10月15日，德國第1集團軍在連番血戰後，艱難推進到了位於科唐坦半島東面根部的巴約。由於後方的卡昂因城防堅固而尚未被攻陷，身後有釘子的克魯克唯恐再現馬恩河戰役中的那一幕，當即下令前軍轉攻為守，等待後續支援部隊到來。在為其半個月的進攻中，他的部隊沿著海峽前進了100公里，這在戰爭爆發5個月後的西線而言絕對是一件了不起的成就。然而此時的第1集團軍，又面臨著他們之前所熟悉的、這個時代的大兵團推進所必將受到的掣肘：即後勤運輸根本跟不上任何閃電戰式的快速前進。
一戰沒有效能可觀的載重卡車，物資在脫離鐵路之後幾乎完全依賴畜力，重炮機動起來更是慢如龜爬。因此，即便是進攻方取得了理想的推進機會，其在後勤上的掣肘也必然會使其放慢速度甚至是停下腳步，而防守方則可趁機整備兵力鞏固防線，從而將對方長驅直入的速決戰設想拖入曠日持久的塹壕戰。
夜色深沉，明月清朗，華貴肅穆的帝宮書房裡，清英正在向不請自來的皇帝稟報著他十幾天以來的成果業績。經過這段時間的惡補，他已經將當前俄國境內的形勢有了一個頗為充分的瞭解，並準備開始在一些領域搞些事情了。
“羅曼諾夫的統治核心在聖彼得堡。這座城市附近擁有上百萬市民和三十萬工人，一旦發生動亂，必將對俄國政府造成極大的衝擊。然而這裡也是秘密警察活動最為猖獗的地方，無論是印發革命手冊傳單、還是以各種名義舉行秘密宣傳佈道的集會，都難以逃過這些走狗們的犬鼻。因此我們只能用間接性的方式，來從側翼誘導俄國民眾不滿情緒的總爆發。而市場物資供應便是最好下手的地方。”
經過連日的挑燈努力，清英的臉色略微顯得有些疲倦，但那張秀逸英挺的容顏上，一雙眼眸仍是如星辰般澄澈閃亮：“從6月上旬開始，俄國一些城市就出現了商人囤貨居奇、哄抬物價大發國難財的情況；雖然內政大臣奧金涅茨對這種現象進行了嚴厲的鎮壓，但由於期間利潤實在太大，囤積倒賣生活用品的情況始終屢禁不絕。8月中旬，聖彼得堡的物價也驟然飛漲，民眾怨聲載道，徹查之下的奧金涅茨發現這些投機商人竟與皇室豪門貴族有著直接的聯絡，當即上書直報沙皇請求處置。然而，這份本該送到尼古拉蜀黍手中的奏疏，卻被他那位御友拉斯普京給從中截扣了下來；因為在這之中，拉斯普京本人也分了好大一塊蛋糕！”
威廉眉頭一挑，眼中已經有些許明亮之色流露了出來。
清英嘿然微笑道：“有這位權勢通天的御友從中作用，這封忠心能臣的泣血奏書，便自然是永遠都不會出現在尼古拉蜀黍的面前了。一個月之後，尼古拉蜀黍自領總司令離開聖彼得堡，將國家大權全部交到皇后手中；而皇后又對這位能治癒皇太子血友病的聖師御友言聽計從，他現在已經成為了俄羅斯帝國的實際頭號掌權者！於是就在一個星期前，礙事的奧金涅茨便被羅織罪名解職下獄，由對拉斯普京竭力巴結的78歲老朽加列夫出任內政經濟大臣。這裡便自然而然的出現了一個在秘密警察監察許可權之外的缺口。”
“可以預見，在不久後的將來，聖彼得堡的物價形勢必然出現失控的態勢。而我們所準備做的，就是透過鷹隼在聖彼得堡建立起的關係和擁有的資金，讓這囤貨居奇的力度來得更加猛烈，在這團烈火上再潑些汽油！進入11月之後，俄國境內就將迎來霜凍寒冬，而那時聖彼得堡匱乏的物資和暴漲的物價，必將成為比一切傳單和演說、都還要能直接引爆俄國民眾心中怒焰的導火索。到那時，只要那些紅色布林什維克們振臂一呼，還怕他們仍舊保持沉默麼？”清英怡然道。
威廉微微點頭，臉上也露出了些許滿意的神采。眼前之人能在這麼短的時間內抓住其中紛亂複雜的頭緒，已是大大出乎他的意料了。威廉頓了頓，而後開口道：“我等著從俄國境內傳來的好訊息。現在還有一件事情，我想要知道你的意見。我們在法國北部遇到一些麻煩了。”
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第512章全力東顧
柔和的光輝從水晶吊燈傾灑而下，將整座房間都籠罩進了一片澄淨的光亮。
聽威廉將當前的西線戰況簡明扼要的道來，此前一直就在法國戰場上服役的清英，也很快明白了當前的情形。半個月前德軍所發動的那場意在捅穿英吉利海峽的傾力一擊，現在卻還沒推進到一半里程就陷入了難以為繼的境地，如果不採取有效策略改變這一局面，德軍