委實是我生平經歷中的第一次。霍先生，你說的種種問題，果真都須查一個著落。但你想從哪條路著手呀？
霍桑仍鎮靜地說：“著手的路不能說完全沒有。譬如我們若能找得一兩個博祥城平日交往的朋友，就不難探得些線索。我知道祥鱗的嬸母有一個內侄，叫做楊伯平。這人和祥鱗是表兄弟，就是我們在許志公門前見過的那個穿深棕色西裝的少年。我聽他口音也是本鎮人，對於祥鱗平日的行徑，他諒來總有些知道。你可曾和他談過？他和祥鱗平日是否來往？姚國英答道：”我也曾向這個人問過幾句。據他說，他平日雖常在傅家出入，和祥鱗卻沒有深切的關係。他說祥磷的性情很驕傲剛愎，和他談不投機。所以他們中間，除了平常的親誼以外，並無深交。祥鱗的行徑怎樣，他竟毫無所知。陸樵竺耐不住地作詫異聲道：“怪了！這倒像被困在四角方方的圍牆裡面，處處都是‘此路不通’！
霍桑仍寧靜地問道：“這個楊伯平是幹什麼職業的？姚國英道：”他曾當過教員，又在軍隊的政治部裡做過幾時宣傳工作。此刻卻賦閒在家。
霍桑沉吟了一下，又問：“你說這個人常在傅家出入的嗎？他住在什麼地方？
姚國英道：“他也住在本鎮上的西柵口，家裡有父母，自己還沒娶妻。他的父親在上海什麼公司裡當帳房。
霍桑忽把身子湊向前些，精神上似很振作，他的問句也愈覺逼緊。這暗示我這一番問話並不空泛，我也不由不注意起來。
霍桑繼續說：“他既和祥徽沒有深交，卻又常在傅家出入，可見他是和祥鱗的嬸母一定很接近的。是不是？
姚國英忽作驚異聲道：“是唔，霍先生，你莫非對於這個人也覺得有嫌疑嗎？
不過我瞧他的態度和談話，卻像是一個上流人是個品格端方的少年。
那陸樵竺忽坐直�