有幸。”
“原來如此，老先生好福氣。”喬郅墉嘆道，“我年紀也不算小了，想要象老先生這樣息肩，還不知得等到什麼時候呢。”
“不知喬先生來這青泥窪，是要做什麼生意？”老人問道。
“算不上來做生意，只是故人心願未了，想過來替他看看……”喬郅墉想起往事，眼中竟然有淚光閃動。（未完待續。）
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第六百三十三章故人之情
“噢……”老人似乎覺察出了什麼，沒有多問。
“老人家來這裡住了很久了，可知這旅順口比之往前，有什麼變化嗎？”喬郅墉問道。
“變化自然是很大的。”老人笑道，“先是修起了船塢，又修起了炮臺，來的人一多，這鎮子自然就比以前熱鬧了，等這些工程都修完了，這青泥窪鎮，也好變成大鎮子了。”
“老先生去看過那些船塢和炮臺麼？”喬郅墉又問道。
“離得這麼近，自然去看過的。”老人笑呵呵的答道，“這周遭的村鎮裡，有不少石匠、木匠鐵匠，都在那邊兒作工，那邊兒給的工錢足，是以大夥兒都去，我的兩個兒子是木匠，都在那兒幹些個雜活，就住在工地上，是以未能拜見喬先生。我有時去探望他們，那邊兒的情形，也都熟悉。”
“老先生可否說說，那船塢裡頭和炮臺裡頭的情形麼？”
“那船塢就是一個大石頭槽子，在槽邊用青石砌出大石臺階，洋火輪船到時是給推到槽子裡，整修各處。這石船塢工程很大，又大又深，但我聽管事的人說，這其實只是個小船塢，以後還要建更大的呢。”
“噢，原來是這樣。”
“那炮臺也是，修得又大又寬，甚是結實，上面架的從洋人那裡買來的大炮，炮管子有水缸般粗細，一炮能打幾十裡地遠呢。我原來還擔心這麼大的炮，運上來不會把炮臺地面給壓塌了，聽人說這炮臺修得結實異常，有如山體一般，根本不會出這等事兒，我當時心裡頭還不塌實，用我這柺棍兒的銅拄頭在地面兒上好一個戳，結果只有幾個白點兒。哈哈，讓周圍看的人好一個笑話。”
“呵呵，這旅順口乃北洋鎖鑰之地，險要無比，修的炮臺地面若是能讓老先生用柺杖戳破了，還能抵擋得住敵寇的炮彈嗎？”喬郅墉聞言大笑起來。
“是啊是啊！”老人也笑了起來。
“既是從當地徵發勞力修築，工錢不會有拖欠吧？”喬郅墉又問。
“聽我兒子說，欠倒是沒有，工地上的工錢給得足，大夥兒都樂意去工地上幹，只是這拖倒是有的，聽說有時週轉不便，會拖些日子，但最後都足額給了，所以也沒人抱怨。”老人答道。
“工地上沒有虐待工人的事吧？”喬郅墉點了點頭，又問了一句。
“那倒沒有，只是抓賊倒是蠻狠的，不過那也是剛開工時的事了，有前邊村裡的人偷了工地裡的銅料和大炮的機件，跑回村裡，隱匿不出，袁道臺知道後，要村裡人把賊和贓物交出來，您知道，村裡都是向著自己人的，是以沒人理會，袁道臺要帶兵進村子搜，反而給村民扔石頭打落了官帽，險些傷了腦袋。袁道臺大怒，調了官兵的炮隊來，架起大炮對著村子，揚言不交出打人的兇手和賊贓，就用大炮把村子轟平，村裡人這下慌了，這才把扔石頭的人和偷東西的賊都交了出來，打人的一共十二人，偷東西的兩人，偷的贓物也都拿出來了，一件不少，袁道臺要把這些人通通砍頭，經村裡的長者哀求，方才將打人者雙耳插箭遊街三日，偷東西的兩個則真的給砍了腦袋，懸在工地示眾。”
“噢，還有這事。老先生對此如何看？這袁道臺的手段是不是太酷烈了些？”
“我倒是覺得，這袁道臺並非是酷烈好殺之人，這工程才開始的時候，遇有此等事情，若不嚴刑立威，是根本修不起來的。”
聽了老人的話，喬郅墉不由得連連點頭。
“這事兒當時鬧得挺大的，我記得當時也有官員勸袁道臺為安撫民心起見，從輕處置，不要砍頭，但袁道臺堅持已見，將竊賊處以極刑，當時告示上是這麼說的，‘予豈好殺哉？予不得已也，當此開創始基，若無嚴法立威，人心安能怵伏，外洋機料，盈握可卷於懷，價值千百，人孰不嗜利？非有極端畏懼，背有染指之心，則輕身試法者，後來之罹於殺身更多，揹我此時以婦人不忍之仁，有以陷之也，即誘以可欲之利，更示以倖免之機，及至競相效尤，復繩以極刑，目睹就死之累累，於我心能無慼慼焉？