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身為刺史門客，胡先生可‘千金之子不坐垂堂’。
湖中島嶼上。
話說射陽湖水賊大小有五股，最大的一股有小二百人，大小船隻十多艘，當然這其中屬中型民船以上標準的船隻數目只有少少的四艘。
首領姓王，雙名開陽，綽號覆水蛟。
從上個月時候，滄瀾河上游起洪峰，王開陽就沒再有生意做了。因為這時候沒有商船再走水路往來，這一情況他並不陌生，每年滄瀾河上都會有一段這樣的時候。但是之前年份，這樣的時間有個個把月就是長的了，可今年一個多月過去了，還依舊看不到結束的影子。
王開陽不僅升起了一種坐吃山空的感慨。今天外頭雨又下起來了，他在島嶼的寨子上巡查著，島嶼不大，就三四里方圓，寨子外開闢的還有好多塊菜地。島上諸人糧食可以從外頭弄，但是蔬菜，就只有自給自足了。不過這年代很多農民都是在自家的田間地頭弄上一塊菜地，解決全家的吃菜問題，相對來說是很平常的。
王開陽在望著天空，這雨什麼時候是個頭啊。這是一個快衣打扮的嘍囉奔到他跟前，稟道：“大當家的，有人上岸求見您，您看……”
“是什麼人？想來入寨見我，又是什麼事？”王開陽問著。
“大當家的，那人只說叫範縝，還有一個，應是隨從。別的就再沒多說一個字。”
“範縝？範爺？他來了？快快有請。”一聽著這名號，王開陽驚詫了，他怎麼……繼而臉色凝重起來，立刻吩咐的說著。
一條快船，就奉了命，很快就出去了。
半個時辰後，這快船就回來了，有二人隨著水賊進來，為首的正是王開陽的熟人之一，一直來藏在幕後的坐地虎之一，假名範縝的衛煦。
王開陽一見，哈哈笑著迎上去：“範大爺，稀客稀客，裡面請。”他實在不曉得發生什麼大事了，竟然是衛煦不顧暴露危險的親自登島。
“大當家的安。一切還好。咱們裡面說話。”衛煦一開口就先安下了王開陽的心。不是發生什麼不可逆轉的大事了，沒危險。
“什麼？三郎帶人馬投奔了水師營，都當上軍侯了？”王開陽大驚，隨即眸子裡也露出了一絲羨慕的神色。有張皮在外頭撐頂著就是好，洗白容易啊。哪像自己，渾身黑黝黝的，洗都洗不淨。
“我聽說宋逆正開到寶縣、水邑附近，朝廷正是用得水師的時候，三郎若能在戰場上再立下功勞。將來可就是了不起的大人物了。”軍侯對於縣鄉一級計程車紳來言已經是難能可貴了，而若是再上一步的軍司馬，絕對就是祖墳冒青煙。就好比當初的祝家一般。“說起來，真是讓人羨慕啊！”
一聽這話，衛煦就知道有戲了。笑了笑，先說著：“前日上游傳來訊息，宋逆夜襲水師大寨，水師營所有的戰船被一把火燒了個精光。
水師營正將黃江河被州牧大人下了大牢，崔州牧現在已經任用了原提點水師軍務張邦彥，也就是之前時不時來射陽湖掃蕩的那個張邦彥，為水師正將。重整水師。
不過州牧大人取得只是張邦彥的將才，兵馬還是要控制在自己手中的。現在已經遣出了門客胡先生來射陽……這般這般……”
王開陽聽到張邦彥這個名字先就是一怒，但聽到衛煦後面的話兒，人就傻了。臉上顯出狂喜之色。道：“老哥說的是真的？州牧大人真有此心？”
“那是當然。崔州牧是什麼樣的人，你不知道？你感覺他跟張邦彥那钁頭會是一路人嗎？現在倚重張邦彥，不過是逆軍勢大難治，可不是說州牧大人就會真正將他依為長城。引以為心腹了。”
王開陽滿臉樂開花了點著頭，衛煦說的是個理。“但是……”王開陽繼而又想到了張邦彥的操蛋。那可不是一般的操蛋。對於要在張邦彥手下聽命，且還是戰場上，王開陽很是有疑慮。如果張邦彥看自己不順眼尋個藉口砍了自己，就是州牧大人也不好說話啊。戰爭期間，砍人腦袋的藉口太好找了。而且州牧大人也不一定就會為了自己一個小小人物在這個檔口，問罪於張邦彥……
王開陽將自己的顧慮講了出來。“老哥，以前射陽湖不是沒有水賊受招安入了水師的，都被製得服服帖帖，大當家的、二當家的，不但沒有贏得富貴，手下弟兄反被拆分個七零八落，手中無權無人，隨時被人找個因子，就被砍頭。
就算識趣，靠上了某個大族，也淨做些見不得人的勾當，最後也難有好的下場。一想到這裡，我這一顆心，就冷下去了。”