入仕途的第一場社交； 其中達官顯貴物色有潛力的後生——或拉攏陣營； 亦或是有意結親。
宴席的最西端遠遠的擺了七八張小案几，入座的是兩名年少的公主及朝中未婚的貴女，俱是穿著鮮妍的衣裳、描著最精巧的妝容，以團扇遮面，湊在一塊笑盈盈地觀望著年輕英俊的文武狀元及進士。
礙眼的，裡頭居然有花孔雀似的薛晚晴。
姜顏穿著深藍圓領的大袖袍； 頭戴垂翼烏紗帽； 帽簷有太子賞賜下來的銀葉絨花； 深青腰帶，皂靴； 乾淨利落； 乍一看還真分不清是位英氣的女子還是過於嬌俏的少年。薛晚晴旁邊，有位容貌溫婉的淺黃衫少女一直用眼睛瞄姜顏，想必是某位不知內情的官家小姐將她當做俏郎君了，正暗送秋波呢！
可惜自己終究不是男兒身，為了避免對方一腔芳心錯許； 姜顏只好起身離席，準備去找程溫談談。
阮玉曾經賙濟過程家，若程溫念及舊情，肯用御賜金牌為阮玉翻案，那事情就會好辦許多……不過，這只是姜顏的一點期望而已，畢竟如此一來，程溫勢必會與薛家樹敵而影響仕途升遷，她沒有理由要求程溫必須幫這個忙。
如此想著，她穿過衣香鬢影、觥籌交錯的人群，在文華殿門外的海棠樹下見到了週轉在朝中眾臣之間的簪花狀元——程溫。
他真的很不一樣了，彷彿脫胎換骨般的變化。從前在國子監，程溫因穿著寒酸著實算不上英俊，最多隻能說是‘相貌溫和’，可當他穿著這身鮮妍的狀元袍，挺直背脊遊刃有餘地周旋在有意求親的眾臣之間時，姜顏才忽的發現他的氣質有些許陌生……
彷彿更沉穩，也更耀眼，只是嘴角得體謙遜的笑容不曾到達眼底，陌生到叫人猜不透他內心中的想法。
他耐心地同每一位朝官寒暄，沒有看見久久佇立在道旁宮牆下的姜顏。
那麼多人圍著程溫，姜顏也沒法同他商議，站了一會兒便轉身離去。誰知一回頭，便見由兩名內侍護送而來的太子朱文禮。