被窩裡露出來的上半身，也有些發抖。他的鼻子裡發出哼哼之聲，又像嘆息，又像在呻吟。這像是一種沒地洞可鑽的窘態，我真不能夠仔細描寫。隔了一會，他仍低著頭，捧住了臉，嗚嗚咽咽地說話。
“霍先生，我真慚愧！像我這樣的年齡，還還幹出這種事來，說出來真是丟臉！其實我因著一個人冷清清地沒人服侍，這女子倒能體貼我的意思，因此我才靠伊伴伴熱鬧。但伊的哥哥便藉著這個題目，時常來纏擾不清。霍先生，你所說的敲詐，的確是不錯的。不過這種事說到外面去，會使我沒有面目見人。霍先生，你總得包涵吧？
我才明白昨夜莫長根到這兒來吵鬧的事，原因是為著這一種曖昧勾當。這秘密勾當分明是另一件事，和甘汀蓀的兇案並無關係。那麼，霍桑雖在無意中揭破了老人的隱私，但對於兇案既然沒有進展，他的預料不是又錯誤了嗎？我瞧甘東坪的手仍按在臉上，他的下頷幾乎接觸他的胸口。霍桑卻露著不自然的微笑，默默地瞧著東評，顯出一種鄙視的神氣。我覺得這相持的局勢非常難堪，但也沒有解圍的方法。幸虧這當兒樓梯上有腳步聲音，汪銀林來了。
十五、以太的副作用
霍桑乘勢迴轉身子，走到中間裡去迎候銀林，我也起身踉著。汪銀林的臉上顯著很高興的神氣。他在那隻臨時安排的單人榻前站住，用手指了一指，向霍桑說道。
“那高駿卿就睡在這榻上的。昨天早晨汀蓀的臥室中有什麼聲響。他當真聽得出。他的話似乎可信。”
霍桑問道：“高駿卿說些什麼？
汪銀林答道，“他說昨天清早聽得隔室中的床墊震動聲音，彷彿有人在床上掙扎。那時候天還沒有亮足。他又在將醒未醒的當兒，沒有聽清楚這聲音究竟是在東次間裡還是在西次間裡。接著，他又重新入夢，故而他不知道這聲音的來源和結果。但你昨夜裡曾假定華濟民先到樓上去，這一點似乎相合。不過想到了莫大姐的話，又不合符了。伊說當伊送臉水上樓時。還瞧見汀蓀……”
霍桑忽搖搖手阻止他道：“那是假話！伊沒有送臉水上來。
“假話？
“是的，麗雲的證實也同樣是虛偽的，目的在袒護莫大姐。我也受了伊的欺騙，直到半點鐘前方才覺悟！喂，你進來時可曾看見莫大姐在樓下？
汪銀林搖頭道：“沒有。那老婆子說，伊還沒有回來。你不是叫我來拘捕伊嗎？
霍桑點點頭道：“正是、我想伊一定走不掉。你姑且到裡面去坐坐。
霍桑又首先走進甘東坪的臥室裡去，我和汪銀林也挨次而進。這時那老人筆直地坐在床上，兩隻手不再掩在臉部，卻交握著放在那條醬色棉綢被上。他好像在偷聽汪銀林的談話。
霍桑一直走到床前，一邊說道：“甘先生，我想你有些寒熱吧？我來給你診一診脈。”他不等老人的許可，突然伸出兩手，抓住了老人的右手。老人驚惶似地要想抵抗，但當然沒有效果。因為霍桑練過拳術。握力很強，這時他又用足全力，拉住了老人的右手，老人就沒法動彈。
他作驚喜聲道：“這手背上果真有手指爪的傷痕！我昨天瞧驗阿三的手指時、本要找尋這樣的爪痕，卻不料在你的手上！
老人紅漲了臉，期期然答道：“這這是昨夜裡抓傷的。
霍桑放了老人的手，冷冷地說道：“你記錯了吧？我想昨天早晨，你手上就有了這個傷痕，不過你的那件黑線春棉袍子的袖子很長，把這傷痕蓋住了。”
那老人張大了兩眼，大聲道：“不是，那是莫長根抓傷我的。
霍桑坐到睡椅上，把背心安適地靠著。我和汪銀林也照樣坐下。
霍桑仍婉聲說：“甘先生，我想你不必再掩飾了。這爪痕明明是你的嗣子汀蓀和你掙扎的成績。這回事此刻我們已完全知道，你不如爽快些說一個明白。
老人的眼球幾乎突出到眶外，面頰上卻已沒有血色，他的兩隻鷹爪似的手，不住地發抖。
“什麼？你可是說汀蓀是我謀殺的嗎？
“那還有什麼疑問？不過謀殺的字樣，你自己似乎下得太重些啦。你儘可以依憑著舊禮教的口氣，說是你執行家法，處死了一個不肖子得啦！
“胡說！我我為什麼幹這種事？你一你不要信口亂說！
我覺得老人抗辯的語聲已微弱無力，更沒有撐持的勇氣，顯見他心中早已懾服，他的話只是口頭上應有的答辯。但這老人竟是兇手，完全出乎汪銀林的意外。他坐直了身子，驚詫的眼光，幾乎在老人和霍桑二人的臉