及的。”他停一停，看看天空，嘆口氣。“可惜的是他對於我抱著一種偏見，才造成這樣的後果！
我問道：“什麼偏見？我不明白。”
“樊百平說，他在二十八日傍晚來看過我，因為徐守桐的勸阻，才沒有再來。徐守桐認為我和他們一定處於對立的地位，剖識相見太危險。他分明誤解了我的態度和旨趣。要不然我當然不會給這種劣紳奔走，樊百平也不致做法網中的犧牲品。”
“我想樊百平求仁得仁，不會有什麼怨恨。”
“是的。不過說句原情略跡的話，這樣一個熱血有為的青年就此犧牲掉，社會間減少一分活力，國家損失一分元氣，我不能不惋惜1
從正義的基點上說，這惋惜我有一致的同情。可是事實如此，也只有徒喚奈何。我又把話題拖回來。
我說：“霍桑，我看這徐守桐雖不能瞭解你，但他給予你的助力卻不小。假使此番沒有徐守桐來這裡，你進行這案子怕也不能這樣子順手”
霍桑忽止住我道：“包朗，這話太無意識。你總知道偵探家的手段本不是一成不變的，要在相機而行。假使這案中沒有這一個徐守桐，又安知沒有另一個徐守桐？我相信只要我的腦子不停滯，總可以尋得人手的線索。你得知道深案不怕沒有線索，只怕有了線索白白地放過它。包朗，你想你的話是不是應得修正一下？”
我賠笑道：“不錯，不錯。我本是說笑話，你不太認真。現在我再要問一句。那晚上你和我被禁在唸佛寺裡以後，那釋放我們的人究竟是什麼人？”
霍桑忽立起身來，把煙尾丟了。他的臉沉下了，又顯出懷疑和詫異的眼光。
他道：“‘包朗，我也不知道。這一個疑團，我至今還不曾打破。剛才我聽樊百平的口氣，以為是我們自己走脫的、我真覺得慚愧。明天我去看他的時候，再要問一個仔細。時候不早了，我們應得安息哩。”
第二天早晨，霍桑將搜得的斷指和包紙等物一起毀滅了，但留下衛某的一指，預備帶到警廳去銷案。
午膳時分，霍桑從警廳裡回來，秦廳長告訴他，樊古平已經照實供了一遍。但據上峰的意見，南京城裡計程車紳階級最近正感到某種恐怖，有些人人自危，這件事如果宣佈出來，勢必更要引起一般人的恐慌，所以清鰱桑嚴守秘密，只算是尋常的盜案。
霍桑嘆息道：“這樣神聖的犧牲，卻用一個‘盜’字來誣衊他！你道可憐不可憐？”‘
我也很抱不平，可惜愛莫能助，只得彼此嘆了幾口氣。事情大體上都有了結束，只有那個開了科室的門釋放我們的人究竟是誰，霍桑雖去問過樊百平，仍舊沒有端倪。這天午膳裡後，郵局裡忽然來了一封信。這疑問才算有了著落。
那信說：
“霍桑先生；
“你前次破了假江南燕，替我洗刷了難受的五名，我很感激你。那天晚上，我從這裡經，會見了幾個斷指團團員，然聽得你被他們拿住在唸佛寺裡。我知道他們不過想拘禁你時，本沒有害你的心。因此我悄悄地起來，把你們放了，做個現成人情。現在我有些勾當，馬上要離開這裡，改日再回相見。祝你健康。
江南鄉上。“
這封傳引起的反應，是使霍桑沉下了臉，低垂著頭，好久沒有說話。
一會他才緩緩地說。“唉，包朗，這一回事實在太出我的意外！”
我應遵：“解放我們的人竟是這個人，真叫人索解不得！你想他有什麼用說！”
霍桑道：“誰知道？照眼前看，這舉動不能不說是他的好意，不過在我們未免有些難堪。他說現在他有些勾當，或者我們又有什麼事要幹哩、你的身體既然已經復原，天氣又漸漸地熱起來了，不便再遊山。我們不如早些回上海，做一個準備才是。
過了一天我們便動身回上海。那天朱雄在車站來送別。泰廳長也特地差人送了一隻金錶給霍桑，因為霍桑不受他的酬金，廳長無奈，只賠償了他在格鬥時打碎的手錶。
七月十五那天，朱雄從南京到上海來，帶給我們一個秘密的情報，說南京的地方監獄中最近盛傳著一件達監事件，逃走的是一個新近進監的少年盜犯。有個營監的法曾一起失蹤，是否得錢賣放，或是出於同情，傳說得不清楚。因為這件事不曾公開宣佈，詳情自然無從知道。朱雄很感激這逃犯就是樊百個，我也但願是他。
霍桑也高興地說：“要是果真是他，我想不久我們總可以得到他的訊息的。”
斷指餘波
一、不可思議