曹軍，俱各殺得膽寒。如今曹洪雖捲土重來，其勢已不如也。但程昱在他軍中，策劃計謀，總是威脅。如今前面夏侯尚軍馬，死守不出，我若久攻營寨，彼曹洪從背後殺來，則難以抵擋。今可乘夜，全軍往西北面去，以為轉擊曹洪之勢；卻暗揀選精兵，埋伏於道路兩側，待曹軍過半，突然殺出，大軍再反殺回來，可全殲夏侯尚一軍也。”劉備甚喜，便令陳到斷後，自引各軍，連夜拔寨，往西北去。
夏侯尚待到天明，見漢軍攻打營寨，其勢比昨日大減。遣人探之，原來劉備大軍，已往西北去矣。林沖看這裡勢頭平緩，於是拆開第三個錦囊，上寫“若夏侯尚軍不曾戰敗，或劉備攻打樂城營寨，不克離去，則可叫黃金、興勢二寨之兵，一半回去守把，一半往漢水之濱增援楊志，攻打魏延；林將軍可引本部精兵，從樂城之南，繞回南鄭，就在敵軍背後點火為號，一舉進攻，我城中必然內應也。”林沖看罷，乃辭別了夏侯尚，遣劉唐引軍二千，去助楊志；石秀、孫狼引軍二千，回守二寨；自引本部軍馬，又從樂城南迂迴過去。
這邊夏侯尚見劉備大軍去了，便要起兵追趕；無奈自己身邊，只有二萬軍馬，勢單力孤。忽然駱谷口旌旗飄揚，卻是曹真聞遣郭淮、鄧艾，引一萬軍馬，前來增援。夏侯尚大喜，謂郭淮道：“如今劉備攻打我營寨不下，轉往西北，去擊曹洪將軍所部。我欲與伯濟同引大軍，尾隨追殺，何如？”郭淮尚未答話，鄧艾道：“不可。我軍總數，多於劉備，然分在兩下，是自散其勢，利於堅守營壘，不利速戰也。今若屯兵本處，遏制樂城與斜谷口，兼與梁山軍成鼎足之勢，劉備困頓其中，日久必糧盡而自敗亡。倘隨意追擊，彼兵合而我兵分，於路擊殺，則是以我之半，當敵之倍，勝少敗多也。”夏侯尚怒道：“汝年齡幼小，豈知兵法！奉大王之命，入漢中討賊，倘畏敵不戰，豈不墮朝廷威嚴？”鄧艾一急，口吃道：“倘倘貿戰而敗，更更更墮朝廷之威嚴也！”夏侯尚大怒，叱道：“小小校尉，敢在此胡言亂語，與我轟出帳去！”郭淮慌忙勸解。夏侯尚道：“既如此，你與我起兵，同去追劉備也！”郭淮道：“如此，請伯仁將軍在前，小將願附驥尾。”夏侯尚欣然，於是夏侯尚在前，夏侯惠隨後，郭淮押尾，每路各一萬兵，共軍三萬，浩浩蕩蕩，追襲劉備而去。
是日漢中天氣，霧靄重重，視野不清。曹軍三萬之軍，在道路之上，隊伍拉得甚長。行出二十里，山谷之中，殺聲大起，兩邊軍馬殺出，恰把夏侯尚前軍截斷。中軍夏侯惠看見，慌忙上前接應，前面漢軍，略微廝殺，即便退去。夏侯惠方欣然，卻不覺自家軍馬，走入狹谷之中，忽然之間，兩邊山頭火光燃起，四下伏兵聞號，皆吶喊衝出，鼓譟迴盪山谷之間。曹軍大亂，夏侯惠策馬左右奔走，整頓士卒，不料濃霧中殺出一將，大喝道：“賊人休走，陳到在此！”夏侯惠大驚失色，早被陳到一刀斬於馬下。此時前面金鼓大作，卻是劉備麾大軍殺回，頓時把夏侯尚及夏侯惠所部軍馬，團團圍住。後隊郭淮看見，急忙欲上前相救。鄧艾急道：“將軍不可。敵軍伏兵山谷，把我軍截斷，分而圍之，必有軍馬防我後隊。今若前進，是自投埋伏也。”郭淮道：“然如之奈何？”鄧艾道：“某來途中，詢問鄉間樵夫，得知此處山谷之側，有一淺谷。將軍可引一軍在此相距，卻分一軍，乘濃霧從淺谷悄悄迂迴，佔據高點，然後殺下。敵軍必然錯亂，然後可救出夏侯都督也。”郭淮盛讚道：“士載精於地形，實乃少年奇傑也！我引軍在此拒戰，士載可引三千精兵，迂迴去救也。”鄧艾道：“謹從將軍命也。”便引三千軍，從後方淺谷，迂迴山背。郭淮依舊留兵正面，吶喊攻打。此時埋伏漢軍，大半皆已下到谷地，截斷曹軍退路，山頭之上，只有少許兵馬，鄧艾令士卒略無聲息，突然衝上，將山頭漢兵百餘人，盡數擒殺。便叫百餘士卒換了衣服，手臂纏白巾為號，打所得漢軍旗幟當先，眾曹兵隨後，從山頭小路，轉折而下。大霧之中，看不清服色，只見旗號，因此漢軍盡皆不疑。待到谷地，三千曹軍忽然齊聲吶喊，四下砍殺。兼有百餘作漢軍服色者。人雖不多，漢軍措不及防，皆大驚恐。鄧艾又使人高叫：“魏王大軍來也！大將曹洪來也！”一邊叫，一邊衝殺，片刻之間，殺的谷口當道的漢軍，紛紛潰散。夏侯尚在前面，原本聽得四面敵號，自嘆難以逃脫，忽聽敵軍亂了，亦乘機突圍。此時漢軍中路大將陳到，尚橫刀躍馬，指揮軍馬，竭力抵禦兩頭。鄧艾見狀，又令數百個軍士，跑到右邊山坡之上，大聲喊殺擂鼓。一時之間，漢軍中路截敵之軍，以為身陷包圍，不覺慌亂，被夏侯尚乘機一陣殺過，與郭淮匯合。兩下集齊，夏