不多時，敬親王乘小火車來到了清綺園的永慶長春，去春芳齋覲見。
頂帶朝服的敬親王被引入春芳齋，在他給仁泰仁曦兩位皇太后見禮並被賜座之後，他壯著膽子，偷眼瞧了一下兩位皇太后。只見仁泰默坐著望著窗外的月景，仁曦則低頭看著自己的戴著長長金指套的手指甲，她們的神態都顯得很是平和，並未現出有大事發生的樣子。
不多時，純親王也到了，行禮賜座之後，仁曦便開門見山的說道：“這麼晚叫六爺和七爺過來，為的是日本的事兒，六爺和七爺想也知道，這些個日子，日本國內一直不消停，我們姐妹對日本的情形所知不多，知道的一些事兒，也大都是從這‘點時齋畫報’上得來的。”仁曦指了指桌邊厚厚的一沓“點時齋畫報”，“這日本現下具體的情形，六爺和七爺知道多少？能不能和我們姐妹大略的說一下？”
“回皇太后的話，這日本自西鄉隆盛舉兵起事之後，日本政府平叛不利，海陸皆連遭大敗，西鄉所部現下已佔據日本西南半壁共計二十二縣，擁海陸兵馬二十餘萬，日本三都京都、大阪、神戶皆已淪陷。現下日本政府陸軍損失嚴重，海軍幾近全軍覆沒，遂有‘借師外國’之議。”敬親王答道，“前些日子日本公使柳原前光來總署遞函，商借我大乾海陸軍若干，助日本政府平定西鄉隆盛叛亂，臣以日本非我大乾屬邦，不便出兵，婉言回絕，但為求兩國和好起見，願以便宜價格售日本槍械彈藥，以助其平叛。前經直督李紹泉處，從滬廠調撥此前積壓之施耐德槍彈十萬發，先行售於日本，以解其燃眉之急，柳原曾專書致謝。”
“柳原還曾前往海署，求借兵輪助其海軍平叛，臣以中土蒸汽兵輪亦少，不足使用為由回絕，柳原稱日本海軍已無可戰之艦，叛軍海軍甚強，日本政府難以護得海口我僑民之周全，請派兵輪一二隻前往護僑，臣從船政水師調最新建成之‘開濟’、‘鏡清’二巡海快船前往大阪及長崎護僑，後又抽調駐琉球懷恩港之‘登瀛洲’、‘元凱’二快船前往橫濱。現下共有四艦在彼處。”純親王接著答道。
“那就是說，我大乾現在日本之兵，除此四艦之外，再沒有了，是嗎？”仁曦太后看了看桌上展開的日本地圖，問道。
“是。”敬親王和純親王對望了一眼，齊聲答道。
“聽說日本給這西鄉隆盛逼得有些急了，是以才打起了借兵外國的念頭。”仁曦太后想了想，又問道，“六爺對這西鄉隆盛，可知道些什麼？”
敬親王沒有想到仁曦太后竟然會突然問起西鄉隆盛來，不由得愣了一下，但他很快便定下神來，回答道：“回皇太后的話，這西鄉隆盛，本是日本國主之重臣，昔年日本朝政為幕府將軍德川氏把持，國家貧弱，日本有志之士為求強國，行倒幕之舉，西鄉隆盛參與其中，縱橫捭闔，連結國內諸藩效忠朝廷，終於迫使德川氏還政與日本國主，立下大功。”（未完待續。）
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第三百七十八章神論無敵
“哦？這麼說來，這西鄉隆盛是忠義之臣啊，可後來為什麼會舉兵反叛呢？”仁曦聽了敬親王的回答，微微一愣。
“西鄉隆盛秉性忠義，在日本極有德望，被譽為武士之楷模，故而此次舉兵，日本國內士族一呼百應。”敬親王緩緩答道，“究其反叛之因，乃是因為日本政府自維新之後，為裕國用，苛待士族，取消士族俸祿，士族無有生計，故多有起事者，西鄉隆盛舉兵之前，便有江藤新平為首‘佐賀之亂’，後又有‘神風連之亂’和‘荻之亂’，皆為日本政府迅速鎮壓，西鄉隆盛為保士族生計，是以不得不舉事以應，然其不願背叛國主，故以‘新政厚德’為號，向政府兵諫申訴。”
“原來如此，這西鄉隆盛實是忠信直臣，其用心可謂良苦，惜乎日本國主不能用耳。”仁曦太后嘆了口氣，說道。
“日本國主頗有才略，但做事急於求成，任用大久保利通等急功近利之臣，結果激起此變，此次日本內亂，可為我大乾之戒。”純親王在一旁說道。
“日本政府平亂不力，海陸喪師，已有根基不穩之象，依六爺和七爺看，這西鄉隆盛，能否成事兒呢？”一直沒有說話的仁泰太后突然問道。
“回皇太后的話，現下西鄉隆盛已然佔據日本西南半壁，兵勢極盛，然彼仍奉日本國主為尊，且宅心仁厚，為防兵禍連結，殺戮過重，是以在佔領神戶之後，便止兵不前，上表國主辯白，欲為和談。”敬親王回答道，“其用心雖好，但以兵法觀之，有‘縻軍誤戰’之嫌。蓋現下