“你既然走過，路上就多照應前面的馬車。”程達說道。
宮長平有些看不過，“日，你走過了不起啊，傻了巴唧的。”他們開慣了玩笑，知道陶乃剛這個海盜二刀把子老陶的兒子絕頂聰明，卻總做這些看似愚蠢的事，其實是為了拉近彼此距離，令宮長平好笑的是其實根本無人在乎他的出身。
“小心無大錯嘛。”陶乃剛很寬厚的看著自己的弟兄，伸手拍了拍他的肩膀。
車隊從清晨走到正午，雨漸漸停了，路越來越窄，彷彿是老天眨一眨眼的功夫，道旁的樹木便蔥鬱繁密起來。枝頭上傳來烏鴉的叫聲，松葉裡蓄積的雨水一串串落入水潭，彎曲如蛇的山道空無人跡。
“怎麼路上一個樵夫都沒有？”商社門客不知何時掏出把算盤撥拉著，清脆的聲音在山林內迴盪，聽得他心裡一陣陣發毛。
“陣雨剛過，怎麼會有樵夫？砍柴的人認樹齡和看天色那是兩絕。”似乎是怕了這哂人的寧靜，伴當們議論開來。
“下了整半日，還算陣雨？你怕是煙抽多了，腦子犯暈吧。”
福州商社的伴當們走南闖北看慣了山色，可見到山霧的景緻依然有些吃驚，他們議論著要找位畫師將此處描摹下來，絲毫沒有察覺到商社的門客耷拉著腦袋並沒有看山。他像睡著了似的身體依在車門邊，也不與誰說話。趕車人稍不留神，馬車的後輪陷入泥坑，整架車跳了跳。門客手中的脆木算盤就從他手上滑落了，算盤剛好撞上路邊的碎石，嘩啦啦圓潤的算珠灑了一地。
“怎麼回事？”程達策馬走過來，他貼著馬鞍彎腰，鎧甲擦過皮索上的刀鞘帶起冷瑟的鐵器響動。程達在半空中的身子頓了頓，他的眼神忽然像極了豹子，立在周圍詫異的伴當們被他冷冷的眼神觸碰到面板時都有被切割的感覺。
程達緩慢的取下了配刀，馬蹄聲忽然大作，海盜的坐騎馳上路邊高崗，馬尾在溼潤的潮氣裡不安的甩動。程達以刀鞘托起門客的下巴，眾人就看到了門客那攙雜著思慮與驚恐的怪異表情。他的眼裡毫無生氣，像在細心計算著手裡財貨的時候忽然死去的，那種迅速蔓延的死的氣息使得他甚至來不及叫喊。
“只剩下眼白，已經死透了。”女扮男裝的黃崢嶸仔細檢視後，一字一頓的說。她的話帶著晚秋蕭瑟的寒意鑽入商社伴當們的衣領裡，許多人的脖子上起了層細密的疙瘩。
不知不覺間林子裡起霧了，大霧瀰漫開來隱隱有股異香，像是城裡公子愛佩帶的香囊中的香料散發出來的。烏鴉的叫聲在遠方起伏，霧氣裡卻不辨方向。這奇怪的霧在門客死後恰然而至，令人毛骨悚然，趕車人握緊手裡的鞭子，伴當們三兩聚在一塊，挨著海盜的人不自覺又湊近幾步。
程達倒不在意眾人的神情，他大聲說，“附近沒有人！”然後派了四名海盜分做兩路向前方查探。海盜每隔半里便吹響特殊的號哨，哨音漸漸遠去，把眾人的擔憂也帶走了幾分。膽大的伴當走過來詢問門客死因，黃崢嶸沒有理會，過了一盞茶時間，她抬頭對程達說，“中毒死的。”
“傷口在那裡？”程達問。
“查不出來，應該是用細小的針類刺入腦袋致死。”黃崢嶸再次瞧了瞧門客，沉聲道，“一定是吹管。”
吹管是極難防的暗器，往一根細心製作的竹管裡填入細針，使用者看準對方向管內吹氣，鋼針就瞬時射入被殺者的身軀。材料製作，吹氣方式都需要經過嚴格訓練，喂上蝰蛇毒液的鋼針握在厲害的暗殺者手裡，往往殺人於無形。
伴當們並不知道這管暗器的厲害，但他們都是風浪裡闖過的人，一見海盜的神色，就明白了大概。剛放下的心又懸空起來。
“為什麼會殺一個商社門客？”種泗問。
“能使用吹管的人很多的。”程達說話時臉上神色越發陰冷，大家還在揣測那個懷疑時，程達已揮手下令，所有的人退到車邊，“沒有我的命令誰都不許輕易離開，不信邪的人儘管試試！”他話剛說完刀已出鞘，一刀重重劈在空中，瀰漫的霧氣也被劈開了一條縫隙。
“派出去的人怎麼還不回來？”程達的聲音再響起時，商社的伴當已被海盜團團圍住。
“剛剛哨音漸大，該在往回走了。”隨著宮長平的話音，號哨聲再次響起，已近在半里開外。海盜卻齊齊衝到隊前，舉起了武器。他們的號哨有一套嚴格的音律，每次護送都有所不同，傳來的哨音雖然極力模仿，細微處還是露了破綻。程達對黃崢嶸使了個眼色。
哨聲忽止，濃濃的霧氣裡四方都響起馬蹄踏地的聲音，噠噠，