“皇帝讀得不錯，不過，皇帝能明白這摺子裡所寫的意思麼？”仁曦太后又問道。
“兒子明白。”小皇帝使勁點了點頭，“這摺子裡的意思是說。為防倭人俄人來犯，必須要辦理鐵甲船，而鐵甲船若不齊備，絕不可妄動刀兵。”
“皇帝說的是，不枉了沈佑鄲這樣兒的忠臣一番苦心。”仁曦太后微微頷。又問道，“皇帝可知道，鐵甲船是什麼東西嗎？”
“這個……兒子不知。”小皇帝的臉上現出了惶惑之色。
“皇帝過來，看看這張圖。”仁曦太后將小皇帝拉到了身邊，將沈佑鄲夾片裡的那張新式鐵甲艦的線圖在小皇帝面前展開，“皇帝可看仔細了，這便是咱們大乾的能工巧匠所畫的最新式的鐵甲船的圖式，也是咱們大乾馬上要開工建造的鐵甲船。”
小皇帝瞪大了眼睛，好奇的看著這張線圖，臉上寫滿了驚訝。
居於深宮之中整日讀四書五經等儒學經典的小皇帝。平生第一次看到這樣的圖畫，此時的他還不明白圖上的那些精細的線條和數字代表著什麼，但他還是給深深的吸引住了。
雖然僅僅是線圖，但看著它，小皇帝的腦海中，還是能想象出雄偉高大的鋼鐵鉅艦的模樣。
而翁叔平雖然沒有看到圖紙，但聽到仁曦太后剛才所說的話，似乎準沈佑鄲所請，建造這艘鐵甲艦已經是板上釘釘的事了，心中震驚不已。
“皇帝記著。只有這樣兒的鐵甲船，才能阻住俄羅斯虎狼之國的野心！”仁曦太后沉聲道，“彭玉林竟然還上奏當造小炮船，說什麼敵艦來犯。可縱之入江，以小炮船圍殲之，真是居心叵測！”
聽到仁曦太后直斥彭玉林之非，翁叔平又是一驚，頸後竟然冒出了冷汗，而李高陽則只是眉頭微微一動。臉上神態卻並無絲毫變化，彷彿沒有聽到仁曦太后的話。
而翁叔平卻感覺到，從這一刻起，很多事情已經發生了他不想看到的變化！
想到巡閱長江水師大臣彭玉林現在還不知道這裡發生的事，翁叔平更覺焦躁不安。
晚風開始在西子湖畔遊蕩，水汽瀰漫在湖上。日頭西沉，罩著晚霞萬千的姿色，水面的畫舫瞬間成了變幻莫測的水上瓊閣。
在一艘畫舫之中，隱隱有女子俏麗的身影在舞動。
“拿定主意了？”
“是，請母親大人成全。”
“傻丫頭，不是母親不疼你，現在兵荒馬亂的，好容易給你找了一個好人家，母親就是怕你……錯過了，誤了終身……”
“女兒明白。”
燈火通明的畫舫在江面上慢行，偌大的花廳裡聚了十餘個懷抱樂器的豔裝女子，卻無人撩撥絲竹，幾個長袖舞衣的舞姬也靜靜站在屋角。一個頭發花白的年約六十許的華服老者輕輕把玩著一柄精巧的玉如意，凝目望著座下的女子，紅色紗衣的女子垂首侍立，一頭烏髮直披到腰際，正和一箇中年女子做著問答。
“其實，這些年為孃的我對你如何，你也應當清楚……”老者坐在烏木大椅上看著她們，中年女子不動聲色的輕搖一柄團扇，目光陰翳，“不是我非想要拆散你和雪琴，實是不得已……”
“只要母親大人要梅姑離開，梅姑絕無二話……”年輕的紅衣女子抬起頭來，輕咬著嘴唇。一雙烏黑的眼睛毫不迴避的盯著中年女子，目光中有說不出的堅決。
“唉！”中年女人嘆息了一聲，“我反正話都說到這兒了，看來你還是怨恨我啊。”
老者呆呆的看著眼前的這一幕，眼中漸漸的泛起了淚光。
眼前的情景，幾乎讓他瞬間又回到了從前……
良久，他才微嘆一聲，但目光仍不肯離開下面演戲的二人。
“若是你真的……能幫到雪琴，為孃的我也願意你進門……”
“母親大人的好意，梅姑心領了，這些年母親大人的照顧，梅姑銘記在心，梅姑只求母親大人成全。”女子屈膝向中年女子施禮。
“母親大人”的頭不置可否的搖晃著腦袋，而坐在椅子上的老者卻已經流下了眼淚。
立於老者身側的一名中年男子小心的觀察著那名老者威名赫赫的長江水師巡閱大臣彭玉林的臉上表情，看到彭玉林流淚，他心裡不由得一喜。
看樣子自己精心給彭大人安排的這一齣戲。收到了預想的效果。
不多時，這幕戲終場，演戲的人們正要準備下一幕，卻見彭玉林輕咳了一聲。對中年男子說道：“行了，先到這兒吧。”
中年男子趕緊揮