小塊眼白，卻並不答覆。
霍桑又說：“密司安娜唉對不起，我本來不應當這樣稱呼，可是沒有法子請問密司尊姓？”
伊不高興地說：“姜！”
“哎喲，請恕我唐突，這個姓似乎不大稱配。這‘姜’姓是我們百家姓上本來有的中國姓啊！”
安娜有些不安起來了，伊的眼角里不但露白，而且眼黑部分也漏出近乎惱怒的光彩。
“我不是來請你批評我的姓跟名字的，我是來託你辦一件案子的。”伊隨手將大半支紙菸丟在書桌上的菸灰盆裡。
霍桑瞧著伊的頭髮，自顧自地說：“這頭髮染得正好，真像外國人的勃郎色，要是有方法可以把黑眸子染得煤油藍的話，密司姜，我倒勸你試一試！”
蘇媽走進來收拾碗碟，才把霍桑的諷刺話打斷。可是安娜並不羞窘，還只是露著那種怨恨之色。
“霍先生，我是為了一件命案來請教你的。你怎麼拿我開玩笑？”
伊的語調已顯然有了變異，神態上的那股“火氣”也消退了不少。霍桑也點了點頭。
他說：“抱歉得很，我怎敢玩笑？這是我的一種貢獻。……唉，你說是一件命案？死的誰？”
“一個朋友。”
“是男朋友罷？”
“不，是我在快樂舞廳時的同伴好朋友。”
我先前的料想總算不大差遠。伊是個舞女，伊的這種裝扮也許是被迫而然的，平心說來，那只有可憐的成分。可是我不懂社會上僅多那些並沒有“可憐”因素，而自甘“可憐”的密司們，究竟又為著什麼呢？
“伊是誰？”霍桑的注意似乎漸漸兒轉入正軌了。
安娜回答說：“王麗蘭。”
“哈，又是個外國名字。”
我不禁插口說：“唉，王麗蘭是個大名鼎鼎的紅舞女，前年不是曾被選為舞后的嗎？”我暗忖這女子的死，事情也許會鬧大。“
安娜介面說：“是的，可是從去年起，伊不再伴舞。”
霍桑說：“那末、伊是個卸任的舞后。是不是？現在伊怎麼樣死的？”
“被人謀殺而死的被一個什麼人用手槍打死的！”伊的語聲中開始有些悲哽。
霍桑的臉色越發莊重了。他瞧著那舞女點點頭。他說：“真可惜。近來舞女被人打死的已有好幾個。上月裡光明舞廳的胡玲玲，不是也被人打死在汽車中的嗎？”
姜安娜的眼眶上似乎泛出了一圈紅暈。“原是啊。我們做舞女的，實在太苦了！太吃虧了！這一次我所以來請教你，一則為麗蘭報仇；二則也為著我自己。人家高興時隨便把我們玩，玩厭了就隨便處死！我們委實太沒有保障了！”
霍桑已摸出紙菸來燒著，把頭仰靠著椅背，似在瞧著上面的承塵出神。我這時不禁產生了相當的同情。
安娜又說：“霍先生，你如果能把那個兇手捉住了，那我情願重重地酬謝你。我聽說你是個萬能的大偵探”
霍桑忙著把頭回到了正常狀態。“什麼話！萬能？人誰是萬能？對不起，我可受不住。”霍桑連連搖著頭，臉上浮出不自在的慍色，嘴裡仍吐吸著紙菸。
霍桑從來不喜歡人家不合理的恭維，何況這“萬能”兩個字，更超越了恭維的限度。
安娜顫聲說：“霍先生，我不大會說話，請原諒，可是人家都這樣稱讚你。麗蘭死得很苦，又十分奇怪。你就是不為酬報，為著一個可憐女子的慘死，也得費一些心力，把這件案子的真相查個明白。”
伊的聲音近乎哀求了，而且“奇怪”的字樣也分明打動了霍桑的好奇心。
霍桑正色答道：“好，我去看一看。伊在那裡？”
“伊死在伊的家裡青蒲路二十七號。伊家裡本來沒有一個親人。眼前有一個伊的姑夫，叫李芝範。
“是這個姑夫告訴你的嗎？”
“不，先是金梅打電話通報我金梅是麗蘭的女傭人我不曾接到伊的電話。後來看門的老毛在光明舞廳裡找著我，我就趕得去。伊死得真悽慘啊！
霍桑把身子坐直了，兩指夾著紙菸，向我瞧瞧，似乎暗示我如果有意一塊兒去，必須立刻去換衣裳了。我覺得沒有向這姜安娜作什麼告退表示的必要，便自顧自走出辦公室的門，到樓上去。我在上樓梯的時候，聽得安娜又在說話。
“霍先生，現在我不能陪你去，別的話等你去檢視過了再說。我還沒有睡過哩。
我暗暗唉了一口氣。做舞女的也夠可憐。我走進臥室的時