火車站，但根本查不到路過的車次，也買不到票。一位在火車站工作的朋友告訴她們，古北口站從2008年起就只剩貨運業務了。
“不過你們也不要灰心，古北口站只是停辦客運業務，但仍舊保留著乘降所的功能。北京北站有兩趟綠皮客車會在這一站停留一分鐘。”朋友說完，憂慮地看了她們一眼：“我聽說那個站……嗯，有點複雜……如果你們堅持要這麼走，我告訴你們乘坐的方法。”
這兩趟綠皮客車一個是6453，上午6點16分發車，10點43分到；一個是4449，下午4點43分發車，晚上8點43分到，路上都是四個多小時，而且經常晚點。大張和小張再三權衡，決定坐4449那趟車。這樣一來就可以在星期五從公司提前一點出發，前往北站上車，晚上到古北口睡一夜，星期六一早精神飽滿地去登長城。
現在回想起來，這是她們在整個旅途中犯的第一個錯誤。
確定車次以後，小張在網上搜尋當地農戶，希望找一個在古北口附近的村子當落腳點。兩個姑娘都認為，她們只是想找個地方睡一夜，沒必要太鋪張浪費。小張本著這個原則，選定了一家農家樂。從地圖上看，這個村子恰好位於古北口火車站與長城之間，地理位置很理想。但是電話打過去，對方說已經不做這個生意了。在小張的懇求下，對方推薦了同村的一位獨居老人，姓國，他家的房子很大，應該夠住。
“只要安靜點就沒事。”對方在掛電話前叮囑了一句。
小張按照提供的號碼打過去，發現是一個小賣部的電話。小賣部的主人聽明瞭來意，放下電話出去喊了一嗓子，幾經週轉，國老頭才拿起了話筒。他的口音有點模糊，聽力也有點差，溝通起來頗為吃力。小張費了好大力氣才跟他談好了條件——國老頭提供當晚的住宿，十塊錢一個人，不包括早餐。這個價格讓小張很滿意。早餐也不是問題，她們自己會帶足夠的麵包和火腿腸，還有泡麵。小張特意說明，因為抵達古北口已經很晚了，他得去火車站接她們。國老頭咕嚕咕嚕地說了一句，也不知道是答應了還是拒絕，然後主動把電話掛了。如果是大張的話，大概會再撥回去，確認國老頭確實聽明白了，但小張沒多想，高高興興告訴大張一切都安排妥當了。
這是第二個錯誤。
剩下的就是一些簡單的準備工作。小張帶了各種零食、PSP（掌上游戲機）、照相機以及好幾本漫畫書。大張則準備了一些遠足必要的東西，諸如創可貼、手電筒、打火機、指南針什麼的——這次計劃只有一個白天的活動，所以她沒準備太多東西。大張還考慮要不要帶張地圖，但發現市面上的地圖對她們爬長城沒有任何幫助，只在網上參考了一下攻略，決定星期六一早沿著臥虎山長城向東爬——從臥虎山到蟠龍山、金山嶺，都是很好的城段。
到了星期五，大張小張揹著旅行包到了公司。同事們聽說她們打算週末去爬長城，都紛紛表示羨慕。只有老闆表示了憂慮，提醒她們注意安全，隊伍裡沒有男性，又是荒郊野嶺，如果遇到什麼危險，一定要第一時間報警或者打電話給同事。
“你們一定要活著回來，專案還得靠你們來完成。等交了這個，你們死活什麼的我就不管了。”老闆滿懷關心地叮囑他們。
下午3點，大張小張向老闆請好假，拿起揹包離開了公司。公司離西直門不算遠，而且週末晚高峰還沒降臨，她們在4點15分順利抵達北京北站。按照朋友的指點，她們買了兩張4449到懷柔北的車票，然後在候車室裡興奮而耐心地等待。她們一直等到4點43分，還是沒有任何登車的動靜。大張跑過去問乘務員才知道，這趟車的發車時間晚了，要到5點30分才會開出。沒辦法，在這個高鐵與動車大行其道的時代，綠皮車已經成為最低等的存在，尤其是四個數字構成的車次，必須給一切火車讓路，任憑它們趾高氣揚地從身邊飛馳而過。