阿練轉身欲走，卻猛地被人拉拽一下，接著就有破空聲在耳邊響起，呂嘉的鞭子只差一點就擊中了她。
小女郎的臉色頓時一白，又聽得呂嘉氣急敗壞的聲音道：“劉章，你敢壞老子的事！”
阿練站定了，才發現自己被一個陌生的男子護在懷裡，聽那呂嘉的意思，是高祖之孫，齊王次子朱虛侯劉章。她還沒來得及看清那人長什麼樣子，就被他拉到了身後。
呂嘉看著躲在劉章背後的阿練，怒喝一聲：“劉章，給老子滾開，惹急了連你一起打！”
阿練見這呂嘉一副惡意昭彰的模樣，心中大急，又看四處無人，正想著要不要拋下他二人去搬救兵。
那廂呂嘉的忍耐已至極限，劈手又是一鞭，這回卻是向著朱虛侯而去了。
誰知那朱虛侯不避不讓，竟空手接住了鞭子，緊接著狠狠一拽，呂嘉不防，被拽得一個趔趄，險些跌倒在地。
他自覺失了面子，沉聲喝那巨犬。那狗聽得主人命令，張了血盆巨口便向劉章撲上去。
“將軍小心。”阿練側身避到一邊，提醒劉章，同時見這邊的動靜已引來了幾個圍觀卻不敢上前的僕人，忙示意他們去找霍笙。
再回過身的時候，卻見那巨犬哀嚎了一聲，竟是被劉章一劍斃命。
朱虛侯拔出劍來，鮮血染紅了他的衣袍，有些濺到了他的臉上，他慢慢站起身來，顯出挺拔的身姿，英俊的面容。這是阿練第一次看見他。
呂嘉見愛犬被殺，氣得直跳腳，怨毒的目光幾乎要把朱虛侯刺個對穿，剛要破口大罵，卻見對面大長公主一行人匆匆而來，忽又一笑：“今日是殿下生辰，某不跟你計較，你還未去給殿下拜壽吧。你說，你是要叫她姑姑呢，還是祖母？”
劉章登時大怒，抬劍便指向呂嘉咽喉：“你再提一句試試？”
呂嘉看他一副殺氣騰騰的樣子，心情卻大好，也不管那利劍還抵在自己喉間，竟哈哈大笑起來。
阿練也恨呂嘉卑鄙，專挑著別人的痛腳踩，彷彿見旁人苦痛就能令他感到快意似的。
她自然明白這朱虛侯突然暴怒是為何，昔日太后親子孝惠帝還在時，其異母長兄齊王來朝。齊王為高祖外婦所生，素為呂后所不喜。惠帝於未央宮為齊王設接風宴，太后欲在宴上鴆殺齊王，為惠帝所阻。
齊王佯醉而去，心甚恐之，齊國內史勸說齊王，讓他把齊國的一個郡送給大長公主作湯沐邑，並且尊大長公主，也就是自己的親妹妹為太后。呂后大喜，許之，令齊王歸國。
而朱虛侯，正是齊王的嫡次子。
因這樁荒唐事，齊王這一脈許多年都沒能在宗室裡抬得起頭來，也難怪朱虛侯聽了呂嘉如此嘲弄會想與他拼命。
只是阿練沒想到，那個傳聞裡懦弱隱忍至斯的齊王，會有這樣一個剛烈而血性的兒子。
那兩人還在對峙，阿練又聽見身後一陣腳步聲傳來，緊接著一個熟悉的聲音響起：“看來呂侯爺的胳膊是好得差不多了？”
章節目錄 33。如晦
霍笙下了席； 一直走到就近的一間書房。
跟在他後面的蕭豫把門關上，近前細道：“才剛收到的訊息，趙王仍是不願休妻。太后大怒，數日前藉故讓趙王妃留在長樂宮，又於昨日令人鴆殺了王妃。”
霍笙轉過身來，年輕的面容須臾間布上了一層陰霾，沉聲道：“再去勸，就說是為了世子； 也讓他忍過這一時。”
蕭豫領命而去。
霍笙看著心腹把門帶上； 自己慢慢在長案前坐下來； 抬手揉了揉眉心。
他以為那日面見過太后就意味著趙王無事了，誰知又憑空生出波折來。那天同在長樂宮的一個呂氏女，勉強算得上是他表妹的一個姑娘，對趙王一見傾心； 攛掇著太后下令，讓趙王休妻另娶。
太后為人剛毅，又極其護短。自孝惠皇帝去後，太后就將呂家視為依靠，呂氏被封侯拜官者數不勝數； 也不管其有無才幹。這亦是太后所為人詬病的一處。
其實那女子未必多討太后喜歡，只因她姓呂，她要嫁； 趙王就算是已有妻室也必當從之。
在霍笙看來； 自己的這位舅舅並不笨； 甚至也算得上是識時務。只是他沒料到趙王對王妃的深情會在這個關鍵的時刻令他昏了頭，居然膽敢違抗太后的旨意。
從趙王抗旨的那一刻起，趙王妃就活不成了。太后心性之剛強殘忍，當世男子多不能及。只是霍笙是晚輩，不好對其過多指摘。