做了世子爺的妾，少夫人豈會不防備她？你是秋香的姐姐，少夫人會就算不防著咱們，但要緊的差事也絕不會有咱們的份了。你這個豬腦袋，只是個妾罷了，能大得過主母？”
胡勇家的媳婦不吭聲了，看著吃點心吃得津津有味的兒子，又不甘心地道：“可秋香到底是我親妹子，如今被送進了莊子，嫁給那粗鄙的老灶婢的兒子，好好的一朵鮮花插在牛糞上，秋香這輩子也算是完了。”
胡勇家的嘆口氣：“那又能怨誰？怨少夫人麼？你也不想想，你怨少夫人，少夫人又不會少塊肉。趕緊把腦袋給我擰過來，把少夫人交代的差事好生辦妥了才是。少夫人獎賞是豐厚，但罰起人來，也是要脫層皮的。你要自己作死也別拉咱們一大家子下水。”
其實，對於辦事不力的下人，徐璐一般都是冷處理，也不打罵，只是以後不會再重用就是了。屋子裡的老人，大都是拖家帶口的，若沒了差事，就撈不到油水，除了那可憐兮兮的月例，哪養得活一大家子。尤其徐璐改了賞罰制度，平時一般不獎勵銀錢，只到了逢過年節，才會根據上一年辦事得力程度，直接給予銀錢獎勵。去年過年，還有位管事一大家子一口氣得了上百兩銀子的獎賞，這可羨死了其他奴才。之後徐璐交代下來的事，不管大小，都辦得格外妥當。
……
三日後，陳夫人果然到來，帶了兩個兒媳婦，柳氏和華氏，雖然徐璐未在請柬上明講，只略略提了陳想的名字，依陳夫人的精明，自然明白，督撫夫人主動對陳家丟擲善意，陳家肯定得抓住。唯一的天線已讓華氏那個蠢貨差點剪斷，如今人家特地把天線伸過來，再不緊緊抓住，那就不配為官了。
陳夫人原本也不想把華氏帶來的，但架不住丈夫的勸說，也就抱著將信將疑的態度，帶了華氏來，但在路上，也是警告了好幾回的。
“凌大人是安國侯世子，又簡在帝心。凌大人年紀輕輕，就是位高權重的一方督撫，就算無法讓老爺更進一步，卻可以讓老爺的烏紗帽不保。”
自從得知徐璐的真實身份後，華玲這陣子就沒有一天順心過了。不止婆母看她不順眼，連丈夫也是成日裡黑口黑麵的。這回人家稍稍拋句話來，陳家上下就趕著巴著，大老遠的也要趕過去，只為了人家輕飄飄一句話“自上回一別，已有半載，家中無事，特請夫人前來寒舍品茗，還望夫人賞臉。”自己的婆母就興奮得見眉不見眼，為了今日登門作客一事，把下個季度的花用都提前預支。
想著婆母對徐璐的巴結，及對自己的警告，華氏心頭說不出的滋味，又苦又酸，甚至不止一次想著，再是尊貴，也不過是繼室罷了，有什麼大不了的，就得瑟成這樣，難道她不知道花無千日紅的道理？這麼張揚，當心被捧得越高摔得就越慘。
儘管心裡不忿，卻是不敢表現在臉上。對於婆母重三遍四的警告，華氏也一概喏喏稱是。
陳家的馬車才剛抵達泉州城，已有凌家的下人前來接應，並且非常恭敬，禮數做得很足。陳夫人越發高興，覺得這一趟不虛此行。
來到凌府，望著洞開的中門，陳夫人越發激動了。雖然徐璐未曾在中門外迎接，但她身為上峰官眷，去上峰家中，也從未走過中門。但這位凌人卻給了她足夠的尊重，讓人大開中門，這可是對客人的極大尊重的。
一路走來，遇上的不少凌家僕婦，全恭敬立於一旁，福了身子後，就低垂著頭，等她們一行經過，這才步覆匆匆離去。
陳夫人見這些僕婦極有規矩，不由暗贊，不愧為勳貴之家，連僕婦都調教得極為規矩。
徐璐在垂花門處迎接客人，她身邊還跟著劉夫人，陳夫人以前在趙東海家曾見過一面，倒也不算陌生。徐璐輕快地與陳夫人寒暄了幾句，又親切溫和地與柳氏華氏等人見禮。
“大奶奶一路辛苦了。大表姐，你也辛苦了，一路趕來，也累著了吧，快裡邊歇歇。”徐璐溫文笑著，溫和又有淡淡的矜持，上峰夫人應有架子和下放的姿態，拿捏得很是地位。
華玲見徐璐態度和氣，似乎不曾被先前的事兒影響，鬆了口氣的同時，又隱隱失望，她對自己未免也太客氣了，客氣到生份，彷彿她這個表姐在人家心目中，也就只是普通的客人罷了。
陳夫人也在暗中打量了徐璐，見她對老二媳婦客客氣氣的，看似禮貌，實則疏遠，不由暗歎口氣，不能再指望這個華氏了。
一路來到會客花廳裡，眼見凌家佈局簡單，卻清幽別緻，絲毫不見富貴奢華。凌府傢俱厚重端莊，擺設簡單樸實，細看卻全是極貴重的好東