勝率至少當在六成以上。”
咫尺之外，一個面板白皙的肉球正斜坐在沙發上；那巨大的質量和體型，將昂貴的真皮沙發壓出了一個深深的凹坑。聽得斯圖第的提議，丘吉爾只是緩緩搖了搖頭；他表情凝重的抽完了含在嘴裡的雪茄，而後方才開口道：“絕對不成。我們的主力艦數量較德國海軍並無明顯優勢，一旦爆發艦隊決戰，將極有可能在一個下午就輸掉整場戰爭！因此，在伊麗莎白女王級和復仇級戰列艦形成戰鬥力之前，我們都要最大限度的避免與德國人的直接交鋒。不管國內局勢再如何惡劣，大艦隊這根不列顛的核心支柱，絕對不容許出現任何大的損失。”
“可是我們無法忽略民眾的意願。一旦他們的憤慨達到臨界點，不僅我們的職位無法保住，就連阿斯奎斯閣下也將被迫引咎辭職！”斯圖第看了一眼窗外那群正在衝擊海軍部大樓的示威人群，而後轉頭對丘吉爾說道，“現在連義大利人也膽敢來反對我們了。雖然法國主力艦隊已經開始在東地中海巡航，暫時遏制住了同盟國海軍的猖獗勢頭；但由於義大利人在地中海的地理位置是在太過優越，我們的蘇伊士航運量仍舊是急轉直下。因此而生活直接受到影響的不列顛民眾，是不允許我們再讓大艦隊這麼無所事事的繼續呆在斯卡帕灣的！”
丘吉爾吃力地坐起身來，又給自己點燃了一根新的雪茄；吞雲吐霧間，凝視著牆上那幅巨大的歐洲地圖，沉吟不言。狹長的亞平寧半島宛若一柄利劍，深入地中海中央，將英國的地中海航線切割得只剩下突尼西亞東北部一片不足70海里的水域。由於法國艦隊不可能做得面面俱到，加之亞丁灣中還發現了德國潛艇的蹤跡；為求保險，船長們選擇繞到非洲好望角，也完全是情理之中的事情了。
“實際上，即便是有法國艦隊的巡航，當前的地中海局勢，也隨時都有瀕臨崩潰的危險。一旦義大利、奧匈和土耳其三方組成聯合艦隊，那麼他們可以糾集起一支多達10艘戰列艦的強大力量；即便是刨開義大利和土耳其人的那幾條剛竣工不久、還沒有完全形成戰鬥力的艦艇，同盟國海軍也有6艘一流的主力艦能隨時上戰場。”丘吉爾回憶著先前情報部門傳來的訊息，喃喃說道，“而法國艦隊卻同樣只有6艘丹東級無畏艦處於最佳狀態。讓？巴爾號超無畏剛竣工不滿兩個月，正處於試航期的她顯然不適合在現在上戰場；二號艦科爾貝號更是還有3個半月的工期，法國人若能在陸地戰事嚴重吃緊的當前，保證按時完成這些龐然巨獸，就已經將是一件了不起的成就。”
“義大利的但丁號裝備了12門12英寸火炮，奧匈的拉德茨級和土耳其的海雷丁號也都配有8門12英寸火炮；奧匈海軍總旗艦聯合力量號更是一艘裝備8門13。8英寸重炮的超無畏，據說這是一艘除了上層建築之外，所有結構都全面沿用德國凱撒級佈局的艦艇。而法國人的丹東級卻只能在一舷使用7門12英寸主炮，其各艦航速也只有19。2到19。4節，在火力和航速上……都居於全面劣勢。雖然我們有數量較多的前無畏，以26比12兩倍於同盟國的艦隊，但這卻完全不能從根本上抵消同盟國的無畏艦優勢，無論是傷害還是抗打擊能力，都不是一個數量級。”斯圖第將雙方的紙面力量略作對比，細密的汗珠登時爬滿了他的額頭。
“德國……不列顛……義大利……地中海……”丘吉爾默唸著這幾個關鍵詞，徐徐開口道，“看來，我們只有用這個辦法來緩解當前的局勢了。”
第428章避實就虛
“溫斯頓閣下，你難道有什麼好辦法麼？”聽到丘吉爾的話語，斯圖第眼中驟然亮起兩團期待之火，有些急切地開口詢問道。
丘吉爾瞄了海軍參謀長一眼，臉上卻是沒有任何喜悅的神色，道：“自從歐戰爆發以來，協約國集團屢戰不捷，不列顛國民心中的憤懣和壓抑在接連傳來的敗訊中不斷積累，所以才有了當前遍及整個英倫的抗議示威。因此，我們只需要在同盟國身上找到所應得的勝利，就能夠緩和下當前格局。”
“是同盟國麼？”斯圖第敏銳地捕捉到了丘吉爾話中的關鍵，疑聲詢問道。
丘吉爾緩緩點了點頭，道：“當前，德國陸軍的陣容威勢已臻頂點，在今後相當長的一段時間裡，我軍都不可能和他們在正面爭鋒。而德國海軍主力雖然長期蟄伏港內，但誰也不能懷疑這支艦隊所蘊藏的巨大威力。要想從德國人身上下手的話，其難度和風險都將極大。然而其他國家就不同了。無論是奧匈還是義大利，其陸海軍實力都與德國有巨大差距，小亞細亞半島上的異端們更是一群病夫劣馬，不列顛能