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老人已沒有抗辯的勇氣，他的背心向床端的欄上靠著，沉倒了頭，眼睛也閉攏了，分明他已完全懾服。
霍桑把抱著的右膝搖動了一下，繼續說道：“你的動作，我差不多已全部瞭解。不過還有一點，竟使我解釋不出；而且因此才輕信莫大姐的謊話。我明明知道你昨天早晨動手的時候，汀蓀還沒有起身。他的房門夜間大概是不下閂的，你一走進去，就利用著以太將他蒙倒。那時他一定有過短時間的掙扎。你手背上的爪痕，就是他的掙扎的成績。你的內弟高駿卿所聽得的床墊震動的聲音，也就是這一回事。故而汀蘇蓀被害的時候，當然不曾洗臉，可是後來我瞧他的臉，卻又明明是曾經洗過的。這一點，我至今還莫名其妙。你能不能給我解釋一下？
正在這時，甘東坪突然張開眼睛，坐直了身子。他的右手敏捷地伸到他的枕頭底下，摸出了什麼東西，那隻左手也湊到右手上面，彷彿拔去了什麼瓶塞；接著，他便把右手中的一個小瓶，直送到他的嘴唇邊去。他的舉動原是十二分迅速的，我和汪銀林本不防他有這種意外的舉動，一時都來不及措手，若不是霍桑直竄過去搶他右手中的小瓶，那小瓶中的流質一定會全部倒進他的嘴裡。
霍桑把那搶著的小瓶，湊到鼻子上嗅了一嗅，說道：“唉！這就是以太！銀林兄，你也來試一試，不是和那天面盆邊上的面巾有同樣臭味嗎？”
汪銀林接了小瓶，同樣湊到鼻子上去。他的嗅力似乎太重了些，立刻將頭一偏，忙把瓶子拿開，彷彿受了電流的刺激。
他答道：“真是相同的，不過這個濃烈得多，鼻子裡很覺難受。唉！這老頭子倒下去了！
東坪的身子已敲側地向裡床倒下。一剎那間，他的灰白的面容忽而泛出紅色，象酒醉一般，口角里流出涎沫，眼睛又閉攏了。霍桑走到床前，拉著了他的左腕；用手指診他的脈息。
汪銀林忍制著喘氣，問道：“他會死嗎？”
霍桑道：“他的脈搏還在跳動，也許喝不到一盎司，只是暫時昏倒。”他又把老人的眼皮翻開來，瞧了一瞧。“他的眼珠已收縮了，如果不放大，還不會致命。銀林兄，你來幫一臂，讓他的身於躺一躺平。我料想他還可以甦醒。
汪銀林果真走近去幫忙，用右手扶住了東坪的肩背，左手又抽去了老人身後的一個枕頭，讓他慢慢地躺平。
霍桑道：“這件案子只要把那莫大姐找著，就可以全部結束。伊是一個重要的活證。關於行兇事實的經過，如果這老頭兒沒有供述的可能，莫大姐一定可以代替他說明白的。我們走了，法律方面的手續，你負責進行吧。
我在出房以前，又向床上瞧瞧，那失卻知覺的甘東坪正在不住的出氣。霍桑也向他瞧了一瞧，便和我回身走出。汪銀林跟隨著，似要陪我們下樓。我們走過了中間，剛要繞到樓梯頭上，忽似有一種咯咯的笑聲，直刺我的耳朵。霍桑早也聽得，立即停了腳步。他的手把住了樓梯欄，側著頭斂神傾聽，臉上滿顯著驚怪神氣。
汪銀林作詫異聲道：“這樓上還有什麼人嗎？”
我答道：“據我們所知，除了甘老頭兒以外，沒有第二個人。
汪銀林瞧著西次間房門上的鎖，說道：“這房間裡莫非有什麼人藏著？”
霍桑忽搖搖手阻止我們談話，叫我們靜聽。
“不要緊！不要緊！－”
那聲音是從東次間裡出來的。奇怪！莫非真有人藏在老頭兒的房中？
霍桑的眼光閃了一閃，低聲說道：“這老頭兒在那裡說話了！快來！”他回身走進中間，躡著足尖，一步步向東次間的房門走去。
汪銀林和我也同樣輕輕地跟隨著。汪銀林自言自語地咕著。
“奇怪！他怎麼會得說話？莫非他的昏倒也是假把戲？”
霍桑忽旋轉頭來，低聲說道：“不，真的，這是以太的副作用。……我新近讀過一本《檢驗應用科學》，有一節說到一個人受了蒙藥以後，有時恰像醉倒一般地會作吃語。這吃語往往是出於內心的真話。此刻這老頭兒的神經已失了控制，虛偽的面具，自然再不能維持。我們靜一靜，也許可以毫不費力地聽幾句真話哩。
我們已進了甘東坪的房門。我見老人仍安靜地平躺在床上。他的面色依舊紅赤，眉毛也緊緊皺著，急促的呼吸中，帶著嘆聲。從外表上看，他似乎在睡眠狀態中，沒有說話的可能。霍桑指指那只有白布套子的睡椅，示意叫我們坐下。他輕