曹躍赧笑道：“大人原來一切都知道。”
胡聘之道：“陛下年輕，難免推行新政時候思慮不周，沒有考慮其他人的利益。然我朝久病疲憊，必須重藥救治，若非如此豈能煥然一新？”
曹躍道：“病入膏肓，若一劑重藥下去，怕是沒了命。太后她老人家做的最，中國需要慢慢調養身體，而非重藥。”
“哼！那只是眼前利益不忍放棄罷了。”胡聘之依舊憤憤不平地說道。
曹躍笑道：“胡大人還是對此耿耿於懷，我倒有一個主意。”
“你說。”
“甘州、肅州、安西州與涼州乃甘肅省西部，扼守河西走廊之重要地帶，自古以來乃西北交通要道，且水源充沛。古有西北小江南、塞上江南之稱，先生若認為新政比舊政好用，可以去此地主持新政推行。”曹躍緩緩地說道。
胡聘之驚訝道：“去河西走廊？”
“然也。”曹躍笑說，“大人便願意失敗之後灰溜溜地回家嗎？”
“自然是不願意，可是……”胡聘之疑惑道。
鄧洲代問道：“曹大帥，我家老師已經被朝廷罷官，你就不怕朝廷治你的罪？”
邊宗廉也點頭說道：“若是連累了大帥你，便不好了……”
曹躍搖頭笑道：“無妨，無妨，朝廷方面我可以應付，只需要胡大人想出山即可，人總不能讓尿憋死吧？”
鄧洲問：“只是若是出山，我家老師主持河西走廊，以何名義？介時誰會聽從？那甘肅官員會聽我家大人的嗎？我家大人如今只是一介草民而已。”
曹躍道：“西北宣撫使司高階民調參事，朝廷編外人員。”
邊宗廉猶豫道：“那豈非說大人成了大帥的私署……”
曹躍笑道：“先生若是計較名分，那便不是先生了。”
胡聘之此時也想了許多，他在山西的新政其實推行的還不錯，興教育，辦工廠，開礦山，哪一項都使得整個山西蒸蒸日上。朝廷也不是看不到，只不過因為政治之爭，便無視新政帶來的種種好處。胡聘之也曾想過朝廷會不會再次啟用自己，但即便啟用自己，以自己現在五十八歲年齡，幾年之後六十幾歲了，尤其是新政被取消之後維新變法者士氣被打擊，哪還會有人繼續擁護新政。遠的不說，就說自己從山西帶來的青年們，他們的臉上充滿著對未來的擔憂和對一腔熱血無處可用的失落。
幾年之後再出山，別說自己有沒有信心推行新政，便是自己有信心推行，有沒有人幫助自己還說不定啊。
想到此，胡聘之下定了決心，說道：“哈哈哈，曹大帥，你若是不嫌棄我連累與你，那又何妨名分？”
曹躍立即起身長揖道：“多謝胡大人深明大義。”
胡聘之道：“我需要帶一些人前往河西走廊觀察，如何開發河西走廊，如何在河西走廊治理一番。”
曹躍立即說道：“胡大人放心，一切交給我來。大人乃民調參事，調查民眾生活習性，算是幫辦，誰能有多少心思。”
“但是陶大人那裡如何交代？”鄧洲忽然提出來一個非常重要的難題，胡聘之和陶模兩人相互攻伐，在督撫不和在朝廷之中都有名，陶模豈能留胡聘之在甘肅？
曹躍笑道：“恰恰因胡大人與陶大人有過隙，胡大人留在甘肅才不會被人說事。陶大人一直以來反對的並非新政，而是帝黨而已。”
“帝黨和新政有區別？”鄧洲苦笑道。
曹躍道：“當然有區別，區別大了。後黨並非不支援新政，例如關於科舉改革，後黨對於科舉改革的呼聲比帝黨官員還要急切。”事實證明，中國的八股科舉考試就是一群后黨人終結的，而帝黨的人因為顧慮太多反而下不了手，所以說後黨雖然是保守黨，但保守黨也在尋求進化和改變，他們顧慮的不過就是帝黨的一些能夠影響到他們利益的舉措，再加上光緒急於表現，妄圖擺脫老臣的控制，而年輕官員也想取而代之，於是才形成了兩派水火不容之勢。
說到底，不管是帝黨還是後黨，關於變法的鬥爭只是一個藉口，沒有變法也會找出其他藉口來，這本身就是一個朝代臣子的新陳代謝過程罷了。
最後曹躍說道：“胡大人，不管是支援變法的官員還是反對變法的官員，不過是理念之爭罷了。為的都是我大清國和天下百姓的富足，重返中華榮耀，讓我大清帝國成為世界霸主之一。所以這次變法失敗從另一個角度來看，倒也並非是一種失敗，勢均力敵的雙方最終只留下一方，朝廷不再將精力放在內鬥之