“要緊不要緊，我們當下人的怎麼知道？”蘭蘭有些嗔怪的講，原本極圓潤的眼睛又大了不少。
“你這個小妮子，講話越來越沒有分寸了。”馬雲壽笑罵了她一句：“有酒沒酒？太白燒。”
“開館行業，怎麼會沒有酒呢？”蘭蘭說。
“那就趕緊上吧。這鎮子在郊外操練，想得緊。”
過往曾有旅人在晚上迷路。漆黑的夜裡也沒有月光，馬都躑躅不前。生死的關頭，繞過一座山丘，卻見遠方一片火海，繁密如星。旅人大喜下催馬奔行，終於是到了近前，才發覺居然是座奇大的城市，這便是山海關。那旅人原是南方的釀酒行家，博採了南方與京師造酒的精藝，卻因為所學過雜。反不能釀出美酒，所以才流浪四方，苦尋開竅的靈丹。這次險途求生，在釀酒技藝上也如茫茫夜幕中亮起了一盞明燈。給他想出一方絕佳的釀造法門。他閉關數月，親自制作酒糟，一道道工序做下來，開門之日，酒香四溢，品者無不誇讚此酒烈中帶柔。勁而不暴，是上上之品，有古李太白之風，自此得名“太白燒”。
後來，道臺大人的公子馬明義與山民之女蘇月機緣巧合下，引山中溪水釀造，使得太白燒的味道更上層樓。那酒像位節烈女子，在懂酒之人的嘴中，又似與夫君溫存時散發出百般嬌柔，令人回味無窮。自“太白居”開業以來，便門庭若市，只不過這兩位館主都是怪人，對酒客多有選擇，不是誰都可以喝得上。
侍女將溫過的太白燒端上來，眾人喝了一圈，蘭蘭問道：“這酒還合口不？”
馬雲壽邊贊酒邊問：“那樣多的人去趕商隊的集，你怎麼不去？小姑娘愛俏可是出了名的。”
“去，就你老馬嘴裡不說好話。”蘭蘭拍了拍馬雲壽肩頭：“姐姐講了，女兒家要有持重之態。”
“不可以跟風嘛，講得那麼文雅。”馬雲壽哈哈大笑：“蘭蘭這小姑娘也長大了啊。”
“好酒，不錯。”徐國棟惜字如金，不肯多講。
“有酒無歌，怎麼可以？”王士珍輕拍著桌面道。
“放心放心。”蘭蘭衝他眨巴著眼睛：“鄰座幾位先生都是好歌之人，你就等著吧。”
不需要等，鄰室有人敲缶而歌。
“荒戌落黃葉，浩然離故關。高風漢陽渡，初日郢門山。江上幾人在，天涯孤棹還。何當重相見，樽酒慰離顏。”
那是蒼涼的古曲，男子的歌聲在月空下回蕩，充滿了對男女之事的感懷。一曲終了，那邊傳來一聲長嘆，聽得人心頭一抖。
響亮的掌聲，王士珍率先鼓起掌來。
“韻律優美，可惜詞做得不太工整。不過聽幾個大家都講過，詞曲之道，首取的是意境，確實是不錯的。”徐國棟做了番評述，合了幾下掌聲。
“醫經？醫什麼鳥經？食譜還可以看看。”劉瑞堂的破鑼嗓忽的飄過來，人已經風風火火的端著幾盤菜闖了進來：“來嚐嚐我做的……”他話沒講完，就瞧到蘭蘭尚且未走，原本恢復了常態的大黑臉刷的一下又紅了：“你……你……還沒走啊。”
蘭蘭點點頭：“和公子們聊天，盡是有趣的話講。你一來，什麼興致都沒了。”她重又行了半禮道：“公子們請慢用，蘭蘭先退下去了。有什麼話，傳喚一聲便來。”
王士珍接著她的話笑道：“這回不管是醫經還是食譜，都沒你老劉的份咯。”
“得，美人一走。掃興了。”蘭蘭走後，劉瑞堂長出了口氣，大馬金刀的坐下，提起一隻酒壺。翻開壺蓋將酒直灌到肚子裡，喝完一抹嘴：“讒死我了。”
劉瑞堂的廚藝有山野風味，辛辣粗獷，相當的開胃。連徐國棟也頻頻舉筷。王士珍卻有心事，沒有什麼胃口。勉強吃了幾口，他起身走到石牆邊。巨石上懸掛著不少兵器，樣式各異，上面都附著了斑斑鏽跡，被這寬敞石室中的燈火籠罩，再也沒有殺伐的戾氣。不過這些兵器的做工很考究，樣式也獨特，確是不錯的擺設。
“又來了幾件古器。”王士珍有些吃驚：“蘇月在山中沒有回來，這些東西哪裡弄來的？”
“我看看。”劉瑞堂湊到近前，取下一張弓拉了拉。這張弓儲存得比較完整。絞筋弦被他拉滿又繃開，彈出了不少灰塵，王士珍厭惡的揮揮手：“你搞什麼名堂？”
“還蠻趁手嘛。”劉瑞堂嘻嘻笑道：“好！回頭找小蘇要來，我那把弓早該換了。”
“這弓我是見過的。”馬雲壽坐在圓凳上回頭，邊飲酒邊道：“這些都是老古董了，不過是倉儲中多的陳舊兵器，拿