桑”號經過了一座小島的旁邊，坪井航三看到小島的岸邊時，不由得臉上變色。
“我們昨天擊沉的敵艦不見了。”坪井航三沉聲道。
“應該是被敵人連夜打撈起來了。”井上良馨也注意到了昨天擊沉的薩摩海軍“千代田形”號炮艦已經不見了，不由得為薩摩人辦事的高效率暗暗吃驚。
坪井航三轉頭望向還在奔逃的“金剛”號。“金剛”這一次受創可能很嚴重，艦上的火焰久久沒有熄滅，航速也確實變得慢了起來。
“扶桑”號緊追過去，剛剛越過小島，遠處煙霧瀰漫的海面上。突然出現了四條小船的身影。
“趕快開炮！”一個嘶啞的聲音從甲板上穿來，站在飛橋上的井上良馨和坪井航三循聲望去，看到一個頭上纏著繃帶吊著胳膊的英國人正站在甲板上，對一處75毫米副炮炮位上的炮手們吼道。
坪井航三認出了他，這個英國人，便是科爾斯上校，剛才在艦尾主炮塔內協助指揮作戰，在炮塔被“蟠龍丸”號的“吊頂一擊”摧毀時頭部被細碎的彈片擊中，導致一隻眼睛失明。醫生本來要他在艙內休息，但他卻堅持跑到甲板上觀戰。這時就是他在大聲的發出警告。
炮手們似乎不明白他要向哪裡開炮，也沒有發現海面上的小船，都站在那裡發愣，但對於這位眼窩深陷，顴骨突出，腦袋打著繃帶好似一個印度人的英國海軍上校，都還是很尊敬的，因而誰也沒有對他的越俎代皰表示有什麼意見。
“你們沒有看到嗎？那是敵人的杆雷艇！杆雷艇！”科爾斯此刻的面容顯得分外猙獰。他指著“扶桑”號側翼的海面，幾乎是跳著腳大喊起來。
炮手們聽到英語“杆雷艇”這個詞，才意識到發生了什麼事。立刻瘋狂的開始操炮瞄準，而其他幾處炮位的炮手們見狀，也紛紛開始了操炮的動作。
“開炮！目標！敵人的杆雷艇！”坪井航三在飛橋上大聲的下達了命令。隨著命令的傳出，除了一舷的3門75毫米副炮和警戒的25毫米諾典費爾德機關炮開始瞄準敵艇。移動的舢舨炮組也將75毫米舢舨炮挪動過來，瞄向了海面。
“這就是坪井君所擔心的，敵人的埋伏吧？”井上良馨說著，舉起了望遠鏡，緊盯著海面上藉著“金剛”號著火產生的煙霧的掩護飛速奔來的薩摩海軍的杆雷艇。
“是的。”坪井航三沉聲答道，面色一時間陰鬱無比。
他剛才已經從望遠鏡當中認出。出現在自己面前的，是真正的杆雷艇，而不是用民用小型輪船改裝的杆雷艇！
坪井航三並不知道，薩摩軍所用的，是法國製造的地地道道的杆雷艇。
普法戰爭中，由於是法國海軍力挽狂瀾，改變了陸地的戰局，戰後法國開始致力於建設強大海軍，希望保持從海上對普魯士/德國形成的戰略優勢。除了鐵甲艦、巡洋艦等大型艦隻外，當時新銳的海戰武器杆雷艇倍受法國海軍青睞，認為可以用少量的經費就能裝備維持起一支頗具威懾力的海上力量。是以從9075年開始，法國透過在英國的2家船廠訂購（分別是亞羅船廠、桑尼克羅夫特船廠），以及在本國選定3家船廠試製的方式（分別是諾曼底船廠、塞納河的克拉帕萊德船廠，以及地中海船廠），一口氣建造了19艘杆雷艇（均以數字命名，從1號至19號），共分為7種型號，這些花樣繁多，設計奇特，模樣古怪的小船，其實都成了上述各廠研製杆雷艇的技術試驗品。支付了如此一筆價格不菲的學費後，從第20號杆雷艇開始，法國海軍杆雷艇的設計才逐漸成熟歸一。
分別由法國國內3家擁有杆雷艇製造經驗的廠家分包，從第20號至55號，法國海軍共訂造了29艘款式相近的杆雷艇，雖然不同的船廠造出來的杆雷艇存在一些細微區別，大致可以分為三種型號，但由於這些杆雷艇的長度都大致是27米，在法國又被稱為“27米型”杆雷艇。此刻身處“扶桑”艦舷側海中，受井上良馨和坪井航三注目的兩艘杆雷艇，就屬於27米艇中由地中海船廠建造的型號。這種杆雷艇體量很小，實際長26米、寬3。6米。吃水0。8米，排水量只有31噸，不過配備的動力在當時可謂強勁，配置了1臺3脹往復式蒸汽機。配合1座汽車式鍋爐，單軸推進，航速高達18節。這級艇外形上採用的是全封閉設計，航行和戰鬥時，所有艇員無須到甲板上就能完成工作。由此避免了很多安全問題。在艇前部可以看到升出艇體的一根長杆，杆頭裝備1個填裝13公斤棉火藥的杆雷，這是該型杆雷艇的唯一武器。杆雷後方的司令塔，既是駕駛、指揮場所，同時有一