的船廠數量只有我們的一半不到，但仍舊能夠將全部的大型船臺都利用起來，維持年均5艘的主力艦開工速度。而不列顛的眾多船廠雖然都有建造無畏艦的能力，但zhèngfǔ卻顯然沒有讓它們全面滿負荷運作的經濟實力。”班納曼淡淡開口，說出的話語卻是讓費希爾臉sè青白不定，“此外，德國zhèngfǔ在上個世紀末向rì本發放了一筆利息極高的大額貸款，如今結束了對俄戰爭後的rì本開始歸還這筆款項，這也為德國的工業機器注入了一股極其強勁的動力。而不列顛雖然向rì本發放了遠比德國那個數額多得多的貸款，但由於發款方並不是zhèngfǔ，而是那些商人和金融寡頭；因此這些因貸款而獲得的絕大多數收益都流入了那些私人的賬戶，作為稅收而流入到zhèngfǔ的只有其中的極少部分。”
隨著班納曼的話音徐徐洇散，房間裡登時再度陷入了落針可聞的寂靜。
“兩位先生，我覺得不列顛可以接受德國人的這一條件。”半晌之後，阿斯奎斯突然打破了這沉悶的壓抑，輕聲說道。
班納曼聞言默不作聲，費希爾卻是臉sè一變，驚怒交集：“赫伯特，你可知道你是在說些什麼？奉行兩強標準的皇家海軍，怎麼能夠與德國人達成這幾乎沒有差異的力量對比條約？如果這個條約得到簽訂，那麼我發誓，我的海軍部大樓、這座首相官署、以及你在隔壁唐寧街11號的財相府邸在第二天就會被無數憤怒的國民包圍攻擊並撕成碎片，而我們也將不可能再保有目前的職位，並有極大可能會被當做德國間諜送上審判法庭！”
阿斯奎斯目光閃動，徐徐道：“首先我們需要正視的是，如果是在正常的造艦競賽中，基於目前雙方的已有無畏艦數量和造艦速度，即便是5比4的優勢我們也需要花費極大的代價才能辦到。而如果這一協約得以簽訂，那麼皇家海軍則能夠以此為據，逼迫德國人停滯他們的海軍發展，而後我們則繼續以一個相對較快的速度建造無畏艦，‘根據條約’迅速實現對他們的數量逆轉。而在皇家海軍主力艦規模達到對德國四分之一優勢的這幾年裡，歐洲局勢已經發生了巨大的變化：俄國走出對rì戰爭失敗的yīn影，開始重新在陸地和海洋上大量牽制德國的力量；而法國也能透過這期間的陸軍整備無畏艦發展，來為英法協約增添額外的實力！等度過了現在的危險期之後，我們再找個由頭廢除這一與德國人簽訂的海軍條約；站在一個新的優勢高度重啟海軍軍備競賽，豈不是對我們更加有利麼？”
班納曼身軀一震，渾濁的眼眸中驟然綻放出兩道jīng光。他緩緩點了點頭，道：“不錯。不管我們對德國的態度最終是戰是和，如果能借此機會擺脫軍備競賽的壓力，以一個相對輕鬆的姿態重塑對德國海軍的數量優勢，那麼無疑是再好不過。不過如此一來，我們就需要改變目前的宣傳氛圍，將對德國的憤慨敵視轉到理解共存的基調上來，如此才能夠創造出足夠濃郁的對德和解氣息，為我們於德國之間確定關於雙方海軍主力艦數量的問題。”
“親愛的約翰，暫時的退讓不是放棄，而是為了在未來的鬥爭中能夠更加有效的取得勝利。這一次，我們所付出的僅僅是對國民的一次艱難的輿論宣傳，卻能節省數以千萬計的英鎊開支，並能使不列顛能以更加從容的姿態投入到今後的鬥爭中去。”看著面露不甘之sè的費希爾，班納曼輕輕拍了拍他的肩膀，道，“為了皇家海軍，為了不列顛的榮光能夠永遠照耀，請讓我們暫時放下心中的憤恨；幾年之後，屬於皇家海軍的輝煌時代就將徹底到來！”（未完待續。）
第259章法國的反應
經過歷時近一個月的反覆談判，霍爾丹終於代表大英帝國，與德國簽署了有關限制兩國海軍軍備的條約內容。
由於比洛在談判過程中對德國艦隊規模的堅持，使得英國不戰而屈人之兵的訛詐手段宣告破產；在進行軍備競賽沒有任何前途的情況下，自身工業經濟總量佔世界比例已經嚴重下跌的英國只得接受了德國方面的要求，同意德國的無畏艦數量能夠達到皇家海軍80％的這一份額。除此之外，一旦法俄兩國主動進攻德國，英國還將在這場“正義的防禦”中保持善意的中立，不會對交戰雙方的任何一方亮出兵戈。英德雙方還共同承諾，從條約簽署的當年起，同時減緩兩國在無畏艦領域的建造速度，為歐洲創造一個和平發展的時代藍圖。
當英德兩國就海軍競賽問題達成和解的訊息被歐洲各大報紙廣為刊登並流傳開後，全世界的絕大多數媒體都對英德雙方為和平而付出的努力給予了相當高的正面評價。