子身邊的紅人兒，前途無量。至於顧珍珠，她定的是錦衣衛指揮使同知孟大人的親。”鄔眠雪將被褥撲在床上，拍蓬鬆些，而後才道，“哦對了，一號房的蘇巧娘和劉蓮兒也定親了，約莫等她們再大些就會完婚罷。”
阮玉和姜顏面面相覷。
鄔眠雪好笑道：“你們這般驚訝作甚？除了你倆，大部分姑娘都是將國子監當做抬高身價的跳板，為擇婿做準備而已。”
姜顏嘆了聲，而後欺身坐在鄔眠雪身側，笑吟吟問：“那你呢？你拐到小郎君了麼？”
鄔眠雪神秘兮兮地笑道：“不告訴你。”
兩個姑娘笑鬧成一團，一旁的阮玉無奈提醒：“祭孔的時辰要到了，你們別鬧啦！”
午時三刻，編鐘聲響，繁瑣的祭拜儀式開始。
聽聞近日皇后娘娘玉體抱恙，故而此次典禮由太子親臨講學，以示訓導。祭孔結束，太子講學，然後再是儒生奉上束脩禮……春日的暖陽從頭頂西斜，等到倦鳥歸山、日落黃昏，這場入學禮才算結束。
忙了大半日已是腹中飢渴，姜顏鬆了口氣，想著終於可以去會饌堂飽飽吃一頓。誰知還未起身，便見內侍躬身進來，傳告道：“太子殿下口諭，請兗州姜家姑娘移步廣業堂。”
姜顏只得耐住飢渴，起身跟隨內侍去了廣業堂。
掌燈時分，堂內蒙著一層暖黃，連窗外的桃粉都盛開在一片穠麗的橙黃色中，如同一幅娟麗的工筆畫。朱文禮坐於上席，受了姜顏的大禮，才虛抬手臂笑道：“請起。”而後吩咐內侍，“給姑娘賜座。”
賜座？這是打算促膝長談？
姜顏忙推辭道：“不敢。學生站著恭聽即可。”
“此番我冒昧請姑娘前來，是有幾句關於令尊的話想問，就當是普通朋友聊天，不必拘謹。”朱文禮示意她，“坐。”
姜顏便不再推脫，挨著凳子邊緣坐下，揣著明白裝糊塗，垂眼道：“不知殿下想問何事？”
朱文禮道：“姜姑娘該是知道的。去年我兩次派信使前往兗州寧陽縣，誠心詔令尊回朝擔任吏部侍郎一職，可不知為何，皆被令尊拒絕。”
果然是為了這事。姜顏起身揖道：“回殿下，這些年家父家母的身子欠安，不宜長途奔波。再者，父親說他志不在朝野，貿然回來，恐怕會讓殿下失望。”
“志不在朝野？我倒是聽母后說，十四年前的姜卿乃雄才大略、國士無雙，到如今朝中也少有他那般氣魄的文臣。”
“可如今不過英雄遲暮，只願偏安一隅，還望殿下成全。”
“……”見姜家上下態度堅決，朱文禮試圖豐滿羽翼的念頭只得暫且擱下，輕嘆一聲道，“還望姑娘轉告令尊，再好好考慮考慮，朝中的這個位置，我永遠為他留著。”
說著，他的視線落不經意間掃過姜顏腰上的禮結配飾，一怔，眸中閃過一絲淺淺的訝異。
而屋外，苻離穿過月洞門而來，步履沉穩地穿過前庭，邁上臺階，低聲對一旁立侍的太監道：“殿下可在裡頭？”
小太監知道苻離與太子交情匪淺，不敢貿然阻攔，只賠笑道：“大公子您稍後，殿下正在裡頭會客呢？”
苻離剛要叩門，聞言放下了手，準備去庭中等候一會兒。
誰知才剛轉身，便聽見裡頭朱文禮的聲音隱約傳出，問道：“去年策論考課，我記得姑娘的腰上配有半塊玉環，如今怎的不見了？”
他一頓，不由停住了腳步，側首望向緊閉的雕花門扇。
接著，姜顏的聲音傳來，帶著些許疑惑：“殿下日理萬機，怎麼關心起這等小事了？”
“這對我而言並非小事。”朱文禮道，“苻離曾告訴我，那玉是你們婚約的信物。當年老國公將其一分為二，你一半，苻離一半，苻離的那半塊玉我見過，終日捂在衣襟裡不願示人，那你的呢？”
姜顏不語，似乎不知該如何回答。
半晌，她似是雲淡風輕地一笑：“在朔州時，不小心弄丟了。”
朱文禮彷彿鬆了一口氣，平日沉穩的大明儲君這會兒倒顯出幾分少年人的青澀來，片刻才希冀道：“既然玉已丟失，這樁婚事，姑娘如何處置？”見到姜顏投來疑惑的一瞥，朱文禮忙解釋道，“姑娘莫要多想，你與他皆是母后最器重的人才，且國子監內從未有過學生聯姻，諸多問題還需提早籌劃。”
“多謝殿下提點。”姜顏說，“只是婚姻之事，現在言之過早。”
朱文禮還說了些什麼，姜顏又是如何回應，苻離已然