”她抬頭一指，大張看到那高大的石牆上有一個殘缺不全的烽火臺。毫無疑問，她們終於抵達野長城了。更幸運的是，管道與長城相接的那一段恰好已經坍塌，城牆像是被炮彈打中的巨人，下腹部被撕開了一個大口子，碎石與斷磚如內臟般流瀉到地面，堆砌成高低不平的形狀。人們踏著這些階梯，輕而易舉就可以翻上那些廢墟，踏入長城之內。
她們兩個一看到長城，顧不得研究那段奇怪的管道到底是做什麼用的了，兩個人興奮地往長城裡面衝。這裡的城牆位於兩座山峰之間的凹陷處，所以離地面最近，兩翼展開向上變得很陡峭，比古北口火車站下山還陡，步道上勉強能看出臺階的痕跡。她們兩個選擇了向右側攀爬，手腳並用，費了不少力氣，終於爬到了烽火臺的頂端。這時候她們才發現，這一側看著低矮，另外一側卻是險峻山崖，幾乎是九十度角的峭壁，下面是看不到底的深谷密林。側面的垛口已經全沒有了，只剩下光禿禿的城牆，沒有任何防護。人站在邊緣向下看，雙腿會不由自主地變軟。望著如此壯麗的山景，兩個人都非常興奮，又是叫又是跳，充滿了成就感。
這時候，小張出了一個主意，她覺得應該沿著城牆繼續朝前爬，起碼爬過十幾個烽火臺，才算真正到過野長城。大張向遠處眺望，看到這一帶的長城不是一馬平川，而是隨著山勢跌宕起伏，往返盤轉，很難看到全貌，也不知道狀況如何。大張有點猶豫，覺得這麼走有點危險，但小張堅持要去，反覆懇求，還說直覺告訴她這一路會非常順利。大張拗不過，只好同意，不過她叮囑小張，說一定要沿著城牆內側走，絕對不要靠近峭壁那一邊。這一帶太安靜了，萬一出了事，想找人來救都很難。
出發前，大張抬手看了看手錶，時間是上午11點整。
接下來的方向敘述非常混亂。大張後來一直堅持說，她們在向東走；小張則認為是在向西。但作為敘述者的我的朋友，堅持說她們應該是往東，然後伸手指向南方。這種前後的矛盾讓我大感困惑。實際上，我一直認為，她們從跟隨管道廢墟開始，就已經喪失了方向的正確判斷。
我仔細研究過古北口附近的衛星地圖，國老頭最初給出的方向就有大問題——從臥虎嶺走長城絕對到不了金山嶺，因為兩者之間隔著古北口公路與潮河，沒有城牆相連。作為本地人，國老頭不應該不知道這些。他為什麼說謊？不知道。而大張小張她們也肯定不是在臥虎嶺，因為臥虎嶺可以俯瞰到鐵路，她們不可能忽略。唯一的可能是她們被國老頭的“一公里”指錯了方向，又被石蛇廢墟稀裡糊塗地帶入了臥虎嶺以西的野長城，和最初計劃一路向東的路線完全相反。這一帶因為地形太過險要，幾乎沒有遊人，而且因為一些特別的原因，就連當地人也很少來。
當時，大張和小張對這一切渾然不覺，只顧著高興一路攀爬。她們爬過六七個烽火臺以後，坐下來吃了午飯。大張開啟手機看了一下，沒有訊號。小張還拿起石頭，在城牆上歪歪扭扭地刻下一行字：到此一遊。吃過午飯以後，兩個人開始繼續沿著長城前進。
人的精神狀態有時候很奇怪。當你連續做事情成功時，整個人就會變得好似打了興奮劑一樣，進入一種奇妙的亢奮狀態。這種狀態下你很難覺得疲勞，大腦與四肢變得非常敏銳、靈活，但負面效應是，往往會忽略掉一些至關重要的細節。大張和小張就處於這種情況。經過了一晚上的擔驚受怕和一上午的艱苦跋涉，她們終於得償所願、苦盡甘來，見到了專業驢友也很難見到的奇景，心中的興奮與自豪就不必說了。她們身輕如燕，沿著長城廢道一路走下去，連續翻越了不知多少個烽火臺，絲毫不覺得累。
可是她們忽略了一件非常重要的事：時間。她們已經在長城上向西走了四個多小時，此時已經是下午3點。即使現在往回返，回村子也要花上五六個小時。等到夜幕降臨，天色已晚，山裡會變得非常危險。更麻煩的是，爬野長城不像想象中那麼簡單。這一帶長城的地形非常複雜，而且城牆並不是一氣貫通，中間有幾處徹底斷裂，無法通行，大張和小張必須下到長城旁邊，從附近山勢繞一個圈子到前頭，再爬上長城繼續前進。換句話說，那種“只要沿著長城一條線走就絕對不會迷路”的想法，在這裡是行不通的。
一直到了下午3點30分，大張才猛然意識到這個嚴重問題。她停下腳步，意識到時間已經來不及折返了。雖然大張和小張都很莽撞，但夜不入山這個基本常識還是知道的。她們兩個簡單地商量了一下，發現唯一的辦法是繼續往前走，從長城的缺口出去，找附近的人家借宿或