“松菊先生，可有什麼話要對朕說？”明治天皇知道木戶孝允現在是處於彌留之際的迴光返照，是以急切的問道。
“國事艱難，陛下千萬保重身體，萬不可如臣思慮過甚，罹患腦疾，欲思報國而不能了。”木戶孝允長嘆了一聲，懇切的說道。
“松菊先生，現下情形，可有良策以教朕否？”明治天皇迫不及待的向木戶孝允問起計來，雖然他也聽說了，木戶孝允是在聽說西鄉隆盛攻陷大阪後，情急之下，說了一句“適可而止吧！西鄉！”後便吐血昏迷的。
“賊軍兵勢雖盛，然後援全仗海路，若能以海軍截斷其後援，其勢必不能久，則我陸軍可以厚集兵力，從容取之。”木戶孝允答道。
“現在海軍主力之二艘鐵甲艦皆為賊軍所得，強弱之勢更易，如何能夠擊敗之？”明治天皇又問道。
“賊軍之海軍，多為老舊之艦，新艦僅此二艘，又是從我海軍處暗奪所得，水兵並不熟悉，一時難以掌握。政府現下新購鐵甲艦，財力不足，可向西國海軍租借一二艘鐵甲鉅艦，並僱傭其官兵，協助我海軍作戰，賊軍海軍必敗，我海軍可以行事，斷其海路，則大勢定矣。”木戶孝允答道。
聽到木戶孝允給出的辦法，明治天皇心中猶豫，伊藤博文和大隈重信的臉上也都是陰晴不定，唯有大久保利通的眼中放出了異樣的光芒。
“松菊先生說的，是‘借兵西洋’之法，可是……”明治天皇話沒說完，便被木戶孝允急切的打斷了。
“臣適才所言，是‘租兵西洋’之法，而非‘借兵西洋’，請陛下切記，權自我操，且租兵一事，僅限於租用海軍，一二艘鐵甲大艦，及配屬官兵即可，萬萬不可租用其陸軍！”木戶孝允情急之下，竟然大聲的咳嗽了起來，“陸路戰事，盡付東海之兵可也！西南之賊，東方雄兵儘可平之！不必假於外軍之手！”（未完待續。）
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第三百一十七章美國幫手
說完了這番話之後，木戶孝允象是虛脫了一般，軟倒在了床上，大口大口的喘著粗氣。
“朕明白先生的意思了，請先生放心，朕一定按照先生的話去做。”明治天皇看著病床上的木戶孝允，啞著嗓子說道。
“還請……陛下……信重……身邊的肱股之臣……”木戶孝允的目光一一掃過大久保利通、伊藤博文和大隈重信，氣息微弱的對明治天皇說道。
看到木戶孝允彌留之際仍然極力推重舉薦自己等三人，大久保利通、伊藤博文和大隈重心都是心中感動不已。
明治天皇點了點頭，淚水終於湧出了眼眶。
“陛下……臣觀西南反亂……西鄉吉之助……似是被部下武士裹脅，有不得已之苦衷……非為真心要與陛下為敵……”木戶孝允伸出手來，指了指西南方向，一字一字的說道，“如有機會，陛下可曉之以大義……動之以情理……西鄉吉之助……或能……止戰息亂……亦未可知……”
聽到木戶孝允說出這樣一番話來，明治天皇不由得一愣，而就在這一瞬間的工夫，木戶孝允的手停在了那裡，接著便沉重的落了下來。
伊藤博文的心一沉，此時的他心中悲痛，竟然不顧天皇和同僚在場，直撲到木戶孝允的床邊，握住了他的手。
“松菊！松菊！”伊藤博文悲痛的呼喚著，但此時的木戶孝允，已然沒有了呼吸，躺在那裡，一雙眼睛猶自不瞑，直望向窗外。
見到丈夫死去，松子夫人泣不成聲，大久保利通和大隈重信也是悲痛不已，各自失聲痛哭起來。
窗外，一輪紅日正冉冉升起。
在日本西南戰爭正激烈進行之際。“維新三傑”之一的木戶孝允因患腦病不治去世，終年47歲。
木戶孝允的去世在日本朝野產生了巨大的震動，在很多日本人的心目中，木戶孝允是一位“理念的政治家”。其與“維新三傑”另外二傑之不同：“木戶公最讓人敬佩之處，並不是其行政的手腕，而是其對政治的見識。對國家如何進步的明確洞察力，且此並非高遠的理想、坐而云雲之物，而是可以起而實行之物。就維新三傑來說。南洲先生可說是位偉人，甲東先生則為強力的政治家，而松菊先生實為立憲政治家中，日本之第一模範人物。”
“木戶不是一個單純的理論家，也不是乾燥無味、只顧著自身所思量的事物而強行付出實踐的狹隘的強辯家。真要說的話，毋寧是個通曉世情、富有人情味的人物。他的頭腦傾向於理智型，思維清晰、條理