這裡根本就不是錢。
現在這個小鎮充斥著的全都是金錢的味道。
在得知乾軍和越軍大舉進剿的訊息後，驚怒交集的盜匪洗劫小鎮的時候帶走了鎮內所有的馬匹和大多數的可供馱運的牲畜。他們根本沒有考慮過無辜的商人和可憐的民眾，小鎮幾個貨倉裡的糧食和被服是這些素來以搶劫為生的盜匪不可能放過的物資。小鎮的人們應該感到慶幸的是，商人們打算在開春前趕緊把從北圻各地帶來的物資運到邊境或沿海港口去好好賺上一筆，所以這個鎮子在被盜匪洗劫過後還是有足夠消耗的儲備。
鬱悶的商人們把他們剩下的所有物資都看管的緊緊的，所有可以拿來出售的東西都被標上了天價，黃金白銀忽然變得不值錢了。商人們才不會擔心他們的高價商品是否能在這裡銷售掉，他們不會算錯，開春的物資緊縮會給他們在邊境互市中贏得更高的利益。雖然眼下他們還沒有想出怎麼弄到可以馱運物資的牲口，可他們有整整一個冬天的時間來解決這個問題。
把手伸進錢囊的時候岑春軒還信心十足，林逸青給他的川資還沒有怎麼開銷過，囊中那幾片沉甸甸的金屬差不多是這個小鎮一個獵手一年可以掙得的收入，現在的岑春軒已經沒有奢侈的習慣，就算真要象客棧老闆說得那樣在這裡住上一個冬天（當然，他覺得這是毫無必要的），他想自己也能應付過去。
客棧老闆皺著眉頭在櫃檯仔細查點了一番，滿懷歉意地說：“真不好意思，眼下就只有外院的通間還空著，四人一間。咱們這裡是按月租的，加上每日兩餐一個月是三十個銀洋。”
大廳裡的人幸災樂禍地望著還披著一身舊袍子的旅行者，他們沒有辦法對付趁火打劫的客棧老闆，多一個墊背的也很開心。
岑春軒的手就這樣陷在錢囊裡拔不出來了。
這個旅店是岑春軒所到過最低矮的客棧，他挺直身軀行走的時候，需要小心翼翼地避開頭頂的油燈。高原上的房屋都是低矮的，大廳裡瀰漫著令人窒息的燈油氣息。
岑春軒用雙手捧著一杯溫熱的茶，黑漆漆油光光的瓷杯上覆蓋著一層厚厚的汙垢，和那張硬得發亮的棉布門簾散發著一樣可疑的氣息和光澤。他稍微皺了下眉頭，喝了一口，暖洋洋的茶汁在他的口腔裡散發出濃郁醇厚的香味，讓他被糾結了許久的思維舒展了開來。
他知道自己沒有可能再買下一匹馬來繼續自己的旅程。實際上從他抵達這個客棧開始，倒是有六七撥商人來找他買馬，栓在門外的白馬吸引了太多飢渴的目光。
“又不是大洋馬，”商人們嘟嘟囔囔地說，“這個價錢已經很公道了。”他們離開岑春軒身邊的時候憤怒地搖著頭，覺得這個年輕人過分貪婪了。
岑春軒的苦笑停留在嘴角，進入小鎮以來，這好像是他唯一能夠做出的表情。
他好像有兩個選擇：再買一匹馬或者在這個地方消磨一個冬天，然而任何一個選擇都是他的錢囊無法支撐的。
而要是等過了冬天的話，父親也許就……岑春軒沒有敢再想下去。
象所有商旅聚集的地方一樣，灰黃的小鎮裡也浮動著優柔的歌聲和曖昧的眼神，這個小小的客棧裡也有幾個濃豔的年輕越南姑娘，不管她們臉上的脂粉在昏暗的光線中是如何掩蓋了她們的表情，這總是沉悶空氣中唯一的一點色彩。
但他無心去看她們，那天看到的那場可怕的屠殺還在他心裡盤桓。
“這位小哥。”一箇中年商人走到岑春軒的身邊來。商人穿了一身陳舊但精緻的錦織袍子，手指上套著好幾枚碩大的扳指，一臉很精明的樣子。就算在十步開外，岑春軒也能從他的臉上看出商人和金錢的字樣來。那商人彬彬有禮地拱了拱手，細長的眼睛裡有壓抑的興奮在閃耀，“不知道小哥剛剛從哪裡過來啊？”
商人的聲音不大，客棧的大廳裡卻忽然安靜了下來，散亂的目光“刷”地集中到兩個人的身上。
也許是因為客棧大廳裡空氣太渾濁了，岑春軒掀開大廳門簾的時候，人們的目光都落在門口栓著的白馬身上，沒有人想一想岑春軒到底是從哪裡來的。當中
年商人問出了這一句話，人們才忽然想到岑春軒的來歷實在出奇，去雲南的路被戰火封了，這個年輕人又是朝鎮南關去，還帶著鎮裡絕無僅有的一匹好馬。
岑春軒環視了一下週圍，到處都是閃閃發亮的眼睛，他知道那個在他心頭縈繞的故事終於還是要講出來了。既然林逸青的大軍已經沿河繞城而過，這個故事就該由他來講述。
岑春軒緩緩回答那商