道，“今日見先生氣色還好，這才放下心來。”
“多謝甲東先生掛念。”西鄉隆盛看著這位昔年的好友，一時間有些激動，臉色也有些泛紅。
因為他沒有想到，已經成為了自己敵人的大久保利通。會親自過來看望他。
“南洲先生這一次是因何患病？”木戶孝允問道。
“還不是因為從道……”西鄉隆盛說著，面色慘變，猛然咳嗽起來，桐野千穗一驚。趕緊取過了一方白帕，輕輕的捂著他的嘴。
西鄉隆盛就著她的手劇烈咳嗽起來，過了好一會兒，方才平歇，桐野千穗將白帕拿開。伊藤博文和大久保利通及木戶孝允都看到了白帕上的絲絲血跡，不由得暗暗心驚。
“南洲先生節哀。”伊藤博文嘆息道，“人死不能復生，為生者計，切不可過於哀傷。”
“唉！俊輔，你可知道，我並不是在為從道悲傷！”西鄉隆盛嘆道，“我悲傷的，是那麼多的優秀武士，全都化作了異鄉之魂！卻沒有給日本帶來絲毫的好處！反而可能把日本推向深淵！”
聽到西鄉隆盛的嘆息。伊藤博文等三人的面色也都陰鬱不已。
“我聽說，天皇陛下要向乾國派出外交使團。”西鄉隆盛看著伊藤博文等三人，說道，“會是你們嗎？”
“是的。”大久保利通點了點頭，緊盯著西鄉隆盛的雙眼。
“這一次的外交使命，任重道遠，艱苦無比，等於是從虎口中奪食，還望各位努力，拯國家於水火之中。”西鄉隆盛說著。直起身子，坐在那裡向伊藤博文三人鞠了一躬。
隨著西鄉隆盛的動作，桐野利秋和筱原國乾等人以及西鄉隆盛身後的桐野千穗也都齊齊向伊藤博文等人鞠躬。伊藤博文三人立刻躬身還禮。
“山縣君因病辭職，天皇陛下希望南洲先生出山。不知南洲先生意下如何？”伊藤博文將自己此行的目的問了出來。
“呵呵，俊輔，你看我現在這個樣子，還能夠為天皇陛下效力嗎？”西鄉隆盛苦笑了一聲，反問道。
“如今苔灣出兵失利，山縣君又因病