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3月1日上午7時以後，乾日艦隊在韓國豐島附近海面互相發現時，日本第一遊擊隊以縱隊隊形航行，和同樣成縱隊而來的乾國護航軍艦編隊大致是呈迎頭並進的姿態，如果按此照直繼續航行下去，並不利於發揚日本軍艦舷側火力兇猛的優勢。而且當時日本一遊編隊處在豐島外側的開闊海域，而乾國軍艦正在豐島與公景島之間的狹窄航道上，如果逼近攻擊，狹窄的航道不利於艦隊機動。經過反覆考慮，坪井航三和“吉野”艦艦長河原要一商定了一個策略，決定趁目前和乾國軍艦距離尚遠，先主動向右後方外側機動，等待乾國軍艦自己駛出狹窄航道，進入開闊海域後，再轉向返回，利用航速高的特點，快速佔領乾國軍艦側面的有利攻擊陣位後再下手，以充分發揚舷側火力的威勢。從整體來看，確實是一步能緊扼乾國艦隊咽喉的好棋。
上午7時30分左右，日本第一遊擊隊的航跡開始進行變化，“吉野”艦飛橋下方裝甲司令塔內的操舵兵接到指令，8柄水壓舵輪隨即飛快地轉動，艦首激起陣陣浪花，開始向右後方進行約240度的大回轉，劃出一個大大的“n”字形軌跡，調轉航向背離乾國艦隊而去。根據日本海軍戰前的指令，考慮到在硝煙瀰漫、彈片四濺的戰場上，旗語指揮系統的可靠不高，為保證艦隊在戰時不至於失去統一指揮，編隊軍艦都必須緊隨前一艘軍艦的動作運動，但是可能這次調轉航向的機動來得過於突然，當轉向命令下達後，尾隨“吉野”之後的“高千穗”艦並沒有立即執行轉向動作，第一遊擊隊的編隊內引發了一陣混亂。
與對乾國海軍疑懼不已的軍官略同，由於短時間擴充添置了一大批新軍艦，當時日本海軍內的水兵大都是應募不久的新手，技術熟練程度遠低於乾國軍艦上那些服役時間在5、6年以上的同行。日本政府戰前充分利用輿論媒體，長期大肆誇大乾國海軍的戰力，以為窮兵黷武發展海軍鋪平民間輿論道路，然而這一伎倆隨之帶來了很多負面作用，日本軍艦上在“乾國威脅論”中成長起來的這代年輕水兵，此刻心中不僅夾雜著對自我技術熟練程度的一絲不自信，更籠罩著對即將到來的戰鬥的恐懼，以及長久以來形成的對乾國海軍畏之如虎的心理。不安的氣氛，在日本水兵中四處蔓延。
緊隨在“吉野”之後的“高千穗”艦上，艦長野村貞海軍少佐對這種氣氛極為不滿，畢業於日本海軍兵學校，有著長期海上經驗的野村貞，為人粗魯好鬥，是對乾國開戰的積極分子。在看到前方的“吉野”艦開始進行大回轉，旗艦竟然不戰而背離乾國軍艦去，使得一心好戰的野村貞如同洩氣了的皮球，認為肯定是司令長官坪井航三怯懦畏戰，不甘心眼看就能開始的戰鬥白白錯過，隨即不顧海軍森嚴的等級制度，下令懸起旗語，質問旗艦為什麼調轉航向。對於野村貞無禮的舉動，坪井航三心中極為不快，但出於保持編隊統一動作的大局考慮，只得耐心地作出解釋，在“吉野”艦航海長的親自督導下，訊號兵將了一串複雜的旗語升上了“吉野”艦前桅的斜桁：“目前艦隊所處位置不利於軍艦機動作戰！”，繼而掛起命令“跟隨旗艦航行！”。桀驁不馴的“高千穗”被一下子彈壓住，老老實實跟著“吉野”轉向，野村貞落得很大沒趣。“高千穗”之後的“秋津洲”艦也隨之魚貫轉向，她的艦長是福島敬典，一位資深艦長，參加過苔灣海戰，曾和乾國船政水師交戰過，經驗豐富，明白坪井航三的意圖，是以沒有做出野村貞那樣的蠢行。
對調轉航向迷惑不解的，除了“高千穗”上的野村貞外，還有遠處乾國軍艦“寧遠”上的方伯騫。從發現日本軍艦開始，就一直在飛橋上緊張地觀察日本艦隊行動的方伯騫，在雙筒望遠鏡中突然看到了日本艦隊令人驚訝的行動，立刻判斷“疑其不欲戰”，認為眼前的情景表明這幾艘日本軍艦並不是來作戰的，可能只是先頭的偵察分隊而已，看來這次自己又交了一步好運。方伯騫長長地舒了一口氣，腦中已經開始計劃回到威海之後和兩名美妾團娶的事了。
但呂文經、貝蒂和沈壽昌卻並不象他那樣的變得輕鬆下來。
貝蒂的目光，始終沒有離開日本軍艦。
他知道，慣於耍弄陰謀詭計的日本人，是不會就這麼輕易離開的。
果然，方伯騫的輕鬆只持續了片刻，沒過多久，轉向而去的日本艦隊又“旋轉取勢而來”，幾乎與“寧遠”駛出狹窄航道同時，日本第一遊擊隊又向右進行了約200度大