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榮昌公主13歲時，經仁曦太后指婚，下嫁給世襲一等公景壽的兒子志瑞。景壽早年曾娶韶光皇帝的第六女壽恩固倫公主。父子兩人均娶固倫公主，是最顯赫的皇親國戚。但志瑞沒有多大福份，婚後不過半年便病死了。榮昌公主自此便過上了守寡的生活。
在這個時代，對年輕女子來說，這樣的守寡生活，可以說是最大的不幸，是以榮昌公主年紀輕輕，便早早的顯出了老相。
榮昌公主早年在宮中長大，甚得仁曦太后的歡心，守寡後仁曦太后可憐她的境遇，經常召她到宮中陪伴，打發無聊的時光，對她一直甚是親密，哪怕是和敬親王矛盾最大的時候，對她也絲毫沒有改變態度。
榮昌公主事父極孝，精明能幹，對兄弟姐妹也甚是親愛，在家中極受敬重，敬親王對這個長女也是另眼看待，某種意義上，榮昌公主可以說是他和仁曦太后之間的調和之人，但現在的局面，她夾在當中，其實是非常為難的。
“唉，你要是個兒子，該有多好！”敬親王看著貼心的女兒，嘆了口氣。
“阿爸，別想的太多了，心事太重，對身子不好。”榮昌公主吃過玉髓餅，看到父親的樣子，柔聲勸道，“您不是也有孫子了嗎？”
她的最後一句話，意在提醒父親，宮裡的那個過繼給他的孩子。
“那個孩子再好，畢竟不是自己的親骨肉，自己的兒子再差勁，也畢竟是親生的兒子……”敬親王當然明白女兒的意思，想起被自己親手送上黃泉路的兒子承明，禁不住仰天長嘆起來。（未完待續。）
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第六百四十章失子之痛
“阿爸！且莫說這樣的話！”榮昌公主聽到父親說出這麼一句藐視皇家恩典的話來，不由得大驚失色，立刻叫了起來。
敬親王也意識到了自己氣憤之下一時失言，他看著女兒，苦笑了一聲，“唉，芳兒，阿爸連累了你啊！”
“阿爸，是弟弟不好，連累了阿爸，絕不是阿爸連累了女兒……”榮昌公主想起被父親親手鞭打致死的弟弟承明，禁不住流下淚來，“女兒……不孝，沒有管好弟弟……”
“不關你的事！都是阿爸的錯！”敬親王的聲音裡透著陰冷。
那位頑劣的“明貝勒”，敬親王的長子承明生於顯鳳八年，其實天資很是聰穎，而且自幼受到良好教育，喜讀書吟詩。承明雖有文才，但在彤郅朝諸王子中，卻是以放蕩頑劣馳名。這可能與兩個幼弟早殤，他又是長子，自幼深得父母溺愛有關。敬親王宜欣家教的失敗，由此可見一斑（堪與普魯士王太子腓特烈親王媲美）。
有一年夏天，承明率一幫惡少遊什剎海。在岸邊品茶時，見鄰座有一妖豔婦人，孤身無偶，向他頻丟媚眼。似曾相識，欲言又止。承明性喜沾花惹草，派手下購蓮蓬一束相贈，對她說：“這是大爺所贈，想與你相會，可以嗎？”婦人答：“我家人雜，很不方便，請大爺選個地方。”承明聽了大喜，把她邀到一家酒樓密室相會。兩人相好日久，婦人知其為承明，承明卻不知婦人姓甚名誰。一日，承明對她說：“我倆情投意合，卻不能長相廝守。這可怎麼辦？你不如嫁給我。”婦人答稱：“家有婆婆有丈夫，那樣勢必不成。唯一的辦法，是在半路上把我劫走。大爺劫一婦人，誰敢說半個不字！”承明聽說大喜。仍約女子會於什剎海茶座間，他率一群惡少一擁而上，把婦人劫走。一時輿論沸騰。以為承明搶奪良家婦女，不知是兩人預先設計。其實該女之夫為潦倒之八部人，她的丈夫聽說她被著名的“明貝勒”劫去，不敢去官府控告。怒氣鬱結，釀成瘋癲，終日袒發露胸，在街上胡言亂語。事情傳到敬親王的耳朵裡，敬親王大怒。一查得知，那個婦人也是宗室（皇族）之女，論起輩分，還是承明的姑姑呢！
承明人品頑劣，倒也罷了，關鍵還是他帶壞了彤郅皇帝。彤郅皇帝承純與承明雖一為君一為臣，畢竟是親叔伯兄弟，兩人年齡接近（承明年長2歲）；承明自幼在宮內上書房伴讀，與承純氣味相投。長大後，承明經常出沒於聲色犬馬之地。見多識廣，常把外間的奇聞趣事繪聲繪色地講給小皇帝聽。承純親政後，禁不住誘惑，奈何仁曦太后與皇后看得嚴，他沒法與承明微服出宮，與他到娼樓酒館宵遊夜宴，尋花問柳，是以便將承明教他的那些個花樣兒，變著法兒在宮女答應們身上試驗，結果皇帝白晝宣淫的事傳到了敬親王的耳朵裡。他知道後大怒，但又不敢張揚，怕使皇帝蒙羞。故藉口承明誘搶族姑一事，下令把他關入宗人