自然，府中也是沒有來得及替阿練預備住所的。霍笙自己帶著她去了一間離他平素所居的院子很近的客房。
“你在此處歇一會兒，稍後我會派人來叫你。”霍笙對她道。
阿練忙應了，就在客房等他。
屋子裡站著幾個僕婢，皆斂眉低首，一副恭順謹然的模樣。阿練不識得她們，也不好勞動人家，就自己動手倒了杯水喝。
見一個十七八歲、梳著雙環髻的侍女悄悄抬了眼，一臉驚豔地望著她，阿練不由一笑，主動與她攀談。
其實公主府的情形霍笙在路上就已大致跟她講過，因而阿練與這侍女所談的不過是些瑣事，聊以打發時間而已。
沒過多久，霍笙果然遣人來喚她去正院拜見大長公主。
阿練由一個僕婦領著，去正院的路上要經過霍笙的住處，行不多久，果然看見霍笙正在那裡等她。
阿練見他已換過一身衣裳，不由得低頭看了一下自己的打扮，走到他身側時還有些忐忑，問道：“我穿這樣可好，是否不夠正式？”
霍笙聞言，轉頭瞥她一眼：“挺好。”
阿練放下心來，與他並肩而行。
恰今天是休沐日，除大長公主之外，府中的男君宣平侯張敖並其子張信也在。
霍笙對宣平侯這個後父的態度並不熱絡，是以阿練從他那裡聽得的訊息不算太多，只知道個大概。
昔者楚漢相爭，高祖得國多仰賴手下的能臣猛將，蕭何張良之輩自不必說，宣侯張敖之父張耳，亦是一時名將。
張耳年少時曾為魏國信陵君座上客，素有美名，後來流亡商丘，當地富豪聞其聲名，以女妻之，生下一子便是張敖。
至魏國滅亡，張耳父子隱居商丘，高祖曾多次訪之，共處月餘。而後秦末群雄逐鹿，張耳追隨高祖立國，得封異姓王。
張耳去世後其子張敖繼承王爵，娶魯元公主。
開國之後，異姓王皆被高祖借呂后之手一一剪除，如淮陰侯者，下場無不悽慘，而張敖這個昔日的趙王，僅僅是被褫奪王位，降為宣平侯，不止娶魯元公主如故，甚至連在朝中的地位也沒有受到絲毫的動搖。
阿練想著，很快就走到了正院，進門的時候看見跪了一地的僕婢。她從前沒見過這樣的陣仗，心下不免緊張。
正屋裡倒沒有阿練想象中的那般奢華靡麗，僅僅是一些簡單而必要的陳設，但若有見識，也能看出其間獨屬於天家的大氣與肅穆。
大長公主坐在上首，看上去約莫三十來歲，還很年輕的模樣。穿得也較素淨，與整間屋子的環境很是相稱。
她生得英氣，不言不動的樣子看起來有些嚴肅，然而望見兒子進來，面上就不由得帶了笑意，沖淡了那份嚴肅，令她顯出幾分親和與慈愛。
先迎上來的是宣平侯之子張信，他似乎與霍笙感情不錯，一來就拍拍他的肩，對他道：“二郎一去數月，也不曾給家裡傳個訊息，母親成日惦記著，可算是等到你回來了。”他語意責備，人卻是笑著的，說罷又撫著霍笙的肩朝裡走了幾步。
阿練本來還在擔心大長公主會不喜自己，大著膽子望了她一眼，卻見對方也在偶然間將目光瞥向她，面上猶有笑意，神色溫和。
她似被對方的情緒感染，心中稍稍一定。
僕人已在矮榻下鋪了軟墊，阿練與霍笙皆跪下向大長公主行叩頭禮。
還未行完，就已聽得大長公主命他們快起。聲音亦是溫和的，與她那英氣的面容不甚相符。
從地上起來，又見霍笙稍稍轉過身子，向另一個方向行了揖禮。
阿練稍感詫異，隨他目光看去，卻見那裡也有一個人，跪坐著的身姿很是端正。那人身後是一張側圍紫檀矮屛，光線從窗外透進來，到這裡就被隔住了，在他身上投下一片昏暗的影，於是他整個人就被那陰影蓋住了。
阿練這會兒才注意到他，心裡想著這應是公主府的男君，霍笙的後父宣平侯張敖了，於是緊跟在霍笙後面，行了拜禮。
最後是與張信並其妻周氏廝見。
阿練隨霍笙叫了張信一聲“大哥”，對方的態度倒也熱絡，既不過分熱情，又不至於令她覺出冷淡。
周氏亦是個美人，著一身淺紫衣裙，螓首蛾眉，看向阿練的時候微微仰了頭，帶點打量的意思，態度不鹹不淡。
眾人在霍笙言簡意賅的介紹之下，已經明白了阿練的身份。因無外人，大長公主就直接問霍笙：“你見到你父親的時候，他是怎樣的