臺階上有浮雕的那座大殿，是皇太后的區域的這三座大殿當中最美觀的，室內50英尺，有精美的藻井，牆是木頭的，雕刻得很精緻，並配有景泰藍的壁飾，顯得雍榮華貴。
高敞的大殿上方是一圈露臺，有門通入裡屋；裡面的屋子恰在底下的偏屋之上，並不特別高。這一宏大的前殿之中有丹陛寶座和屏風、雉尾扇，比起赫德夫婦首先進入的御座房來顯然用於更重要的場合。丹陛對面一個雕鏤精緻的玉水缸，是夏天用於貯水降溫的。四周擺放著的，有一個美觀的八音盒，是維多利亞女王送給皇太后的禮物，還有幾件歐洲君主送的其它禮物。右邊的房間是皇上來附近的戲樓看戲時使用的。左邊是太后夜間使用的房間。將大殿後部與進口隔斷的鏤空扇上開著兩扇門，這地方又有一大塊漂亮的玉石，約5英尺高，精心雕琢著玉石開採和運送的情景。一個高起的漢白玉石臺從中央大殿通往第三幢建築。這裡又是中央大殿最高處，而旁邊都分成了兩層。這是皇帝的御座房之一。
紫禁城之內，皇太后的區域是用高牆跟皇帝的區域隔開的，門前還有衛兵。皇帝的區域之內、房屋即使與皇太后的比起來都更為宏麗壯觀。紫禁城的朝會大殿便是在皇帝的區域之中，這裡的傳統比起在清綺園來似乎得到更為嚴格的遵守，一切似乎都取決於皇帝；而在清綺園，第一人似乎是皇太后，那裡傳統習慣常有暫時擱起的時候。
在赫德夫婦參觀完畢後，敬親王和純親王兩位帝國最重要的大臣到了，在略微寒暄了一會兒，眾人落座之後，皇太后便向赫德詢問起關於幣制的問題來。
今天的私會，其實並非是要討論是否改革幣制，而是改革的大方針早已經定下，非改不可，所要討論的，是發生新式機制銀幣的幣值問題。
早在彤郅十年，福州船政局便曾奉朝廷命令購買機器試鑄乾國第一套機制銀幣“福州軍餉”，採用的是一兩制，發行後由於幣材精純，圖案精美，使用方便，很受商民歡迎，但後來因為規模太小而作罷。
銀兩是中土傳統的白銀貨幣，值大量少，幾百年來，暢行於流通領域，無論是政府收支方面，還是民間普通交易活動。然而，到了近世，與銀兩單位保持一致的一兩制銀元卻受到了商民的抵制，無法順利地在市場上流通。十餘年來，由於銀元的“兩”或“元”單位問題的不確定，清廷各派為此一直爭論不休。其間戶部、福建、廣東、湖北、奉天、吉林，北洋等造幣廠也相繼試鑄過一兩制銀幣，但都因種種原因，皆未被市場認可。這不僅暴露出大乾帝國幣制的混亂狀況，而且從一個側面揭示了新興的改良觀念與守舊的傳統觀念的碰撞。
自船政設廠鑄造銀幣之後，各省紛紛開鑄銀元，式樣平色，都不一致，導致流通困難。且當時所鑄銀元是模仿墨西哥鷹洋，重量為七錢二分，與中土傳統的銀兩制不符，造成了計算困難。這意味著，乾國不但損失了鉅額白銀，還有忍受兌換造成的附加損失。至此，大乾朝廷才意識到原有的貨幣制度已不能適應時代的變化，到了非改革不可的時候。與此同時，英美各國在商業貿易中，頗感貨幣兌換的不便，為了擴大各自在乾國的經濟利益，也對大乾朝廷施加壓力，迫使其改革幣制。因為乾英簽定的通商行船條約以及其後簽定的乾法、乾美商約都有統一幣制的規定。為此，其後不久就有人提出幣制改革，建議改鑄與銀兩制相符的一兩制銀幣。
9082年（大乾光旭八年，日本明治十五年）9月，總理衙門大臣郭筠仙奏請改革幣制：“墨西哥國以九成之銀鑄錢，執行中土，易我十成之銀，歲耗以億萬計。近來福建廣東湖北北洋南洋先後鑄造銀元，分量輕重、悉準墨銀，既不能廢兩為元，各庫出入，及需元寶，必致無銀可鑄。擬請在京師特設銀元總局，以廣東湖北天津上海為分局，開鑄銀幣，每元重京平九成銀一兩，再酌鑄金銀及小銀錢，使子母相權而行。”此外，順天府尹胡伊成、監察御史王鵬運也提出了改革幣制的建議。
在這種情況下，仁曦太后以光旭皇帝的名義於9083年（大乾光旭九年，日本明治十六年）3月25日頒旨：“時局艱難，財用匱乏，國與民交受其病。自非通盤籌畫，因時制宜，安望財政日有起色。著派敬親王宜欣、純親王宜瑄及軍機大臣，會同戶部認真整頓，將一切應辦事宜，悉心經理。即如各省所用銀錢，式樣各殊，平色不一，最為商民之累。自應明定劃一銀式，於京師設立鑄銀錢總廠，新式銀錢鑄成足敷頒行後，所有守納錢糧關稅、厘捐，一切公款，均專用此項銀錢。”
接著，戶部遵旨特設財政處，專門