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“什麼？！這麼貴？！”瓦瑞娜忍不住大叫。我趕緊一把拉住她，用眼神示意她趕緊閉嘴，然後把兩個人的身份卡交給老闆。老闆端詳了她一眼，什麼也沒說，按照那個有點離譜的價格扣了錢，把卡遞了回來。我接過卡，裝作不經意的樣子隨口問道：“老闆，今天的票能弄到嗎？”老闆大概早見慣了我們這種人，迫不及待地想弄到票又不想拉下身份，於是直截了當地回答：“今天的不可能了，明天的還有機會。”
“都有什麼航班的？”
“什麼航班都有。”老闆的底氣十足，就連瓦瑞娜都忍不住佩服起來。“看你們願意出多少錢了。” 老闆又補充了一句：“我這裡童叟無欺，也不牟取暴利，K票加200％的勞務費，Z票加170％，D票加150％，都有發票，怎麼樣？夠優惠了吧？”
“這還叫優惠？這是搶劫啊！”瓦瑞娜忍不住小聲嘟囔道。老闆絲毫不以為忤，笑著對她說：“小姐，如果一個搶劫犯能把你送回地球，你願不願意被搶呢？當然，你不花錢也可以。我見過一些姑娘陪航運中心的領導睡上一覺就回去了。你要不要考慮一下？你的條件不錯。”瓦瑞娜聽到這麼露骨的話，臉騰的一下紅起來，看來她實際上沒表面裝得那麼豪放。
我趕緊把話題岔開：“我們買K票，能不能把勞務費稍微降一點啊。您看這一路上好幾天呢，開銷上實在……”
老闆不耐煩地敲了敲櫃檯，在頭盔裡又吐出一個菸圈。“想快還不容易，鑽蟲洞去啊，沒人攔著你。”我啞口無言。火星和地球之間有蟲洞相連，單程只要十個小時就到了，但是這種需要空間跳躍的D票貴得不得了（D的意思是“洞”）；次一級的選擇是自攜大容量推進劑的直飛Z，這種飛船可以從火星直飛地球的任何一個降落場，中間無須補充任何燃料。而我能負擔的是最普通的K飛船。這種飛船為了節約燃料，沿途需要藉助火衛二和月球的引力進行加速，要多繞好幾圈，飛一趟得花八天時間——唯一的優點是相對便宜些。
“怎麼樣？你是打算明天去排那個不靠譜的隊，還是乾脆在這裡訂？”我轉頭去看瓦瑞娜。她看起來很苦惱，假如再去排一次那種長隊又買不到票的話，精神非崩潰了不可。
“好吧……我要一張，謝謝您。”她終於妥協了。
老闆早預料到了她的抉擇，波瀾不興地把我們的身份卡又拿了過去：“今天先刷一半，明天來取票時再刷另外一半。”說完，她拿起筆在一張熒光紙上潦草地寫了幾個字：“明天帶著這個來。”
“今天拿票不行嗎？”早一刻拿到票，就早一刻安心。
“廢話，所有的票都是當天才確定，你們等著就是了。”老闆粗暴地結束了這次談話。
我和瓦瑞娜走出飯店。她的神情有些古怪，一半是為金錢心疼沮喪，一半又似乎很高興。她忽然停下腳步，用那雙大眼睛注視著我：“他們真的可以弄到票給我們嗎？”
“我前幾次都在這兒訂的，沒問題。”我安慰她道。
“希望如此。”她低聲喃喃，有些心力交瘁，之前利用主動發射器排隊的春風得意全然消失了。
在我意識到差不多說明天見的時候，忽然發現了一個嚴重的問題：老闆並不知道我和她素昧平生，想當然地把兩張票寫到了同一張紙上。這憑證沒法撕開，而我和她都不會放心讓陌生人拿著自己訂票的憑據——萬一轉手賣給別人就糟糕了，老闆是隻認紙不認人的。我們都無法在這件事上充分信任對方，這意味著，我們只有一起過夜這個選擇了……廣場上依然人頭攢動，等待買票的人們彷彿地球原野上密密麻麻的雜草，他們的生存環境極為惡劣，可生命力極為頑強，只要有一點縫隙就可以滋長起來，堅韌並且百折不回。唯一不同的是，雜草的活力源自物種繁衍的本能，而眼前人群的活力源自思鄉，即使是1。2億公里的距離也無法阻擋他們回家的衝動。
曾經有地球來的記者把大沖運形容為“史詩般的太空遷徙”，還幸災樂禍地說“大沖運譜寫了一曲橫亙空間的生命之歌”。對此我嗤之以鼻，他們這些坐政府飛船的渾蛋哪裡知道民間