到了晚間，圍住督署的人群終於散去，督署內的人們全都鬆了一口氣，但唯有丁直璜仍然氣恨難消。
“豎子楊銳，我這便上奏朝廷，奪了你的功名！”
“蜀中盡刁民，果然不虛！難怪流賊張先仲欲要殺盡蜀人！”
“人言蜀道難於上青天，豈知治蜀亦難於上青天！”
說“蜀中盡刁民”這番話時的丁直璜，仍然沒有去自己身上找原因的絲毫念頭，其性情之中乖戾、剛愎和冷酷殘暴的一面表現無遺。
罵得累了，丁直璜伏案假寐，下人們巴不得他睡著，是以沒有任何人來打擾他，他很快便進入了夢鄉。
恍惚中，他似乎又回到了幾年前，在京城吏部官廳……
……
“私通外國。挾洋自重，這是大罪！如不嚴加懲治，只怕日後外官都要學他的樣兒了！一旦有事，各自私通敵酋。國亡無日矣！”
“官員獎敘，自有吏部該管，關他法蘭西國甚麼事？要他來出頭，還敢向我皇上伸手要官，簡直是無恥之極！此等有辱國體之事。須當重重懲治！”
“丁大人莫不是覺著國家太平久了，想要和法蘭西國開仗？”
“此話怎講？”
“法主手書致禮我國是為交好而來，是以有獎勵林義哲之請，汝卻要反其道而行之，法主請獎之人，汝卻要重重治罪，如此這般豈非是挑釁？況林義哲只是法普戰時示警於法主，並未出賣我大乾權益，汝因此莫須有之罪，妄啟戰端。置國家於險地，丁宮保，汝是何居心？想當大乾的千古罪人不成？”
“開仗便怎地？這等媚外之貳臣，不治他的罪，反因畏戰而姑息養奸，賞罰不明，長此以往，國將何存？”
“哼哼！貳臣？丁宮保高見，老夫領教！我看這個吏部尚書的位子，乾脆讓汝來坐好了！”
……
“丁宮保。來來來，喝口茶，歇歇。”
“仲亨，你怎麼看？”
“唉。要說這林義哲，本是林文忠公之後，怎麼會做出這等事來？叫人惋惜啊！想是這洋務辦得久了，不知不覺便中了洋毒，而不自知。”
“是啊！可見這洋人的東西，還是學不得的。這夷夏之大防。為立國之本，萬萬不能輕忽。”
“林義哲這個事兒，部裡頭議了幾回，治他的罪是要的，但林義哲出賣的是普國機密，而非本國，細論起來，並無大罪。此事亦須顧及法主顏面，所以還是從輕發落，以免生嫌釁為好。如今民生艱難，需得休養生息，西北眼下用兵正急，東南萬不可起釁，是以這‘戰’字，還是不要輕言的好。”
“六王爺對此事怎麼看？”
“剛才文尚書不是說過了？”
回想起自己當年在吏部兩次大鬧揮斥方遒的樣子，丁直璜禁不住微笑起來。
身為疆臣者，有幾人能為此？
仍是在吏部大堂，不過人卻換了幾個。
“那林義哲的處分，吏部怎地還不見上報？”
“於慈親病重時娶親，本就是不守孝道！慈親去世而不守制，此等無德之輩，何以仍屍居其位？而今六道給事中彈章紛紛，吏部為何不明正其罪？”
“寶中堂，這林義哲悖義不孝如此，不為慈親守制，又暗納番女，難為人臣，吏部何以不據實上奏，明正其罪？”
“丁大人說的這些，都是從哪裡聽來的？”
“邸報上，言官彈章不寫得明明白白的嗎？”
“彈章？彈章上說的有幾句是真的？”
“寶中堂，話不能這麼說吧？”
“毛侍郎，慎言！莫要舊錯未銷再添新錯！”
“寶中堂，這彈章上說的明明白白，言之有據，如何不是真的？”
“吏部詳查林義哲履歷，其父母於其幼時早已身亡，現今去世者為姑母，林義哲非其親生，何來守制一說？至於迎娶番女，乃是為安撫番首之心，為朝廷撫番大計考慮，其在通報苔地番情折內已然言明，而於姑母病重期間娶親，是為了從俗給姑母沖喜，亦是一片孝心。言官不辨實情，只是一味謾罵，怎能作數？”
“寶中堂休聽他林義哲胡言亂語！姑母怎地便不可守制了？沖喜一說，乃無知愚民之陋俗，荒誕無稽，堂堂朝廷命官，以愚民陋俗為藉口，納番類為妾室，分明是自賤自棄！此等不忠不孝之徒，小丑弄臣，不速速罷棄之，更待何時？”
“丁撫臺此言謬矣！朝廷禮制，並無姑母去世須當守制之說。誰人家裡，沒有姑舅